七月三日 荊條、酸棗

時間：2016年7月3日 周日

地點：清華大學 水木清華

今天多雲，沒有直射的陽光，略有些悶熱，好在時有一陣微風吹過，緩解了暑氣。

來到清華西門，看到訪客通道上了鎖，不禁眉頭一緊，原來今天是清華2016年的畢業典禮，關閉了外部人員的訪問通道。校門口遊盪著一些人，對訪客們做著低調的宣傳，25元一位，聲稱能通過別的通道帶入校園。清華西門是正式的對外通道，臨近圓明園，所以這裡也是外地遊客慕名而來的主要入口，出於對校園的保護，西門僅周末及假日對外開放，於是滋生出這樣的「生意」來。

之前遇到過一次類似的狀況，正巧帶著手繪的自然筆記本，便翻開給看門的門衛解釋，聲稱自己是研究清華校園植物的，竟僥倖放行。可惜今天沒有帶著本子，不能故技重施。

突然想起再往北走，還有一處小門，應該管的不嚴。於是一路邊走邊盤算著入園的說辭，沒想到故作鎮靜的從門衛身旁經過，竟然暢通無阻。

校園內，時有穿著學士服的畢業生在拍照留念，水木清華和清華大禮堂前的草坪，是畢業生們的主要聚集地，身邊滿是身披寬大學士服，頭戴方形學士帽，手持深藍色學位證的學生，好像闖進了《哈利波特》中的霍格沃茨魔法學校。

從大禮堂轉回至水木清華，「水木清華」的說法出於東晉謝混的《游西池》：「惠風盪繁囿，白雲屯曾阿。景昃鳴禽集，水木湛清華。」池塘內荷葉田田，大朵粉嫩的蓮花綻放其間，繞至池塘北側的假山上，有一座朱自清的雕像，轉到其身後，順著雕像注視的方向望去，雖然不是夜晚，但也不妨礙藉此假想下《荷塘月色》中的場景。

傍著池塘邊的假山，幾株荊條（馬鞭草科 牡荊屬）枝葉濃密，細碎的紫色小花吸引了不少小型蜂類，也有螞蟻在花枝間穿梭。荊條是華北地區常見的灌木，為黃荊的一個變種（黃荊主要生於長江以南各省），是很好的蜜源植物，荊條蜜也叫荊花蜜，與棗花蜜、槐花蜜、荔枝蜜一起被稱作國內四大名蜜。

這幾株荊條臨近池塘，無法靠近細看，所幸在假山的後坡發現一株開花的幼苗，細看荊條的花，兩唇型，下唇寬大3裂，中間有紫色的斑紋，並生有白色的纖毛，上唇短小2裂。從正上方俯瞰，形態靈動，似一尾擺動魚鰭的小金魚。

荊條的葉片奇特，掌狀複葉，有5片小葉，葉片邊緣有深裂的缺刻狀鋸齒，是其重要的辨識特徵，黃荊的小葉為全緣或有少數粗鋸齒，牡荊的小葉片邊緣是有粗鋸齒。

「廉頗聞之，肉袒負荊，因賓客至藺相如門謝罪」，這是成語「負荊請罪」的由來，這裡面的「荊」指的正是荊條，古時荊條是一種刑具，因為常見且枝條的韌性很強，於是被用來抽打犯人。

在觀察荊條的同時，周圍傳來一股濃濃的甜香，順著香氣尋找，在不遠處發現了一株正在花期的酸棗（鼠李科 棗屬），這倒真是應和了「荊棘」的說法，「荊」即荊條，「棘」便是指酸棗，因為其枝條上生有尖細的長刺，是由生於葉柄處的托葉變形而來，起到自我保護的作用。

香甜的味道來自酸棗的花，對於棗類人們更熟悉它的果實，而常常忽略它的花，倒也怨不得人，因為棗花過於小巧，淡黃綠色的花色與葉片的區分度不大，仔細觀察，會注意到小花的中央生有肉質的圓形花盤。

酸棗為棗的一個變種，果實、葉片都較棗要小許多，棗的葉片革質，有明顯的基生三出主葉脈，酸棗同樣如此，但是主葉脈不如棗的明顯。

提起酸棗最讓人垂涎的還是它的果實，不僅美味可口，而且富含營養，同時它的種仁，也是一味有著鎮定安神功效的藥材。此時枝頭能看到一些果實的雛形，再有不到兩個月的時間便會成熟。

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