「瀕死」，究竟是一種怎樣的體驗？

知識 06-08

一些「幸運兒」在死亡的門檻上轉了一圈又回到了世間，他們的敘述或許能幫助我們了解「往生之路」是種什麼樣的體驗……

作者：中科院神經生理博士何珉

來源：醫學界神經病學頻道，已獲授權

死亡是生命必然經歷的一個過程，國人對此卻諱如莫深。

這不僅有文化心理學的原因，也是因為亡者不可能有機會講述「往生之路」的體驗，又加劇了死亡給人帶來的神秘與恐怖。

然而也有一些「幸運兒」（比如《大腕》里死而復生的大導演泰勒）在死亡的門檻上轉了一圈又回到了世間，他們的敘述多少能夠幫助我們緩解對終極命運的恐懼。

什麼是瀕死體驗？

死亡可以分為兩個階段：臨床死亡與生物學死亡。

前者指心臟跳動與呼吸停止後的4~6分鐘，此時肌體尚有足夠的氧氣維持包括大腦、腎臟、眼睛等器官的功能；而在之後進入的生物學死亡階段人體細胞開始死亡，大腦等重要器官的功能關閉。

「瀕死」，究竟是一種怎樣的體驗？

瀕死體驗是指那些進入臨床死亡狀態後由於各種原因重新復甦的病人講述自己奈何橋頭一游的經歷。這些病人有的是心臟驟停，有的經受了嚴重創傷或是手術，還有的乾脆是搶救過來的自殺者。

報告的瀕死體驗大都包括：穿過黑暗的隧道，遠遠的光亮，個人經歷的快速回放，平靜、安詳甚至是欣喜，以及靈魂出竅並在上空注視自己的軀體等等。

供氧不足

讓人吃驚的是不同民族、不同年齡、不同性別的瀕死者彙報的經驗有很大程度的相似，似乎暗示著通往「天國」道路的存在。

然而從神經科學家的視角來看相似性這並不奇怪，因為這是大腦缺氧、二氧化碳積累的緣故。二氧化碳在空氣里的濃度為0.039%，當上升到1%時就會產生毒性。

研究表明只要大腦缺氧，患者事後彙報的感覺就與瀕死體驗類似。同時，一方面瀕臨死亡而後蘇醒過來的病人並非都能回想起瀕死體驗，而那些血液中二氧化碳濃度較高者彙報出經歷了瀕死體驗的比例確實會更高。

光亮與幻覺

「瀕死」，究竟是一種怎樣的體驗？

產生光幻視（Phosphene）並不需要真的「看見」亮光，比如很多人都有過撞到門框或者索性挨了一拳時「眼冒金星」的體驗。

這是機械力激活了視網膜上的感光細胞或者視覺神經的緣故。

瀕臨死亡者常常伴有大腦後部枕葉的異常活動，而枕葉這是大腦視覺皮層所在的地方。視皮層的病理性激活也是某些失明的瀕死者也能彙報出看見遠方光亮的原因。

另一些研究則表明瀕死幻覺產生時腦電波與快速動眼睡眠時相類似，後者正是整個睡眠周期中「做夢」發生的階段。

愉悅、回憶與「靈魂出竅」

在心肌梗塞發作導致的瀕死體驗中，大腦會釋放出有鎮痛作用的內啡肽，這會產生病理性的欣快。

致幻劑氯胺酮、麥角二乙醯胺以及大麻素都能產生類似的飄飄欲仙的感覺，並且激活大腦皮層兩側的顳葉，而這個部分的大腦皮層正是負責回憶的儲存。大腦右後顳葉以及顳頂區的激活，據信能夠導致瀕死者感覺到自己意識和軀體產生分離。

關於靈魂出竅最著名的說法是1907年3月11日《紐約時報》的報道，說一位名叫麥克杜格爾的醫生髮現當人在去世的時候體重會減輕21克，這21克正是靈魂的重量。雖然麥克杜格爾醫生的實驗不但設計不夠嚴謹，本人後續也無法重複這一現象，然而這一說法在隨後的100年內在大眾文化中依舊經久不衰，伊尼亞里圖導演還在2003年以「21克」為名將生與死的主題搬上了銀幕。

生存還是毀滅？

「瀕死」，究竟是一種怎樣的體驗？

幾乎沒有例外，那些經歷過瀕死體驗的病人都回憶說最終有一股神秘的力量將他們的靈魂帶回到了身體裡面，然後……他們就蘇醒了。

沒有人知道為什麼很少一部分人會回來，而絕大多數人最終選擇或者被迫離開。

目前科學研究認為那些經歷了瀕死體驗的人與最終死亡者不同，他們大腦在缺氧下進入了類似北極地松鼠（Arctic Groud Squieel）經歷的冬眠狀態，通過下調一種叫做NMDA的受體從而在一定時間內耐受了缺血的體內環境，為搶救回來贏得了機會。

從臨床死亡到了生物學死亡階段，或許還有辦法做最後一點努力：把遺體冷凍，減緩細胞凋亡，以待將來醫學進步時候再進行復甦。最近就有這樣的一個例子。2015年知名作家、科幻小說《三體》的編審杜虹女士受《三體》中描述的冷凍手術啟發，在去世後將自己的頭部冷凍在-196C保存。雖然對未來醫學的發展難以作出確切的估計，然而杜虹女士對未來科技進步的希望與信心值得我們欽佩。選擇與命運抗爭到底是一種尊嚴，平靜地踏上往生之路也同樣值得我們尊敬。

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