珊瑚見證了海戰？

科技快訊

一項新的研究表明，通過分析珊瑚中汞的含量，我們有可能獲取見證人類歷史的重要信息。

文 / 魏昕宇

珊瑚蟲在生活過程中會不斷分泌以 碳酸鈣晶體為主的外骨骼，也就是通常所說的珊瑚。人們此前已經注意到，類似樹木的年輪，珊瑚中的結構也可以用來推斷珊瑚形成的歷史，而來自加拿大和我國的研究人員則進一步思考了珊瑚形成的化學過程。他們注意到，在碳酸鈣晶體形成過程中，性質與鈣類似的金屬離子也可能進入到晶體中，這些金屬包括了汞。由於工業化以來人類將大量的汞排放到環境中，研究人員認為珊瑚中汞的含量或許會隨之上升。但由於珊瑚中汞含量較低，準確測定汞的含量是個不小的挑戰。

珊瑚樣品中汞含量多次出現峰值，恰好對應了幾次重要的戰事 （圖片引自原論文）

研究人員此次通過改進分析方法，成功地分析了從海南島沿岸獲取的已經生長了200多年的珊瑚礁中不同年份的汞的含量。結果表明，在過去200多年間，珊瑚中汞的含量出現多個峰值，除了最近一次峰值被認為反應了中國南方沿海的經濟發展和城市化，其餘幾個峰值出現的時間與兩次鴉片戰爭、第二次世界大戰、越南戰爭等重要的戰爭非常吻合。研究人員認為，由於汞被用于軍火和炸藥，戰爭時期軍工生產的廢棄物排放，以及海戰時使用的彈藥會導致大量的汞進入海洋並逐漸進入珊瑚，留下了永久的印記。不過也有研究人員認為，這項研究雖然非常有新意，其結論仍然需要更多後續研究來確認。

報道：World War II, Opium Wars recorded in ocean』s corals

論文：Two Centuries of Coral Skeletons from the Northern South China Sea Record Mercury Emissions from Modern Chinese Wars

編譯：魏昕宇

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