梅毒,文明滋生出的死神?
死神坐在地球上(1816)
插畫家:Thomas Rowlandson (1756~1827)
我一看,看見一匹灰色的馬,死神騎在馬上,陰間緊跟著他。他們得了權,地上四分之一都歸他們管,要用戰爭、饑荒、瘟疫和地上的野獸殺人。
——《新約 · 啟示錄》6:8
人體是醫生與疾病的戰場。
這場戰爭有開場,有中場,卻沒有收場;換言之,醫學史並不是一個簡單的故事,並不只是一連串勝利鋪成的進步大道。潘多拉的盒子或《舊約 · 創世紀》里人格墮落的故事,都暗示我們:疾病、疫癘與不可避免的天災不同,大多是人類自作自受。天作孽,猶可為;自作孽,不可活。大疫源自社會,疾病一向是社會產物,過去是,未來也是,與疾病對抗的醫學更是。
文明不僅滋生精神官能症,也滋生疾病,而貿易、戰爭、征服,一向是輸出疾病的大道。
1492 年 10 月 12 日(明朝弘治五年九月下旬),哥倫布發現美洲新大陸,此後,槍炮與疾病聯手,居然讓幾撮歐洲武力就征服了半個大洲。
但與此同時,哥倫布可能也從美洲帶回了一個可怕的疾病一一梅毒。
一幅指涉梅毒的諷刺畫
這位年輕人追求的妙齡女郎其實是死神的化身
1495 年, 歐洲第一次爆發梅毒疫情。
前一年秋季,法國國王查理八世親征義大利,1495 年 2 月底,大軍進入那不勒斯。不久,可怕的疫情就爆發了。一開始,只是患者的生殖器長瘡,而後逐漸蔓延到身體其他部位的皮膚,身上開始出現潰瘍和令人噁心的膿瘡,最後,骨頭、鼻子、嘴唇與生殖器等地方都被攻下。
最開始染上這種可怕疾病的人,包括了許多進入那不勒斯的法軍,一些隨哥倫布到過美洲的西班牙軍人等,所以有人推測梅毒源自美洲。
新的疾病在問世之初的 20 年內,都會以野火燎原之勢散播開來,梅毒也不例外。舊世界受到陌生疾病的突然攻擊,無以應對,大多數被感染的人都走向了死亡。
1496 年,日耳曼學者古榮帕克(Joseph Gruenpeck, 1473 - 1532)以患者的身份描述了對這種疾病的印象:
最近,我看見了天譴,各地的人都遭到了可怕的疾病與許多病痛的懲罰。其中一種,從法國西岸逐漸向這裡蔓延,它殘酷、令人難受、又可怕,其他的病,難以比擬。世上從來沒有一種病,像它一樣令人懼、令人厭。
梅毒是動蕩與遷徙時代的典型新型大疫,通過戰爭、暴漲人口,以及軍人、難民的移動散播開來。
隨著醫學的發展,1905 年,德國的埃里克 · 霍夫曼和弗里茲 · 蕭丁最早發現,梅毒的病原體是梅毒螺旋菌,因為它的表現癥狀與其他許多疾病類似,因此也被成為「偉大的模仿者」。
本文摘自《極簡醫學史》,由「清華大學出版社」授權丁香園轉載。
責任編輯:曉雅
圖片來源:出版社提供
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臉不紅心不跳的分割線
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