隕石雨，天空下起的石頭雨

【摘要】隕石雨是一種天文自然奇觀。隕星以極快的速度衝進大氣層,由於空氣的摩擦,它的表面溫度可以達到3000度,這樣隕星表面和它的內部不均,再加上隕星衝擊空氣,產生的衝擊波的壓縮作用,使隕星在一定的高空發生一次大爆炸,整個隕星爆裂成許多大小不一的隕石。這些隕石像雨點似的降落下來,就形成了人們所見到的隕石雨。

如果嚴重的隕石雨撞擊地面,除了可能傷害人畜外,還可以在地面上造成隕石坑群,隕石散落地面也可以造成地震。

非常大的隕石可能在撞擊到地面時仍保有它們在宇宙中的大部分速度(能量),留下以超高速造成的撞擊坑。坑洞的類型與尺寸、成分、碎片和撞擊時的角度都有關係。這種撞擊的力量有著巨大的破壞潛力。在地球上最常見的超高速撞擊坑事件都是鐵隕石造成的,因為它們最容易穿越大氣層。例如,巴林傑隕石坑、奧德薩隕石坑、瓦巴坑和狼溪隕石坑都與鐵隕石有關。相反的,即使相對來說很大的岩石或冰的物體,像是彗星或小行星,有數百噸的重量,都會在大氣層內被銷毀,而不能造成隕石坑。雖然這種銷毀的事件是很罕見的,但是它們還是會造成相當大的撞擊事件,著名的通古斯事件可能就是這樣造成的。

非常大的岩石體,直徑數百米或者更大,重量數以千萬噸計或者更大,可以抵達地球表面造成隕石坑,但非常罕見。通常,這種能量非常高的撞擊事件會造成全面的損壞,並且沒有隕石殘留下來。(第一個被發現與石隕石有關聯的隕石坑,是2006年五月提出報告的南非的摩洛袞隕石坑)。

有些現象,通常是流星體太小,會使得墬落的流星體不能產生超高速的隕石坑有些流星體在通過地球大氣層時非常的明亮,就會產生火球,光度甚至足以和太陽抗衡,但是大部分都是比較暗淡,若出現在白天就不會受到人們的注意。流星有著各種不同的顏色,曾經被報告的顏色包括黃色、綠色和紅色。當產生碎裂時,也會出現閃光和噴發的現象。

在隕石墬落時,經常會聽到爆炸聲和風聲,這些是由主要的碎片產生衝擊波造成音爆引起的事件。這些聲音可以在廣大的區域內聽到,甚至廣達數千平方公里。有時也會聽到吹口哨聲和噝聲,但了解的還不多。伴隨著火球,有時會有不常見的塵埃尾出現,並在天空中停留一段時間。

出現在大氣層中的流星體有時會碎裂成成隕石雨,數量的範圍從幾顆到上千顆都有。隕石雨散布的區域稱為散布場。散布場的形狀通常都是橢圓,並且長軸平行於流星體飛行的方向。在多數的情況下,隕石雨中最大的隕石都是在散布場中最遠的位置上被找到。

在很長一段時期,隕石並不被人們所了解,甚至有人否定隕石存在的事實。1790年有些法國人將隕石送到巴黎,可是遭到科學院院士們的堅決否定,他們取笑說:「天上怎麼會降下石頭呢?」1803年4月26日中午,在巴黎下了一陣隕石雨,大約有3000塊隕石從天而降。面對這一事實,院士們只好承認天上確實會下石子。

我國是世界上發現隕石最早的國家,遠至新石器時代,後經歷朝歷代,直到20世紀末均有文字記載,並有不少標有「落星」的地名,如「落星山」、「落星湖」等。隕石按組成成分一般分為3大類,即鐵隕石,也叫隕鐵。一般鐵鎳含量在95以上,其中含鐵80至95,含鎳5至20。密度為8至8.5。其他成分可有硫化物,金剛石,稀土化元素及硅酸鹽等。鐵隕石約佔隕石總量的3。

世界3號鐵隕石於19世紀末發現於我國新疆青河縣,大小為2.42×1.85×1.37,重約30噸。該隕鐵含鐵88.67,含鎳9.27。其中含有多種地球上沒有礦物,如錐紋石、鎳紋石等宇宙礦物。石——鐵隕石:由鐵、鎳和硅酸鹽礦物組成,鐵鎳金屬含量30至65,這類隕石約佔隕石總量的1.2,故商業價值最高。

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