死宅又眼瞎，洞穴魚可能成為人類精神疾病模型
在第23屆國際地下生物學大會上，Masato Yoshizawa報道了在穴居魚身上可能找到導致人類精神疾病的基因。這種魚有著類似精神分裂和孤獨症的行為，人類藥物在這種魚身上也有類似的作用。
穴居魚由於長期生活在地下，已經失去了它們的眼睛。(carnivoraforum.com)
Yoshizawa現在是夏威夷大學的一名進化生物學家。在10年以前，他想要通過作用在行為上的自然選擇來理解腦的進化。一種穴居魚類，墨西哥脂鯉，成為了他的理想實驗對象。這種魚在地上有正常的近親，彼此之間可以雜交，讓Yoshizawa可以方便地確定哪些基因會造成神經系統的缺陷，引起個體的異常行為。
在老鼠身上，這種實驗很少成功過。因為研究人員對那些相關基因進行操作之後，老鼠們還是該吃吃該喝喝，一點異常也沒有。而這些魚類本來就有一定「癥狀」，例如失眠、興奮和反社會行為，使它們成為了理想的研究對象。
「這才叫做心理學實驗。「(carnivoraforum.com)
這種墨西哥脂鯉有幾個很特別的行為：因為缺少天敵，它們不像其它魚那樣有社會結構和在幼年期會聚集一起進行學習，而是選擇一條魚面對生活；幾乎從來不睡覺；整天像打了雞血一樣超級興奮；會被水中特定的震動吸引；像精神病人一樣，會顯得焦慮和不斷的重複同樣的行為。
作為研究的第一步，不能忘了吃藥。三年前，一個法國團隊發現百憂解(一種抗抑鬱藥物，即氟西汀)可以讓這種魚類對同類更具有攻擊性。Yoshizawa則證明了百憂解加上氯氮平(一種安定劑)，可以讓魚兒多睡覺少遊動。他說：「總的來說，這些藥物在穴居魚和人類身上都起了相同的效果，證明了穴居魚有潛力成為人類精神疾病的動物模型。」
現在，他和同事們養了更多的死宅魚，魚群里會出現各種各樣的奇怪行為。研究人員通過結合基因表達、神經之間的連接和神經系統成像，有望找出導致精神分裂症和孤獨症的基因。
環境、生理和行為之間的關係(manoa.hawaii.edu)
在人類基因組裡面，有101個基因與精神疾病相關。Yoshizawa通過基因組和轉錄組的比較，發現其中的90%也存在於這種穴居魚身上。更有趣的是，其中三分之一的基因在表達上和它們的地表近親有差異，暗示著這些基因就是導致墨西哥脂鯉如此神經質的遺傳學基礎。
當然了，Yoshizawa還有很長一段路要走。「就像任何動物模型那樣，穴居魚也有它們的不足之處。」魚和人類在進化上相差了4億年的時間，所以兩者可能會通過不同的方式來控制自己的行為。
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