兩個震動天下的「高考」落榜生

文史 06-05

兩個震動天下的「高考」落榜生

左宗棠與洪秀全，在今人眼中，實為水火不容之冤家。一位是功名顯赫的湘軍統帥，一位是席捲東南的天國領袖，似無相類之處（除二人同生於1812年外）。其實不然，若細察兩者之早年經歷，則頗耐人尋味。左、洪二人皆有一段坎坷不平的科考史，左十三年舉業不售，洪更是十六年榜上無名。也正是基於此慘痛教訓，二人都絕意於仕途。然而，同是落魄書生，緣何後來一人「為官」，一人「做賊」，結局判若霄壤？當然，原因多多，不能詳舉。不過從二人早年的幾首詩作中，亦可略窺其中之端倪。

1826年，年方14的左宗棠初涉科考之途，便飽嘗失意之苦，但這並未影響其關注蒼生社稷之胸懷。1833年赴京會試結束後，他寫下《燕台雜感》七律八首，首篇言道：

世事悠悠袖手看，誰將儒術策治安？

國無苛政貧猶賴，民有飢心撫亦難。

天下軍儲勞聖慮，昇平弦管集諸官。

清衫不解談時務，漫卷詩書一浩嘆。

由是以觀，除卻對民間疾苦、綱紀敗壞之慨嘆外，詩中更多的透露出左希求報效朝廷、憑「儒術策治安」的抱負。之後的歲月，雖仍屢試不中，而左依舊故我，心繫天下。他曾於1836年作聯語自勉，其曰：

身無半畝，心憂天下。讀破萬卷，神交古人。

此刻，出身「寒素」的鄉間布衣左宗棠之憂國濟世的參與意識躍然於紙上！

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再觀洪秀全，其科舉道路更加崎嶇。1827年，時年15的洪秀全首度參加府試，不就。以後每每陰差陽錯，與功名失之交臂。1837年，在第三次府試未果後，洪精神極受打擊，悲憤交加，猝然病倒。在病中他深感功名已如鏡花水月，遙不可及，遂產生反清念頭，寫下「反詩」一首：

手握乾坤殺伐權，斬邪留正解民懸。

眼過西北江山外，聲振東南日月邊。

展爪似嫌雲路小，騰身何怕漢程偏。

風雷鼓舞三千浪，易象飛龍定在天。

在此詩中，絲毫不見洪對科場失意的惋惜與哀嘆，通篇俱為意欲顛倒乾坤、以「解民懸」之言。換言之，只要政局一有變動，洪即會揭竿而起，改換門庭。

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然而，也許是懷著對科舉的最後一絲依戀，洪於1843年第四次赴粵趕考。再次折戟沉沙後，洪在歸舟中口吟《龍潛詩》一首：

龍潛海角恐驚天，暫且偷閑躍在淵。

等待風雲齊聚會，飛騰六合定乾坤。

顯然，洪將自己比作在淵之「潛龍」，如今「風雲齊聚會」，一聲怒吼，「飛龍」已騰躍於九天。

兩個震動天下的「高考」落榜生

從左、洪四首詩作中，不難發現：同為「落榜生」，二人之心態迥然不同。左宗棠如同一位「智者」，功名未獲但不失濟世之心，其退能「躬耕於湘上」，進可「聞達於天下」，熟稔出世與入世之道；而洪秀全，則活脫脫一「叛逆」，在現實社會屢受挫折後，他萬念俱焚，萌生了一種破壞一切、重建秩序的邏輯，也由此走上了發起太平天國運動的「不歸路」。

1852年，左宗棠出山入幕，正式躋身政壇。甚為巧合的是，他「策治安」的頭一遭便是與宣稱「解民懸」的洪秀全在長沙城前交鋒。自此刻起，兩位昔日的落魄書生改頭換面，展開了「策治安」與「解民懸」的殘酷博弈，在各自選擇的人生道路上漸行漸遠……

真令人不禁感嘆：考試落榜不可怕，不過是一場考試，真正的人生如潛龍在淵，觸底反彈的時刻同樣震動天下，光芒萬丈！

【國家人文歷史】系頭條號簽約作者。

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