和陌生人聊天更開心嗎？
我們和陌生人聊天就會更開心，但我們的本能就是無視他們
譯者：搬那度
人類是「社交動物」，已經是不言而喻的事實。可是，你可能已經注意到，公共交通或等候室里的人似乎會盡其所能地避開和別人互動。倫敦地鐵上，有一個不成文的規矩，就是連看著別人也不行。Nicholas Epley和 Juliana Schroeder對火車、飛機、德士與等候室里的人進行了一系列的九項新的研究，以探討這個矛盾。
這項調查首先從前往芝加哥的火車與巴士乘客開始。數十名乘客被要求進行三個活動之一：和火車裡的陌生人交談、單獨而坐、或者表現得像往常一樣。他們在這之後會填妥一份有關這次經歷的問卷調查，並寄回給調查人員。另一組乘客沒有被要求進行任何活動，而是被要求想像他們如果參與這樣的活動，會有什麼樣的經歷。調查人員對兩組乘客的答案進行比較。
寄回的問卷調查顯示，那些被指示和陌生人談話的乘客有了最正面的經歷。單獨而坐最不愉快，而行為一如往常則處於兩者中間。令人訝異的是，和陌生人聊天，並沒有減低他們自我報告的生產力。這些發現，和那些想像自己參與的乘客的預測，形成了明顯的對比。他們以為，被要求和陌生人談話，是這三種活動中最不愉快的活動。Epley 和Schroeder 說，這是「嚴重誤解社交互動的心理後果」的證據。這也提供了線索，解釋為什麼我們雖然是社交動物，卻又往往會無視彼此。
我們為什麼會認為和陌生人聊天會有那麼不愉快呢？為了了解這一點，研究人員向更多芝加哥火車和巴士的乘客進行調查。一種可能性就是：人們的預測，會因為負面經歷的回憶的主宰而受到扭曲。為了試探這個可能性，研究人員要求乘客去想像他們和一位陌生人的一次正面的談話、負面的談話、或者隨機的談話。如果負面經歷的回憶會扭曲人們的感覺，那麼，被要求想像和陌生人的隨機談話應該自動就會有著負面的色彩。事實上，這方面沒有找到任何證據。
另一種可能性就是，我們每一個人都錯誤地假設別人都不想說話，因而形成了「多元無視」的情況。這個理論有證據給予支持：人們會說他們有興趣和陌生人聊天，多過於陌生人和他們聊天。他們也預測超過一半的陌生人會拒絕和他們聊天。事實上，這種事並沒有發生在之前的研究中被要求和陌生人聊天的參與者身上。
如果我們無視彼此的原因，是我們那麼多人誤以為別人都不想談話，那麼你會預料，和陌生人聊天得更多（並且彼此都覺得愉快）會造成更準確的預測。研究人員對排隊等候德士的人進行研究的時候，正是發現到了這一點。那些說自己很時常和德士司機聊天的參與者，都正確地預測，其他被指示和司機聊天的乘客，在和那些沉默坐著的乘客與行為一如往常的乘客比較之下，會有最愉快的旅程。值得注意的是，即使是平常會沉默坐著的乘客，會在被指示和司機聊天的時候，也會反映，他們的旅程會更愉快。
研究人員在最後一項研究中，試圖處理兩個問題：和陌生人聊天，或許只有在自己發起的時候才會好玩，又或者這樣的結果是因為參與者完成了研究人員設下的目標而感到滿足。這次，Epley和 Schroeder要求陌生人成雙成對地坐在等候室裡頭。有些人被預先指示和對方聊天，而其他人被「邀請」這麼做，但研究人員向他們強調，這不是指示。和之前的結果一樣，人們如果和對方聊天的話，他們在等候室的時間就會過得比較愉快，不管他們是被邀請或被指示談天，也是如此。不管他們是先發起聊天，或者是接受對方發起聊天，也是如此。
研究中的另一個有趣的細節，就是內向者和外向者都表現出對於和陌生人談話的樂趣。研究人員說道：「移除人與人之間開始對話的障礙，而不是試圖增加自己的外向性，因此可能就是鼓勵和遙遠的陌生人之間的互動最有效的方法。」
當然，任何人可以在這些研究之中尋找漏洞。一種問題就是，這樣的結果只適用於美國城市文化。另一種問題就是，這項研究涉及了和陌生人聊天的孤立事例。在真實生活中，經常乘車的人可能會避免和其他乘客開始對話，恐怕自己會被迫每天和同一個人談話。
原文：We"re happier when we chat to strangers, but our instinct is to ignore them
來源：digest.bps.org.uk
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