是什麼讓一件事情好笑？

iFuun導讀：在我們的人生經歷中，幽默扮演著舉足輕重的作用。幽默幫助人們承受痛苦、應對不幸、減少衝突、緩和爭端。可是幽默的效果是如何造成的呢？—— www.iFuun.com

心情不好的時候，聽聽心理電台 

譯/球藻怪，果殼

那是我們全家度假歸來開車回家的路上。我和丈夫猜到了帶5個小孩的困難：無聊、煩躁、不停地問『到了沒』。但是，我們沒料到的是女兒暈車時噴射而出的嘔吐物。小車裡本來就很擠，她吐到了我們每個人身上、流進了車裡每個縫隙，任我們再怎麼擦洗和換氣都沒法把那股味兒除掉。讓人惱火又噁心。這一丁點兒都不好笑……至少當時是這樣。

但接下來的幾天，車裡的味道逐漸散去，我們開始能體會到此情此景的幽默了。事實上，我們還樂在其中地和家人朋友複述這個故事。而今，很多年過去了，這一幕只是和孩子旅行的很多故事中的一個——不再那麼讓人噁心到極點，但也不像它剛發生不久時那麼好笑了。

科羅拉多大學市場營銷與心理學助理教授皮特·麥格勞（Peter McGraw）的一項新研究發現，我遭遇的這次嘔吐事件和很多人遭遇不愉快或者恐怖的事情時的感覺都有共同的模式。面對窘境時感覺好笑是困難，甚至是不合時宜的；但看起來時間可以把災難變成喜劇。這並不讓人驚訝，就像馬克·吐溫100年前曾經說過的：「喜劇，就是悲劇加上時間（Humor is tragedy plus time）。」不過，麥格勞的研究提出，隨著時間的推移，悲劇不是簡單地變得越來越好笑；實際上，悲劇先是變得好笑，然後逐漸變得索然無味。也就是說，時間讓悲劇達到一個 「最佳笑點」，然後再歸於平淡。

一項有關颶風桑迪相關玩笑的縱向研究證實了上述觀點。研究要求參與者在十個不同的時間點（從颶風襲擊美國東北部前一天到颶風登陸後14周）對有關颶風桑迪的玩笑進行評價。在每個時間點上，分別選取100名參與者評價發自推特賬號AHurricanSandy的三條有關颶風的推文（例如：「餐廳的房頂被吹掀啦天降免費麵包人人有份」）。參與者需要對這些推文在無禮程度和幽默程度兩個方面進行評分。

結果不出所料，在颶風登陸後的頭兩周，當媒體上充滿了關於颶風造成的損失、破壞和傷亡時，這些推文在無禮程度上的得分非常高，幽默程度得分最低；隨著時間的推移，參與者對推文的幽默程度評分越來越高，並在颶風登陸後一個月達到頂峰，同時無禮程度的得分逐漸下降。顯然，時間沖淡了災難帶來的負面情緒，人們開始覺得拿災難開玩笑是可以接受，甚至是喜聞樂見的。當然，這些玩笑也是有「保質期」的——兩個月後，幽默程度的得分開始顯著降低；三個月後，好笑程度已經衰退到和剛登陸時相差無幾。

麥格勞認為這種時間效應不僅可以預測玩笑何時開始好笑，還可以分析為什麼好笑。研究者相信幽默可以用「良性衝突理論」（Benign Violation Theory）來解釋——當一個刺激在生理或者心理上造成威脅但同時又是良性的時候，幽默就產生了。「無害的威脅」聽起來似乎有些矛盾，不過想像一下你看見朋友或者同事滑倒的情景你就明白了。一開始，你可能會感到擔心，不過當發現你同事沒啥大礙，你就會覺得這場景太好笑了。根據良性衝突理論，幽默需要恰到好處的威脅或者緊張。威脅太大，事情就不是「良性」了；威脅太小，事情又太平淡太無聊。

看了上述解釋，就容易理解為什麼一段時間後，我們會覺得拿災難或者悲劇開玩笑是有趣的——因為時間沖淡了這種「衝突」。時間將我們與具體的事件隔離，創造了一種威脅與安全的絕妙平衡，而這正是幽默所必需的。回到颶風那個例子，當災難過去一段時間後，衝突與安全完美地相結合，此時潛在的笑點被最大化；不過很長時間後，衝突消失，事件變得太過溫和或者無關緊要，我們就覺得它完全不好笑了。

時間並不是我們領會幽默的唯一因素。相關研究證實空間距離（遠或者近）、社會關係（我們或者他們）以及事件本事是事實還是虛構都會造成心理隔離。例如文章一開始提到的嘔吐，如果發生在別人車裡，或者電影里，它看上去就會更好笑。但正如時間一樣，其他因素帶來的距離也需要恰到好處。距離太遠（比如在暴風雪裡講關於酷熱的笑話），就會變成冷笑話。

了解某個場景什麼時候、什麼原因有趣並不只對那些深夜檔節目主持人和笑星有幫助。在我們的人生經歷中，幽默扮演著舉足輕重的作用。幽默幫助人們承受痛苦、應對不幸、減少衝突、緩和爭端。幽默可以提高個人魅力，因為幽默的人通常被認為是聰明、可愛而且性感的。因此，幽默不僅是應對人生坎坷的工具，更是融入社會和生活幸福的訣竅。麥格勞的研究告訴我們：幽默和人生中的很多事一樣，是時間決定了一切。

文/Cindi May    編譯自：Scientific American，When Are Jokes about a Tragedy Funny？

小小小王子：幽默是一種強大的個人能力，在許多時候，它都能發揮出神奇的力量。幽默使人進步，呆板使人落後，努力做一個幽默的人，給周圍的人帶來快樂吧！

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