地球面臨來自小行星的威脅有多大?天文學家表示時間是借來的
6月30日是世界小行星日。創辦該活動的一位天文學家語出驚人:「我們對小行星撞擊地球的可能性了解得越多,越能清晰地意識到,人類正依賴借來的時間在延續生存。」
「世界小行星日」的主辦機構警告,地球受小行星的致命撞擊危險是真實存在的,人們需要更好地意識到這一點,想出阻止未來災難發生的對策來。刪除
提高人類對危險的意識
近日,小行星日的一位創始人戈里高利·瑞切特(Grigorij Richters)表示,世界各地將在小行星日舉辦各種活動,包括和小行星撞到地球有關的座談、研討會和電影等,目的是提高人們對潛在危險的意識。
著名科學家如奈爾·泰森(Neil deGrasse Tyson)、史蒂芬·霍金(Stephen Hawking )和理查德·道金斯(Richard Dawkins)都曾表示支持小行星日活動,讓大眾認識到小行星撞擊地球的危險事件。
包括科學家在內的各界人士關心人類的命運(小行星日組織的視頻截圖)
瑞切特說:「今年,我們真正從天文機構獲得有力的支持。美國航空航天局(NASA)和所有人在一起舉辦這屆的活動。我們會比上一屆做更多的紀念活動。」在2015年第一屆國際小行星日,全球共舉辦90多項相關活動。
根據小行星日網站公布的信息,超過一百萬顆小行星可能撞擊地球,但科學家憑藉目前的科技只發現百分之一這種危險的小行星。
該組織已經發布《100X宣言》(100X Declaration)等信息,號召科技界在未來十年內將發現的小行星數量增加100倍甚至100,000倍。目前支持這項宣言的簽名數量達到1.7萬。
為了提醒人們更加註意人類自身的命運,天體物理學家布瑞安.梅伊(Brian May)在一份聲明中說:「我們對小行星撞擊地球的可能性了解得越多,越能清晰地意識到,人類正依賴借來的時間在延續生存。」
人類面臨的危險實際有多大?
美國航空航天局正在使用專門的衛星在監測向地球飛來的小行星。這顆衛星的全名為「近地天體廣域巡天探測器」,英文簡稱NEOWISE。自2013年起,這顆衛星已經發現七十二顆新的近地天體,其中八顆歸為具有潛在危險的小行星列單,可能在某一天接近或撞擊地球。
太陽系中的小行星(綠色點)數量非常多(小行星日組織的視頻截圖)
航空航天局說,根據目前的觀測,地球沒有被隨時撞擊的風險。但這並不意味著我們完全沒有危險。
2013年2月,俄羅斯車裡雅賓斯克上空發生小行星爆炸,1000多人受傷。而航空航天局等天文機構事先沒有發現這顆小行星。
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世界小行星日的成立緣於1908年俄羅斯西西伯利亞通古斯大爆炸事件(Tunguska event)。一百多年前,通古斯河附近森林的上空發生驚天動地的爆炸,方圓60多公里外的居民住宅門被炸飛。
通古斯大爆炸摧毀的森林
2014年12月3日,在英國音樂人兼天體物理學家梅伊、電影導演兼製片人瑞切特等人的倡議下,世界各地100多位天文學家、科學家、專家和藝術家通過決議,將每年的6月30日定為「小行星日(Asteroid Day)」。
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