是什麼在阻礙我們修建太空城是？—並不是科技

2012年時，美國國會委託美國國家研究委員會制定一份人類未來太空探索的藍圖。去年七月，國家研究委員會發布了這一份厚厚的報告，裡面提到要進行人類的太空探索，有幾件事是必要馬上開始做的。

這份報告的作者之一是設計師，Spacehack 創始人 Ariel Waldman，他一直致力於將太空殖民方面技術介紹給普羅大眾。2008 年，他通過 NASA 的一項開源計劃得到了 NASA 的一份工作，有幸與 NASA 科學家展開合作。

報告發布後，Waldman 表示報告內容質量很高，其中很多點都與國會意見不謀而合。在過去的一年中，她見證了這份報告所得到的有益的反饋，但同時也看到一些令人灰心的問題——正是這些問題使得人類太空探索遲遲沒有踏出關鍵的一步。

當然也不是說現行科技已經不構成阻礙——比如人要住在太空中，我們需要找到防輻射的保護，這就是一個技術上的問題。但就美國而言，技術並非最大的問題，更大的問題存在於政治，認知和經濟層面。

開展全球合作

2011年北京街頭的神舟六號宣傳照 AP Photo/Alexander F. Yuan

數據上來講，中國的太空計劃落後了美國好幾十年，但不容忽視的事實是：在過去10年里，中國已經送了10個人上太空。2013年12月，中國國家航天局發射了登月探測器嫦娥三號。目前，中國國家宇航局不僅在完善自己的火星探測計劃，還有意在2022年建成自己的載人航天空間站(天宮)。作者認為，只要中國在這方面做出相應的努力，在太空殖民方面超過美國是毫無疑問的事。

「多虧了」美國2011年通過的國會航天法，現在 NASA 被禁止直接與中國的太空項目進行合作，而後者是現在載人航空發展最迅猛的國家。這是作者認為的第一大問題：「現在只有兩群人在步入太空(指俄羅斯與中國)，而美國不是兩者之一，並且我們甚至沒有和他們之中任何一方有著合作」。

美國很多政客都拿中國人權問題當理由，建議 NASA 在包括木衛二的諸多太空探索計劃中「不要與中國人合作」，然而在與俄羅斯合作時，卻對俄羅斯的人權問題閉口不談。

那麼到底怎樣才能改變這樣的局面呢?總統直接下令可以，但這不太可能發生。更為現實的是一些變通方案，允許美國與中國在這方面有「非直接」的合作。目前與 NASA 有合作關係的歐洲宇航局和俄羅斯聯邦宇航局之下正在進行的火星探測計劃，分別都與中國有合作，這讓美國與中國的間接合作有了可能。當下的局面里，競爭並不是未來，畢竟這已經不是冷戰時期蘇聯與美國的太空競賽，而是世界上幾大主要宇航局通力合作(除了美國)。

快別說什麼「拯救人類」了

Elon Musk 預測能在2026年前實現火星登陸的 SpaceX

在發展藍圖中，人類登陸火星建立殖民地作為絕對優先項目被標識出來。發布之後不少人都感到很興奮，但其中有一個問題是被嚴重誇大了：我們必須在地球環境惡化之前找到一個住的地方。

有很多人這麼理解火星殖民計劃，可能是科幻片看得太多。但即使 Elon Musk 也沒少說過殖民火星是為了「讓人類得以生存繁衍」這樣具有煽動性的話。多虧了美國這一群像 Elon Musk 這樣的人，殖民火星的第一必要性在很多人心目中都是「為了人類生存」。雖然並非毫無道理，但 Waldman 認為這樣宣傳是「毫無根據」的。目前並沒有人知道移民火星到底可不可行，更不用說要轉移大量人口到火星上了，所以這一個被嚴重誇大的原因不應該成為商人們投資幾十億美元的最大考慮，也不應該是犧牲人類生命的最大考慮。

博客圈中有不少關於殖民火星必要性的爭論，這是一件好事，但沒有一個在論證中提到了這是出於「未來載人航天的可持續性」。實際上上文提到的報告中給出了眾多建立火星殖民地的理由，當然不同人群眼裡最重要的原因也會不同，但簡單地把移民火星當作是什麼太空時代的諾亞方舟絕對不是最佳理由。

別老想著插旗

1972年12月13日 阿波羅17號宇航員 Eugene Cernan 是迄今為止最後一個行走月球的人 Photo by NASA

在各國載人航天任務的原動力中，插上本國國旗絕對是其中一個，這種行為最初是美國人發明的：我在這裡插上旗，月球可就是我的了。在當今，應該拋棄當年的一些帝國主義情懷，載人航天發展中也不應該承載過多的愛國主義，國家建設的意識形態，變得更加實際實用才對。

Waldman 認為太空探索是人類目前開展的最大型的任務，它需要更大範圍的民主化：「如果我們真心希望看到人類能儘快在火星上行走，我們需要發動更多的人，進行更深入的合作，這些人將會擁有不同的背景，來自不同的國家。」

令人慶幸的是，因為科技的迅速發展，很多發展中國家現在也有機會參與到太空探索計劃中來。中國近十年的成果就是一個重要的標誌。2008年，印度發射了月船1號繞月人造衛星;2013年又發射了曼加里安火星軌道探測器。這些進展並不是各大強國為了追求霸權才發生的。目前全球超過70個國家擁有太空項目——到時候依靠科學讓人類第一個衝出太陽系的可能是這裡面的任何一個潛力股。

就像之前說到的，「為了人類生存繁衍」而去開展火星殖民計劃不正確一樣，探索太空也不應該是為了「讓我們國家發現更多的新星球」——科學需要大家拋下肩上的地緣政治包袱。我們要共同進步就需要全球各地的科學家和工作者發出自己的聲音，而不是考慮到地緣政治，甚至是「誰擁有火星採礦權」這種潛在的問題就拒絕合作。

當然，財力也是個問題

報告中 NASA 不同年份的預算，根據通脹率年年增加

對於 NASA 做出的年度預算，最大的批評之聲就是數額並沒有根據通貨膨脹率做出相應調整，而這是個相當嚴重的問題。在報告中的一系列圖標里可以看到，如果 NASA 每年對預算做出哪怕一丁點相應的調整，通往火星之路都會變得實際得多。

過去一年中，奧巴馬政府強推「重新激勵太空計劃」，取得了一些里程碑式的進展，比如獵戶座飛船的測試飛行和新一代太空發射系統的研製，另外還有無數個相關研究，例如人類離開長時間生活的影響等。但在下一個十年中，預算能不能跟上還要看國會的態度。如果預算不能根據統率相應上漲的話，人類要想抵達火星就還為時尚早。

像 Space X 和維珍銀河(Virgin Galactic)這樣的公司呢?Waldman 說私人商業投資公司確實可以為自己的商業太空計劃注資，但他們也需要更多的資金，以及遠見。這些企業應該做好準備在未來幾十年內投入百億，千億級的資金並且短期內得不到回報。現實點講，即使 Elon Musk 和 Richard Branson 這樣的土豪有一天也是可能破產的。

記住，太空旅行的黃金時代還沒來呢!

1969年7月 NASA 地面控制室內慶祝阿波羅11號登錄成功 Photo by NASA

Waldman 提到的最後一天值得令人深思。很多美國人願意相信上世紀60年代是載人航天計劃的全盛期——當我們回首往事時往往會感嘆今天的太空計劃早已沒有了過去那股激情，也不是那麼刺激了。

但這是文化給我們製造的假象。60年代時，聯邦政府對 NASA 的預算可是摳門到家，政府內很多人對航天事業的發展也抱著極其悲觀的態度。報告中調查了一些人對現代太空計劃和阿波羅載人航天時期太空計劃的意見：在幾十年前的美國，當民眾被問到太空競賽時期美國在阿波羅計劃上花掉的錢值不值得時，大部分人都回答不值得。現在看來，阿波羅計劃唯一的好處就是可以讓我們「憶往昔崢嶸歲月」。

這可算是好消息，因為我們在不久的將來所採取的措施和發展的技術將會改變普通民眾對航空航天事業的看法。不論人類能不能在我們有生之年登上火星，太空旅行的黃金時代還沒到，而它終究會來臨。

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