科學家揭開星系「熄滅」奧秘：歲數決定內外機制

參考消息網7月12日報道美媒稱，最新研究對星系「熄滅」，即停止孕育新恆星這一現象進行了全面調查。

據合眾國際社7月8日報道，「熄滅」是指不再產生新恆星。渴望摸清星系演化規律的宇宙學家一直以來都在試圖搞清楚這些星係為何會停止產生新恆星。

加州大學裡弗賽德分校研究人員進行的一項最新研究為我們描繪了一幅清晰的星系「熄滅」圖景。美國《天體物理學雜誌》上刊登的文章對此進行了詳細描述。

報道稱，「熄滅」的觸發因素可分為外部和內部機制。究竟是哪種機制導致了星系「熄滅」，還要看星系的歲數有多大。

前加州大學裡弗賽德分校研究生貝赫納姆·達爾維希說：「基於可觀察到的星系屬性以及精密的統計方法，我們發現，總體而言，外部作用導致的『熄滅』只發生在星系生命最後的80億年間。而在這個最後階段之前，也就是更接近宇宙初始的時間裡，內部作用才是關閉恆星產生過程的主要機制。」

內部和外部「熄滅」機制通過掠奪星系氣體或是向其提供並不適合產生恆星的氣體而使其停止孕育新星。

從外部來看，將衰落星系拽入星系團可掠奪星系中的氣體。與其他星系產生多重而激烈的引力碰撞也可掠奪星系的氣體。星系冷卻氣體的外部供給也可以被關閉，使其無法得到新恆星形成所需的物質。

從內部來看，黑洞能加熱氣體使其無法冷卻和凝結，而這正是恆星形成所必需的。黑洞還可產生噴射流、風和強烈的恆星射線，將星系的氣體逼出去。巨大的年輕恆星和超新星也會產生類似的氣體外流效果。

報道稱，這些機制並非新發現，但研究人員一直都在絞盡腦汁地想要搞明白究竟是哪種機制最常引發星系「熄滅」。而他們也想知道，對於大型、小型、螺旋、橢圓、不規則形狀等特定類型的星系來說，是否某些特定促發因素會更常見？此外，天文學家還想搞清楚每種機製作用的時長，以及「熄滅」在星系演化過程中所扮演的角色。

研究人員尚未找到所有這些問題的答案，不過最新發現已經開始揭開宇宙中這些神秘現象的面紗了。

天文學家巴赫拉姆·穆巴謝爾說：「我們發現，總體而言，外部作用的時間尺度相對較短，約為10億年，且能更有效地『熄滅』那些質量較大的星系。而內部作用對於那些密度較大的星系群來說則比較明顯。」

「時間尺度非常重要，」穆巴謝爾說，「一個較短的時間尺度表明，我們需要尋找能夠快速讓星系『熄滅』的外部作用。研究得到的另一個重要結論是，在新星形成停止的過程中，內部和外部因素並不是各自單獨起作用。」

達爾維希和穆巴謝爾目前正在星系區域和整個宇宙網路中尋找其他的「熄滅」模式。

參考消息網6月22日報道台媒稱，天文學家20日宣布，在我們太陽系外發現1顆最年輕的行星，為行星系統如何形成帶來新的見解。

據台灣「中央社」網站6月20日援引法新社報道，這顆年齡1100萬年的太陽系外行星名為K2-33b，快速繞行母恆星K2-33的軌道，公轉周期僅5.4天。

報道稱，K2-33b的存在顯示行星形成後，能夠很快地確定其軌道距離。

天文學家在美國天文學會（American Astronomical Society）發行的科學期刊《天文期刊》（Astronomical Journal）公布相關細節。

K2-33b約是地球的5倍大，這顆年輕的太陽系外行星被分類為「超級海王星」（super-Neptune）。

位於天蠍座的系外行星K2-33b，距離地球470光年。

參考消息網4月8日報道西媒稱，2011年美國加利福尼亞大學伯克利分校的科學家在后髮座星系發現了一個前所未有的、令人震驚的超級大黑洞。它的質量相當於210億個太陽，被載入吉尼斯紀錄大全。現在同一研究團隊又發現了一個大黑洞，比上一個略小一些，但同樣大到不可思議：它的質量相當於170億個太陽。它位於距離地球2億光年的NGC1600星系中，這個星系在天空中的位置與后髮座星系相對，所在區域相對空曠。

據西班牙《阿貝賽報》網站4月6日報道，科學家認為，在意想不到的天空區域中發現第二大黑洞，意味著宇宙中的超級大黑洞可能比之前預想的更常見。他們在發表於《自然》周刊上的文章中如此解釋。

報道稱，迄今為止發現的最大的超級大黑洞，即那些質量約為太陽質量100億倍的大黑洞，都位於超大星系的核心，這些超大星系又與其他大星系並存於某區域。雖然在宇宙星系密布區的某個大星系中發現超級大黑洞屬於意料之中，就像在曼哈頓發現摩天大樓一樣，但在星系稀疏的區域發現超級大黑洞看似不太可能。但是新發現說明，或許它們並不是如此罕見，因為NGC1600星系是很常見的星系。

有趣的是，對環繞黑洞的恆星的運動的追蹤暗示，它有可能是一個雙黑洞。或許雙黑洞在大星系中很常見，因為大星系大都是與其他星系合并生長而成的，而每個星系的核心都應該帶一個黑洞。這些黑洞經過互相移動，最終合并成新大星系核心的單一黑洞，在這個過程中釋放出引力波。

報道稱，當物質變得極其密集，甚至連光都不能逃脫它的引力之時就形成了黑洞。宇宙初期氣體充沛，一小部分黑洞不斷生長成為超大黑洞，釋放出大量的能量。回看遙遠的宇宙，這些超級大黑洞看起來就像非常明亮的類星體。而當天文學家從地球附近觀察時，看到的卻是氣體稀少、布滿恆星的星系而非類星體。然而這些本地星系中的最大星系，或許還在其核心中央保留著古老的類星體。研究人員表示，2011年在NGC4889和NGC3842星系發現的黑洞，每個黑洞的質量相當於大約100億個太陽，可能是處於休息狀態的類星體。因為NGC1600星系是一個很少有新恆星形成的古老星系，天文學家猜測，它或許也有一個曾經熊熊燃燒、但現在正在休眠的類星體。那麼它將是在本地宇宙星體稀疏區發現的第一個類星體。

科學家表示，很可能包含最大黑洞的最亮的類星體，不一定非得存在於宇宙中的星系密集區域，NGC1600星系是第一個存在於本地宇宙星系密集區之外的超大黑洞，或許也將是第一個同樣存在於星系密集區之外的非常明亮的類星體的後代。（編譯/王露）

參考消息網3月5日報道英媒稱，哈勃太空望遠鏡發現了已知宇宙里最遙遠的天體——一個距地球134億光年的星系。

據英國《每日電訊報》網站3月4日報道稱，我們看到的來自該星系的光芒，是在導致宇宙誕生的大爆炸僅僅4億年後發出的。

這一發現打破了天文學家觀測的最遠紀錄。

這個被稱為GN-z11的星系與地球的距離是通過分析其光譜組成測量出來的。

由於宇宙的膨脹，遙遠天體在離我們而去的時候，光譜會發生「紅移」現象。一個天體的紅移量越大，它離我們就越遠。

此前，保持紅移量最大紀錄的是EGSY8p7星系，為8.68。但GN-z11的紅移量達到11.1，也就是說，它來自宇宙誕生後僅4億年。

美國耶魯大學研究團隊成員帕斯卡爾·厄施博士說：「我們在時間上又向宇宙誕生推進了一大步，這超出了我們對哈勃望遠鏡能力的預期。我們成功觀察到一個在宇宙年齡只有現在的3%時的星系。」

科學家認為，大約138億年前，宇宙中現有的一切從大爆炸中誕生。

參考消息網2月14日報道西媒稱，一個國際天文學家團隊首次在銀河系背後發現了隱藏著的數百個星系。研究人員認為，這一發現將有助於解釋天文學界稱之為「巨引源」的神秘力量。巨引源位於距離地球1.5億至2.5億光年遠的拉尼亞凱亞超星系團中心，它產生的巨大引力把包括銀河系在內的幾億光年外的數十萬個星系拉向一個空間。

據西班牙《阿貝賽報》2月10日報道，根據這一團隊發表在美國《天文學雜誌》上的研究報告，儘管新發現的這些星系距離地球僅2.5億光年，但此前一直隱藏在銀河系背後從未被發現。從地球的角度看出去，銀河系中心地帶就像升起了一座星體和塵埃組成的高牆，使我們無法看到後面有些什麼。

報道稱，不過，澳大利亞聯邦科學與工業研究組織的帕克斯射電望遠鏡以及最新型的接收裝置幫助天文學家們得以穿過這座「高牆」，仔細觀察那片此前從未被探測過的廣袤空間。這一發現將幫助科學家解開能夠產生相當於千萬億個太陽的引力的「巨引源」謎團。

主導該研究的西澳大利亞大學天文學家利斯特·斯特夫利-史密斯表示，他的團隊在銀河系背後共發現883個星系，其中至少有1/3對研究人員來說是完全陌生的。

斯特夫利-史密斯表示：「毋庸置疑，銀河系非常瑰麗，也很值得研究，但它完全擋住了我們觀測其背後其他星系的視線。」

他表示，上世紀70年代至80年代，天文學家首次發現數十萬個星系都產生了巨引源，很多都偏離了僅按照宇宙膨脹規則應遵循的方向。因此，一定存在一種極大的力量能夠同時吸引這麼多的星系。天文學界就是從那時起開始研究所謂的「巨引源」。

斯特夫利-史密斯表示：「目前我們不明白是什麼造成銀河系引力加速，也不清楚這種力量的來源。我們知道在這片陌生的區域有些非常巨大的星系群，我們稱之為星系團或超星系團。整個銀河系都在以20萬公里的時速飛向這個區域。」

此外，天文學家還在這一區域發現了一些新的天體結構，如三個星系密集區以及兩個星系團。

該研究的另一位負責人、南非開普敦大學天文學家勒妮·克蘭-科特韋格表示，幾十年來天文學界一直在努力地對銀河系背後的星系進行繪圖。她說：「我們採用了一系列技術，但只有射電望遠鏡成功幫助我們撥開銀河系的迷霧並看到那片未知的區域。一個星系平均包含上千億顆恆星，因此新發現的這些隱藏的星系意味著那裡有無數對我們來說未知的星體。」

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