觀世音菩薩到底是男的還是女的？真相讓我震驚

觀世音菩薩是男是女?很多人都有疑問，其實，早期印度佛教初傳入中國時，也即是隋唐以前，觀世音菩薩是男身。傳入中國以後，經過唐宋元明幾個朝代的演變，觀世音菩薩逐漸變成了女子。

在許仲琳所著的《封神榜》中，觀音即元始天尊徒弟慈航道人，亦為男性，或許是國人認為女性菩薩更具有親和力，便根據中華民族的審美情趣把她打扮成漢族女性。據傳，唐玄宗的八姨子秦國夫人請吳道子以自己的模樣畫一張觀音女像，送到長安千福寺去當菩薩供奉。吳道子以《華嚴經》上的「勇猛丈夫觀自在」為由，畫了一尊男性菩薩，嘴唇上還添了兩撇小鬍子。唐玄宗大怒，後高僧道宣言：「菩薩的確無所謂男女。佛經上講，菩薩有 33 身，普渡眾生時，能應機變化，故爾為神為仙。」玄宗順勢道：「從今以後，再畫菩薩，應按唐俗，畫成女像。」

對於現代的中國人（尤其是漢人）和日本人等東亞民族中的一般大眾來說，觀音菩薩（或稱觀世音菩薩）始終是一位美麗端莊，大慈大悲，已大神通普救一切眾生的佛教女神。但是，人們不太熟悉的另一個事實是，在佛教的發源地印度，觀音菩薩卻是一位男神，他往往是上身裸露，手執蓮花，半透明的袈裟自腰間下垂，覆蓋臀部和大腿，頭戴冠冕，頸掛項圈，手套臂環、鐲子等飾物的男神。

據說，觀音最初乃是南印度的一個男性神祗，於公元3至7世紀期間被佛教的大乘教派——尤其是中印度摩揭陀國的大乘教派——所採用，和文殊菩薩一起，備受各地的崇拜。普通大眾視觀音菩薩為徹底的慈悲憐憫之心的化身，他在這方面甚至超過了佛祖釋迦牟尼。

有關觀音的一個傳說雲，他出於對天下一切眾生的憐憫，故發重誓放棄成佛和達到最終寂滅，以便持續不斷的廣布佛教教義，直至最後一個生物得以覺悟，脫出輪迴之苦。觀音就這樣無限期滯留在世上，自己卻失去了最高佛果。不過他在普通大眾心目中的地位卻上升至無限高度。信徒凡遇急難之事，大多頻頌觀音名號，以其脫離災厄。

在中原地區的佛教中，觀音菩薩的狀貌則迥然不同，無論是大悲觀音，千手觀音、白衣觀音還是過海觀音、送子觀音或紫竹觀音，都毫無例外地呈女相，稍後的漢文佛教典籍中也將觀音描繪成女身。

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