尋找地外文明：太陽系逐漸消失的宜居行星

在我們太陽系，八大行星早已被人們熟知，雖然我們並不清楚在它們身上曾經發生過什麼，但是可以肯定，隨著近幾年科學探索的發展，我們正在逐步接近真相。

八大行星的狀態各不相同，水星太靠近太陽，表面溫度可達600°C以上，沒有空氣，沒有水源，人類顯然不適合在那裡生存。

金星的地理位置相對來說就好了很多，可是劇烈的溫室效應使得金星表面擁有致命高溫，大氣中97%的二氧化碳讓金星無法散熱，表面極限溫度高達近500°C。而且這些厚重氣體使金星大氣壓強高達地球的90多倍，脆弱的人類完全不可能承受其地表壓力，在金星上有無數種死法，任何一種都是我們難以想像的恐怖。科學家猜測金星曾經很像地球，在它的表面曾存在液態海洋，或許這顆地球姊妹星也曾如地球一般溫柔美麗，只可惜，那些猜測即使是正確的，也已經成為歷史一去不返。

比起前兩位，火星似乎溫和了許多。它有著與地球相似的自傳周期（24.6229小時）和自轉軸傾角（25.19），因此擁有四季，但比地球季節長兩倍。火星地表平均溫度為-55°C，但夏季白天的溫度還是很宜人的，僅為27°C，冬季卻異常寒冷，溫度驟降至-130°C。火星大氣密度只有地球的1%而且氧氣含量極低（0.15%），由於大氣稀薄難以維持溫度，火星的晝夜溫差極大。因此，人類在火星上生活絕對是危機四伏的，而且很可能比金星上的死法更為折磨，火星的一些環境不至於「秒殺」人類，無論是窒息還是慢慢凍僵，在這個過程中都會承受巨大的痛苦。

科學家對於火星的大量觀測與調查收集了種種數據，這些數據讓科學家有能力一睹火星的過去。據推測，數十億年前火星也曾擁有海洋，也曾擁有與地球類似的磁場，然而如今它只是一顆紅色死寂的行星。

穿過小行星帶，外圍的四個「巨人」顯然不適合人類居住，這四顆氣態巨星原本就不是為生命繁衍所設計的。好在它們強大的引力捕獲了不少衛星。在這些衛星中，蓋尼米得（木衛三）是太陽系中體積最大的衛星，同時它也是唯一有磁層的衛星，NASA探測出其地表冰蓋下有鹹水海洋，液態水含量比地球還多。遺憾的是，即使那兒有生命源泉，人類也不可能生存。

木星的另一顆衛星歐羅巴（木衛二）是一個冰封的世界，科學家認為在其表面冰層下擁有一個液態水世界。歐羅巴的「火山」非常壯觀，200公里高的間歇噴泉形成了太陽系「冰火山」奇觀，這印證了科學家的猜測，在歐羅巴光滑的地表冰層之下，藏匿著一個巨大的海洋。結合各種科學數據的估算，科學家猜測歐羅巴地下海洋可能深達100公里，那兒一度被科學家視為太陽系最可能存在地外生命的地方，然而，一切都只是猜測，事實上人類如果處於歐羅巴表面，他恐怕不會有閑情雅緻欣賞「風景」。

在太陽系，有一顆擁有濃厚大氣層的衛星——泰坦（土衛六）。它是太陽系已知衛星中唯一擁有真正大氣層的衛星，大量的氮含量（98.44%）讓它成為太陽系除地球外唯一的富氮天體。泰坦沒有磁場，表面重力與月球相當，大氣壓卻是地球的1.5倍，如此奇異的現象令人驚訝。天文學家觀測發現泰坦表面反光現象很可能是其擁有液態海洋，然而遺憾的是，在那兒冷的出奇，地表-179℃的低溫說明了液態海洋絕不是水，通過光譜分析，科學家認為那兒的海洋，是液態甲烷，那兒很可能存在生命，而甲烷就是生命體的基礎。

NASA卡西尼探測器的數據顯示，在泰坦的天空中有甲烷雲層，漂浮在高層大氣中，而冰封的地下，或許有大量液態水，然而這一切都不能改變一個事實：目前我們沒發現泰坦上有生命，在那個環境里，我們無法生存。

距離我們較近的金星和火星，從陌生到熟知，我們越是了解的多，就越看的久遠。科學家找到水源和磁場曾經存在的證據，種種跡象表明，在遠古的某個時期，似乎金星和火星一度比現在更有希望孕育生命，宜居的定義不僅僅是空間的巧合（處於宜居帶），也是時間的巧合，天堂與地獄，似乎數十億年就能完成轉換。

而距離我們較遠的那些氣態巨人的衛星們，它們過去發生過哪些傳奇故事，還有待我們進一步了解才可能找出真相。它們會像金星、火星一樣展示出遠古時期適合生命發展的條件嗎？這個我們不得而知。無論太陽系曾經有多少顆宜居行星，它們都已經銷聲匿跡，剩下的只有我們腳下的大地。

現在，轉身仔細看一眼我們的母星，孕育萬物生生不息的地球，我們賴以生存的唯一家園，在遠古時期環境曾經非常惡劣，但她居然漸漸成長為今天這般美麗，幾十億年的時間演化出全宇宙最美的奇觀，欣欣向榮生機勃勃……遺憾的是，在她滋養哺育之中成長起來的智能生物、地球主宰、人類，卻並不一定欣賞她的美，甚至並不認為這是一個曠古絕倫的奇蹟。

諷刺的是，行星演化數億年的進程，似乎人類有能力在短期內「協助」行星完成。貪婪掠奪地球資源，無節制的使用封存於大地深處的能源，污染大氣環境，不斷壓縮其他生物的生存空間……當極端天氣殺死我們愛著的人，當環境失控不可逆轉，當地球不再適合人類居住，悔之晚矣。那時候，我們佔領了地球，卻失去了家園，唯一的家園。

如果我們神話傳說確有其事，如果人類源於遠古時期某個宜居的行星，那人類本身就是苦苦尋找的地外文明。是我們的祖先曾經摧毀了他們的星球逃亡到地球嗎？金星、火星那消失的海洋、磁場與生態環境，真的是自然演化的結果嗎？遠古太陽系是否有過繁榮的地外文明？人類究竟起源於哪裡又會終結於何處？

這些問題值得我們深思，因為時空不僅要開天闢地，還要縱橫古今，我們不能讓家園變成太陽系下一顆消失的宜居行星。

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