冥王星上的那顆心竟然是「跳動」的！

去年七月份NASA的新視野號飛越冥王星，使得人類有史以來以最清晰的視角窺探到了這顆冰冷的矮行星。在新視野號傳回的照片中，人們驚奇的發現冥王星上竟然有一顆心。這一心形區域就是著名的「史潑尼克平原」。

更為有趣的是，最新的研究得出了一個驚人的結論——冥王星不僅有這麼一顆心，而且這顆心竟然還會「跳動」。華盛頓大學和珀杜大學的研究人員開展的兩項研究都表明了冥王星的這塊心形區域的氮冰會被加熱上升並沿表面擴散，然後又凝結。

這就好比放置在爐子上的一鍋麥片粥，研究人員形象地說道「你會看到表面被分割成多邊形，爐子開著，中間部分的多邊形就會隆起，爐子關了，其又會下塌。」研究人員認為冥王星上的「爐子」的能源來自其內部的放射性元素。也就是說，正是這些放射性元素釋放的熱量造成了冥王星的心跳。這一發現還可能解釋了為何「史潑尼克平原」會看起來如此與眾不同。這片橫跨1200千米的區域比冥王星的其他區域要顯得年輕，並且分布著奇怪的多邊形圖案，如下圖所示：

另外，研究人員還認為由於放射性元素不斷釋放熱量加熱氮冰，冥王星的心形區域大約經過50萬到100萬年就會被新的氮冰覆蓋。這也就意味著這份浪漫並不是永恆的，實際上在很久以前並沒有這顆心，而且以後也可能不會有。不禁令人感慨，連冥王星也會變心，更何況是人呢？

探索無止境！接下來，研究人員將致力於弄明白為何這顆矮行星上只有「史潑尼克平原」擁有這麼多的氮冰。

小三

2016.6.4

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