縉紳是古代公卿士大夫等仕宦通稱

古代縉紳及笏

縉紳是古代公卿士大夫等仕宦通稱，本作「搢紳」。《史記.封禪書》與《漢書.郊祀志》中有同一句話：「其語不見經，縉紳者不道。」這句話的意思指某人的說法不載於經書，而且縉紳亦未談論。此處縉紳喻意有學識及地位的官宦儒士，稱縉紳之士。

搢紳、紳士、鄉紳

縉紳二字，淵源腰帶與笏。史家裴駰《史記集解》云：「李奇曰：『縉，插也，插笏於紳。紳，大帶。』」唐儒顏師古《漢書注》云：「（縉）字本作搢，插笏於大帶與革帶之間耳，非插於大帶也。或作薦紳者，亦謂薦笏於紳帶之間，其義同。」縉、搢、薦三字意思相同，史書混用不分。自上三代至秦漢，古人皆系腰帶。腰帶上有銙（kua環扣），帶下垂紳。清段玉裁《說文解字注》「紳」字云：「古有革帶，以絲佩韍，而後加大帶。紳則大帶之垂者也。」韍即皮子。紳，垂長三尺。朝臣有事需要佔用雙手時，便將笏插於大帶與紳之間，謂之搢笏，又作搢紳。此即縉紳一詞由來。

搢笏之笏始於周武王。《禮記.樂記》雲，周武王克殷後，天下不再興兵事，「裨冕搢笏」。裨冕是天子朝服，裨是袞服，冕即冠冕。武王解其劍而帶之笏，表示罷兵事而興文治。此即為周人制笏之始。《釋名.卷六》云：「笏，忽也。君有教命及所啟白則書其上，備忽忘也。或言可以簿疏物也。」笏就是疏忽怕忘記，故而將事情寫在笏上。臣子上朝有三項事由需要記在笏上：1、欲奏稟君王之事。2、回答君王所問之事。3、記錄君王所命之事。笏既是書寫記事工具，也是上朝禮儀。

漢儒鄭玄《禮記註疏》卷三十云：「笏，天子以球玉。諸侯以象。大夫以魚須文竹。士，竹。球，美玉也。文，猶飾也。大夫士飾竹以為笏，不敢與君並用純物也。以魚須飾文竹之邊，須音班。……凡有指畫於君前用笏造。受命於君前，則書於笏。……笏度二尺有六寸，其中博三寸。」以上說的是先秦古制。周天子用玉笏，諸侯用象牙笏，大夫用魚須裝飾的竹木笏，士用竹木笏。「用笏造」即用笏奏稟。晉六朝以後，笏主要分象牙與竹木兩種。五品官以上為象牙笏，六品以下竹木笏。唐宋以後，文武臣皆持笏。

漢代「搢紳」之後，唐代有「搢紳士子」、「搢紳士大夫」等稱謂。《舊唐書.禮儀志二》：「鴻生碩儒，俱稱盡善，搢紳士子，並奏該通。」至明代，「紳士」、「士紳」稱謂進入正史。《明史.楊廷麟傳》：「乃偕巡撫李永茂集紳士於明倫堂。」明末清初，「鄉紳」一詞出現。搢紳、紳士、士紳、鄉紳，均表示有功名身份或有學識教養的仕宦名流及鄉間德高望重者。中國朝野有兩三千年的搢紳階層，他們以擔當、見識、操守是為古代社會主流。

笏之典故

1、簪筆

笏，又稱手版、笏版、朝笏。笏版記事，必然有筆。《晉書.輿服志》云：「笏者，有事則書之，故常簪筆。今日之白筆是其遺象。三台五省二品文官簪之，王公侯伯子男卿尹及武官不簪，加內侍位者乃簪之。手版即古笏矣。尚書令，僕射，尚書手版頭復有白筆，以紫皮裹之，名曰笏。」簪即簪筆，古時稱「簪白筆」。晉代時，王公有爵位者及武官不加簪筆。二品以上文官及有內侍職位者加簪筆。

唐五代馬縞《中華古今注》卷上「簪白筆」云：「古耳筆之遺象也。腰帶劍耳筆，示君子有文武之備焉。」古代的白筆夾在耳朵上，故名「耳筆」。簪筆則插於頭冠，如同女人的簪子，得名「簪白筆」。《宋史.輿服志四》云：「立筆，古人臣簪筆之遺象。其制削竹為干，裹以緋羅，以黃絲為毫，拓以銀縷葉，插於冠後。舊令，文官七品以上朝服者，簪白筆，武官則否，今文武皆簪焉。」晉代以紫皮裹簪筆，宋時用緋羅，且文武臣皆加簪筆。

2、笏囊

笏囊，又稱笏袋，即放置笏版的袋子。張九齡是唐玄宗朝名相，深得玄宗賞識。古代朝臣騎馬時，皆搢笏於帶。張九齡身體弱，笏版沉而不能搢紳，便令人手持笏版跟隨左右，並專門製作笏囊以置笏。「笏囊之設，自九齡始也。」（《舊唐書.張九齡傳》）

唐段成式《酉陽雜俎.續集》卷四云：「今人相傳雲，陳希烈不便稅笏，騎馬以帛裹，令左右執之。」稅字義為置放。陳希烈是唐玄宗天寶朝宰相，他大概是張九齡之後第二位用笏囊的大臣。

至唐武宗會昌年間，宰相上朝設有笏架。朝臣進入大內，笏版由宮人逐門傳送至殿前。朝罷，則將笏版置於架上，專有笏囊吏負責持笏囊。（參《格致鏡原》卷三十）

3、「還陛下此笏」

唐高宗永徽六年（655），高宗李治欲廢皇后王氏，改立昭儀武氏，便召集太尉長孫無忌、司空李勣、尚書右僕射褚遂良等商議。高宗曰：「皇后無子，昭儀有子，今欲立昭儀為皇后，公等以為如何？」褚遂良曰：「皇后出自名家，先朝所娶。先帝曾執陛下手對臣曰：『我好兒好婦，今將付卿。』皇后無過錯，恐不可廢。陛下違先帝之命，願再三思審。愚臣上忤聖顏，罪該萬死。但我不負先朝厚恩，何顧性命。」言罷，褚遂良將笏版置於殿階，曰：「還陛下此笏。」遂解巾叩頭流血。（《舊唐書.褚遂良傳》）

4、魏徵笏

唐文宗李昂對宰相曰：「太宗得魏徵，輔弼成盛世。我今得魏謩（謨，魏徵五世孫），於疑似之間，必極匡諫。雖不敢企望達至貞觀之盛，庶幾做到無過錯。」隨後又問魏謩曰：「卿家有何書籍？」魏謩答：「家書悉數全無，惟有文貞公笏版在。」文宗令他把魏徵笏版呈進。宰相鄭覃在旁邊說：「在人不在笏。」文宗曰：「卿渾然未曉，我是但求故臣美德之義，不是要笏版也。」（參唐五代孫光憲《北夢瑣言》卷一）

5、笏上畫圈兒

元文宗祭祀天地、社稷、宗廟，近臣孛術魯翀任禮儀使。各祭祀事禮儀繁雜，孛術魯翀便將各節寫在笏版上。遇文宗皇帝名諱他不敢直書，便畫倆圓圈兒代替。文宗偶然取過他的笏版看見文字中有倆圓圈兒，曰：「此為皇帝名乎？」因大笑。遂將笏版還孛術魯翀。（參《元史.孛術魯翀傳》）

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