貓科：優美的獵食者
上回說到了遍布歐亞非各地的家貓族和主要分布在東洋界熱帶亞洲地區的豹貓族。複習下物種演化樹：
貓科物種演化樹 (Johnson et al, 2006, Fig. 1)
下一個族是美洲獅族 (Puma lineage)，由分布在美洲的兩個物種美洲獅 ( puma, Puma concolor)、細腰貓 ( jaguarundi, Puma yagouaroundi) 和主要分布在非洲的獵豹 ( cheetah, Acinonyx jubatus) 組成。地理距離相距如此之遠卻屬於一個譜系，意味著三個物種的共同祖先分化後，有一支進行了遷徙。上圖裡物種樹的內部樹枝顏色代表相應的祖先物種所在地區，所以……獵豹這個物種是在北美形成的。
美洲獅是西半球分布範圍最廣的陸生哺乳類，也幾乎佔據了美洲的任何一種景觀生境：從加拿大西南部到整個美國西部，再到整個拉丁美洲，從乾旱的美國西南部沙漠、潘帕斯草原到亞馬遜河流域的雨林和季雨林，都有美洲獅分布，在美國東南部的佛羅里達半島末端還有一個一百隻個體左右的瀕危亞種。體型苗條的大長腿——後腿占身長比例為貓科之最。美洲獅喜愛複雜的生境和潛行伏擊獵物，也是攀爬高手。食譜從昆蟲到大型有蹄類都有，在南美與體型更大的美洲豹競爭使其更傾向於小型獵物。拉丁名concolor意為純色的——跟獅子一樣，美洲獅成年個體沒有斑紋。
美洲獅，對我就是彪馬
細腰貓外觀很奇特，頭小而扁平，腿短身長，尾巴也很長，有時被叫做「水獺貓」。主要在地面活動，但爬樹游泳都在行。分布在從墨西哥沿海到安第斯山脈以東的阿根廷中部。雖然是小型貓，習性卻更像親緣關係更近的美洲獅和獵豹。可以用十三種不同的叫聲交流。罕見的日行性貓科動物，可能與避開和其他同域分布的競爭性貓科物種有關。
細腰貓，也有棕黃毛色的個體
獵豹大概是貓科最有魅力的物種之一了，分布在北非撒哈拉以南、東非和南部非洲，西北非有一個極危的亞種。某亞種曾分布在從非洲北端到印度中部的廣袤地區，然而現在只在伊朗境內一小片地區還有殘存的亞洲獵豹遺族——古希臘酒神狄奧尼索斯（就是羅馬的酒神巴庫斯）就是以獵豹為象徵和坐騎。
騎獵豹的酒神，鵝卵石細密畫，希臘佩拉考古博物館。
獵豹：看什麼看老子就是如此修長
獵豹適應乾旱環境，諸如草原、稀樹草原、半沙漠地區。通常一身實心圓斑，然而也有毛色變異的王獵豹，黑斑會連接成塊。最為著名的就是短時間內衝刺捕食的行為。頭小四肢修長、大腿肌肉發達、脊柱彈性極佳、整條呼吸道從鼻腔到肺的擴大都是適應這個衝刺功能的特點。然而鼻腔的擴大擠佔了犬齒齒根的空間導致犬齒較小，高速也決定了身體不能太壯，所以捕食的是中等大小的黑斑羚和瞪羚一類獵物，有時還追兔子。會爬樹，白天捕食以減少與獅子及鬣狗的競爭，也是不容易，大熱天的還要進化一身氣冷散熱裝備，開機時間還不能太長。紅色名單易危物種。
王獵豹，有范兒吧。
獵豹衝刺，如此閃電一般的體型在獅子鬣狗周邊生活
也是不容易呢。
下一個族是猞猁族 (lynx lineage)，包括四種長得很像、耳朵尖有毛 (tuft) 的中等體型物種。兩種分布在歐亞大陸的物種中，歐亞猞猁 ( Eurasian lynx, Lynx lynx) 算得上是除了野貓外分布最廣的貓科動物，從斯堪的納維亞半島、中東歐、土耳其伊朗一直到中亞、青藏高原，包括幾乎整個俄羅斯國境直到最東端的楚科奇半島。另一種伊比利亞猞猁 ( Iberian lynx, L. pardinus)只分布在伊比利亞半島的小部分地區，已成為紅色名單瀕危物種。歐亞猞猁體型較高，腳上毛髮濃密，適於在雪上行走，分布生境很廣，從海平面到林線，毛色變化從無斑點到花斑都有。主要生活在林區，聽力和視力都很好，獵殺效率高，能殺死體型是自己三到四倍的有蹄類獵物，吃好幾天。其他猞猁物種只捕食較小的兔子一類獵物。
歐亞猞猁，自帶雪地靴和黑耳飾的戰鬥種族
伊比利亞猞猁在更新世 (Pleistocene) 時期跟歐亞猞猁是同域分布，現在已經產生了遺傳和形態上的分化。只有歐亞猞猁的一半大，都有斑點，最典型的特徵是絡腮大鬍子。生活在多灌木和開闊地的地中海式林地。食性專一，百分之八十以上的獵物是野兔 ( Oryctolagus cuniculus)。一度只剩下兩個不到一百隻的種群，現在數量在上升中，紅色名單瀕危物種。
伊比利亞猞猁。鬍子好贊啊。
另外兩個猞猁族的物種加拿大猞猁 ( Canada lynx, L. canadensis) 和短尾貓 (bobcat, L. rufus) 生活在北美。加拿大猞猁後腿長，前爪有很多毛，適於雪地行走，分布在加拿大全境以及阿拉斯加，還有美國本土的落基山脈地區，事實上基本是「吃的在哪兒我就在哪兒」——加拿大猞猁幾乎只吃雪鞋兔(snowshoe hare)，而以上也是雪鞋兔的分布範圍。幾乎所有生態課上提到捕食者－被捕食者關係時都會提到這對冤家，雪鞋兔的種群數量會周期性漲落，而加拿大猞猁的種群密度曲線緊隨其後。兔子少的時候，加拿大猞猁也吃松鼠。
追兔子的加拿大猞猁，教科書中的經典造型
短尾貓則佔據了加拿大南端、美國全境和墨西哥北部的溫暖林地生境。顧名思義尾巴短，沒有雪地靴，身材短粗一些。相較於用餐專一的加拿大猞猁，短尾貓食譜很廣，可以吃腐肉，在美國城郊環境也能生存。
短尾貓
還剩虎貓族、獰貓族、金貓族和豹族，下回在逐一分解。
本文除註明文獻和網站外，圖片來源於ARKive網站，文字部分參考資料為?Cat Specialist Group?網站和The IUCN Red List of Threatened Species網站。物種中文名參考王金鳳等的綜述《食肉目貓科物種的系統發育學研究概述》(doi: 10.3724/SP.J.1005.2012.01365)。如有筆誤，歡迎聯繫更正。
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