英國公司推出感官裝置，讓你變身超感電子人

「在未來，也許我們不會問，你是學什麼的？你是哪裡人？而會問，你有什麼特異感官？你怎麼感知地球？」里巴斯說。

三年前，全色盲藝術家兼創業者尼爾·哈比森（Neil Harbisson）在頭骨上植入了一根天線，從此，他便能通過音頻振動感知到顏色。這個天線型的金屬裝置被稱為「Eyeborg」（生物機械眼），順著他頭骨曲線，懸掛到他的視線上方。哈比森也由此成了世界上第一批電子人之一。

哈比森的「變身」得到了媒體的廣泛報道，人們從世界各地發來信件，表達對新感官的興趣。作為回應，哈比森組建團隊，創立了Cyborg Nest公司，口號是「進化由你設計」，旨在生產並銷售可植入感官。支付250英鎊（350美元），你就可以預購這家英國公司的首款產品——North Sense，然後你就能像很多動物一樣，用自帶的指南針感知地球磁場，以此分辨東南西北。

North Sense大小約6平方厘米，可以通過一對鈦金屬材質的杠鈴釘植入體表。它沒有按鍵、屏幕，也不會發光或發聲，只會在佩戴者面朝北方時發出振動。Cyborg Nest的團隊成員包括哈比森的童年夥伴、同為電子人的穆恩·里巴斯（Moon Ribas），人體改造專家史蒂夫·海沃氏（Steve Haworth），CEO利維烏·巴比茲（Liviu Babitz），以及經銷商斯科特·科恩（Scott Cohen）。一旦測試完成，巴比茲和科恩預計將在今年8月率先植入該設備，之後，該產品將面向顧客發貨。

自打人類從口頭交流進入重視覺輕聽覺、信息高於一切的時代，技術就開始持續影響人類感知。嗅覺約會網站Smell Dating的實驗告訴我們，歷來，嗅覺都在尋找另一半的過程中扮演重要作用。但如今，我們更看重交友網站的統計數據而不是信息素，我們在屏幕上點點戳戳的時間也不比彼此愛撫的時間少。

Cyborg Nest團隊希望改變這一現狀，而方法就是用技術增強人類感官，乃至賦予我們新的感官。

電子人的進化

Cyborg Nest於去年成立，但其源頭可以追溯到哈比森11歲時，當時，他發現自己只能看到黑白色調。「我一直不知道自己是色盲，」他說。「如果有人問我天空什麼顏色，我會看看天空，然後說是藍色。我看到的不是藍色，但我卻不知道。」從此，哈比森便對顏色充滿了好奇心，把它作為生活的核心。他研究了顏色的物理性能，並接觸到了探究色彩與聲音對應關係的理論。他還自己創建了將色調轉化為音調的量表，作為理解與闡釋顏色的方法。

自打人類從口頭交流進入重視覺輕聽覺、信息高於一切的時代，技術就開始持續影響人類感知。

2003年，還是學生的哈比森參加了數字未來學家亞當·蒙坦頓（Adam Montandon）的控制論講座。他認識到了用技術改變感官的潛力，於是找到蒙坦頓，與之一起設計了Eyeborg。最初的裝置是攝像頭加耳機，連接到一台笨重的計算機，哈比森走到哪兒都得用背包背著它，但很快，它就演變成了貼在哈比森後腦勺的一塊晶元。

起初，來自Eyeborg的不間斷的聽覺輸入讓他頭痛不已，但只過了五周，這些頭痛就消失了，世界變成了「聲音的交響樂」，哈比森如此描述自己的體驗。「當我覺得軟體和我的大腦已經融為一體的時候，我就想把它永久性地植入身體，而不是只當穿戴設備來用。」

此後，哈比森花了兩年的時間遊說西班牙一家醫院的生命倫理委員會，試圖說服他們批准植他的天線植入手術，但最終還是被拒絕了。在與蒙坦頓首次討論這種理念的十年之後，哈比森終於找到了一名年輕的外科醫生。這位醫生跟哈比森一樣具有開拓精神，為他實施了手術，將裝置植入了哈比森枕骨的上部，條件是不得透露醫生的身份。如今，哈比森可以通過360個音調感知到360種色調，以及紅外線和紫外線。

在哈比森創造Eyeborg的時候，與哈比森一起在巴塞羅那郊外長大的里巴斯也想拓展自己的感官。去年，她就在胳膊里植入一塊晶元，藉此感受世界各地的地震發出的震動。

「我們在和人們的身體打交道，所以需要負起責任。」

將人與機器相融合的醫療植入物，如心臟起搏器和人工髖關節等，已經形成一個數十億美元的產業，但手術植入的「感官」很大程度上只以DIY形式存在，見於「生物黑客」社群，其中的人們試驗著用各種方法克服或強化自己的生物局限。

「日後可能會非常有用，但現在只不過是種業餘愛好或審美選擇，」康涅狄格州的倫理與新興技術研究所（Institute for Ethics and Emerging Technologies）執行理事詹姆斯·休斯（James Hughes）博士說。他說，等這種技術的尺寸縮小之後，其在生活方式或工作效率強化方面的應用更有可能取得長足的發展，因為尺寸一小，植入造成的創傷也相應縮小。休斯舉例說，納米機器人的發展就可能成為轉折點，而這個轉折點有望在本世紀30年代出現。「風險會大幅降低，因為裝置體積會大幅縮小。」休斯認為。

未來設計

目前，Cyborg Nest正專註於創造新感官，包括檢測特定污染、拓展聽覺範圍、提供感知時間的新方式等——相關技術手段都已成熟。但產品上市就沒有那麼快了。CEO巴比茲承認，光是讓人們了解這一概念，都將是一個漫長的過程。正是出於這個原因，他們將新技術與相對更為人熟知的人體改造藝術相融合，以此作為切入點。「立法不健全，醫療體系也沒有準備就緒，」對於Cyborg Nest對未來的展望，巴比茲說，而同時安全是重中之重。「我們在和人們的身體打交道，所以需要負起責任。」

最近，一份針對2016年頂級技術發展趨勢的報告顯示，人們正逐漸接受這種想法——至少是從理論上接受。愛立信消費者實驗室（Ericsson Consumer Lab）調查了6000多名智能手機用戶，結果發現，80%的被調查者願意用技術增強自己的感官知覺和認知能力。Cyborg Nest不願透露目前收到的North Sense預購訂單數量，但巴比茲表示，該公司得到了各類人群的積極響應。

「在未來，也許我們不會問，你是學什麼的？你是哪裡人？而會問，你有什麼特異感官？你怎麼感知地球？」里巴斯說。「我們不是常說嘛，每個人都可以選擇自己的感知方式。」

翻譯：雁行

來源：QUARTZ

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