一個性質相同的機構，卻反映了明朝與清朝的本質不同

文/王逸風

內閣制始建於明朝建文帝時，正式步入正軌是在永樂皇帝時，這一制度伴隨大明朝200多年，直到明朝滅亡一直在正常運轉。它甚至還影響到清朝，在清朝，內閣被軍機處取代。

有人說清代的軍機處就相當於明朝的內閣，那麼，它們是否真是同一個機構的不同叫法呢？

我們先來看看明朝的內閣。

內閣設立的初衷是幫助皇帝處理政事。全國來的奏摺那麼多，雞毛蒜皮那麼多事，如果皇帝無論事情輕重緩急都親自過問，確實是很大的工作量，沒幾個皇帝能堅持下來。所以，一般都是開國皇帝精力好，敬業勤政。到後期，皇帝就越來越貪玩，於是大權旁落，王朝腐朽然後敗亡。

內閣的設立從制度上來講的確有助於國家的治理。因為內閣成員一般選的多是從政經驗比較豐富的人。明朝雖然在胡惟庸之後沒有設宰相，但後期的內閣大學士，特別是首輔，就相當於宰相。比如大名鼎鼎的張居正，他主持改革，推行一條鞭法，為扭轉明朝的財政危機立下了大功。而萬曆皇帝也給予了張居正很大的信任，在張居正活著的時候，充分發揮內閣首輔的職責，其實，他幾乎就相當於國家的元首。可以說，張居正時代中國基本相當於君主立憲制。

其他比較出名的內閣首輔如夏言、李東陽、嚴嵩、高拱等，在各自的時代也都是風雲人物。

內閣有一般有六七個成員，負責幫助皇帝處理政務，比如看奏摺啊，擬出處理意見啊，然後交給皇帝過目終審。這樣就大大減輕了皇帝的負擔，很多時候，大臣已經寫出比較好的意見，皇帝只批一個「准」字即可。

明朝萬曆皇帝曾經幾十年不上朝，而政府一直在有序運轉，靠的就是這個成熟的內閣制。可以說，它實際就相當於今天的國務院。

到了清朝，這個機構改了一個名字，叫軍機處。最初因雍正在西北用兵而設立，主要處理軍務。乾隆帝時，將軍機處作為一個行政機構正式設立，從此成為清朝的中樞權力機關，一直維持到清末。

比起內閣，軍機處始終相當於一個臨時機構。軍機處的官員沒有專職的，本身有自己的職務，在軍機處當值相當於被臨時抽調。即使有些人的主要工作基本都是在軍機處做事，但在編製上卻一直是臨時的。稱為「軍機章京」或「軍機行走」。

可能是為了防範明朝後期內閣權重的局面，清朝皇帝賦予軍機大臣的權力要遠遠小於明內閣成員的權力。

儘管入值軍機的多為重臣，但因為沒有正式編製，隨時可以調走，就有效防範了軍機大臣對皇權的分割。有清一代，皇權第一，大臣基本是奴才的份。

與明內閣大學士處理政務交給皇帝過目不同，軍機大臣只是個記錄員，皇帝說這件事該如何如何辦，軍機大臣於是草擬成諭旨，皇帝過目無誤後再交給相關衙門處理。

如果說內閣是國務院，那軍機處則已退化為秘書處。

所以，從專製程度來講，清朝的集權程度要遠遠大於明朝。

不過，軍機處也有一個好處，就是大大提高了皇帝處理政事的效率。皇帝相當於一個決策者，現場辦公，而軍機大臣可以隨時去落實，就大大降低了怠政的可能。

軍機處只對皇帝負責，軍機大臣要對經辦的事務絕對保密。而且所經手的奏摺都要謄抄存檔，就辦事流程和檔案管理的正規性來講，都有所進步。

只是，軍機處畢竟已經不同於內閣。清朝皇權不斷加大，同時也意味著大臣大發言權越來越小。而這直接影響到皇帝決策的合理度。這樣的結果，就是清朝在閉關鎖國的黑胡同里摸黑獨行，直到被西方列強遠遠拋在後面。

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