3D列印的模擬動態月球：把月亮帶回家

如果想欣賞美麗的月色，你再也不需要眯著眼睛遙望夜空或者抱怨城市的高樓遮擋了月亮，因為不久之後你就可以盯著這個美麗天體的精美模型欣賞了。而且這個模型很小，可以放在你的咖啡桌上。

這個月球模型被稱為「月亮」，據說是最精確的模型。模型製造商利用NASA提供的數據以1:20000000的比例重現了月球上的許多隕石坑，其中包括 Petavius 和 Copernicus。這個迷你月亮還有一圈圍繞模型旋轉的LED燈，來模擬從地球的角度所觀察到的月球表面。

「月亮」還向人們展示了背對地球的月球遠端(有時也稱之為「暗面」)。這一神秘的月球區域甚至比朝向地球那一側的月球區域擁有更多的隕石坑。「月亮」的製作者Oscar Lhermitte 介紹說，「這是相當驚人的。」

總部位於倫敦的法國工業設計師Lhermitte對Live Science介紹說，「月亮」的製造開始於四年前。他是在看到了NASA月球勘測軌道探測器(LRO)拍攝的高清照片後萌生了製造「月亮」的念頭。LRO探測器已經環繞月球飛行了近七年之久了。它負責收集月球環境、地形、晝夜溫度等信息，並拍攝月球的高清照片。

Lhermitte求助於德國航空航天中心的行星研究所，該研究所負責有關月球勘測軌道探測器的工作。在這裡，Lhermitte獲取了大量的月球2D照片。

為了將2D黑白照片轉換成3D立體模型，Lhermitte將圖像轉換成「數字地形模型」。該模型給灰度分配數值。例如，100%全白色被指定為最低值，而100%全黑色被指定為最高值。這樣不同的灰度對應不同的數值，從而用來表示崎嶇不平的月球表面。

一旦準備好將3D數據列印到模型上，Lhermitte就必須導出異常密集的文件(通常的3D列印文件大約1M，但是這個3D列印文件大約4M)。因此，他希望他的電腦不會因此而崩潰。他用一台工業尼龍(一種強韌的白色塑料)3D印表機列印出了完整的月球模型，這個模型是原始模型或者說是其他後續模型的母版。這個原始模型的外層厚度為0.004英寸(0.1毫米)。

每個模型都由硬質聚氨酯樹脂製造而成，這是一種常見的鑄造材料，用以反映月球的淡灰色特性。月球表面的隕石坑只有在被光線照射到的時候才能看清，所以「月亮」還有一個由內部電腦控制的微型旋轉光源。

Lhermitte的同事 Alxe Du Preez和Peter Krige 設計了「月亮」內部的計算機。該計算機包含了計算未來100年內月球圍繞太陽的運行軌道的演算法以及一個精確同步時間和月相變化的時鐘。為了表示對月球愛好者的認可，「月亮」的時鐘具有和用於1969年的阿波羅11號任務的計算機相同的內存容量(64KB)。

Lhermitte說他希望他的作品在不久的將來能夠在學校、科學博物館和天文台使用。目前，他正在製造兩種尺寸的「月亮」：一個小模型，包含旋轉光源，還有一個大模型，不包含光源。小模型的縮比為1:20000000，直徑6.8英寸(17厘米)；大模型的縮比為1:11500000，直徑11.8英寸(30厘米)。

該項目通過Kickstarter眾籌活動募集到的資金超過21萬美元，遠遠超出最初預期的36201美元。該項目已經開始通過Kickstarter網站接受預定，目前，小模型版本(帶LED燈)售價約為870美元，大模型版本(不帶LED燈)售價為800美元。這兩種版本的月球模型在11月起開始接受海外預定。

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