嗑藥的大腦會變成《超體》嗎？

吃了迷幻藥裸蓋菌素（psilocybin)（右）和吃了不含迷幻成分的複合物（左）的大腦網路之間的聯繫 （Petri et al. /來源：英國皇家學會學報 ）

譯者：DaQPP | iFuun X 譯言

作者：Brandon Keim

一種研究大腦活動的新方式可能有助於洞察迷幻藥如何影響人的意識狀態。

近年來，對大腦結構和區域的關注已經減少，取而代之的是對神經系統之間聯繫的強調：細胞和大腦分區如何交互，意識不是由任意給定的一組大腦區域、而是由區域間的相互作用決定。然而了解大腦網路，並不是一件容易的事。研究人員正在開發越來越複雜的描述方法。其中一個在新的《英國皇家學會學報》研究中提到的方法，不僅涉及到單個神經網路，還有各個網路形成的「網路」。

或許某些方面的意識源自這些「多網路組成的網路」。為了探討這個設想，研究人員分析了15個被注射裸蓋菇素——「迷幻」蘑菇的活性成分——志願者的功能核磁共振成像的大腦掃描，並與他們接受安慰劑後的大腦活動掃描進行對比。

「調查致幻葯不是實驗的直接目的」，研究的合著者、來自義大利的科學研究所交換數學家喬凡尼佩特里（Giovanni Petri)說，「相反，裸蓋菇素造就了一個理想的測試系統：這是一個可靠的改變意識的方式。」

「在一個正常的大腦，許多事情正在發生。你不知道它們在發生，也不知道它們為什麼會發生」，佩特里說 「所以你試圖擾亂意識狀態，看看會發生什麼。」

上圖的示意是這種設想的一種代表。每個圓描繪了網路之間的關係 —— 點和顏色對應的不是大腦區域。而是特別富於聯繫的網路——正常狀態的大腦在左邊，受到裸蓋菌素影響的大腦在右邊。

佩特里說：「在數學術語里，正常的大腦有一個秩序井然的相關狀態，網路之間並沒有明顯的交聯。但這種狀態在使用裸蓋菇素後發生改變，網路突然發生瘋狂、但不隨機的交聯。這是一種新類型的秩序。」

「我們可以推測這樣一個組織的影響」，研究人員寫道，他們由來自倫敦大學國王學院的神經生物學家保羅領導，「一個可能的、由這個大網路產生的副產品是通感現象。」 —— 服用致幻葯之後的共同體驗是感覺的混合：「品嘗」顏色，「感覺」聲音，「看見」氣味等等。

佩特里指出，對網路的描畫——描畫成一個圓形的，二維的支架——仍然是一個簡化的抽象，更真實的可視化方式更接近於網路之間的連接在三維空間中形成一個像海綿一樣的地形。「這一水平的解釋仍超出研究者的數學知識」 佩特里說，「他們希望在未來的研究中改進方法，跟蹤時間推移和藥物效應影響的大腦網路波動。」

「在神經科學領域裡的大問題是意識從哪裡來」 佩特里說，至少現在 「我們哈不知道。」

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原文：Science Graphic of the Week: How Magic Mushrooms Rearrange Your Brain

來源：wired.com

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