剛出生的小鴨子很呆萌？它已經有抽象思維概念了！
文：S.西爾維希耶
編輯：Calo
你抓住pokemon go里那隻呆萌的可達鴨了么？
就是這隻蠢萌的鴨子
圖片來源：giphy.com
（可惜有些人比這隻鴨子還蠢
不管是《米老鼠與唐老鴨》里的唐納德，或是《精靈寶可夢》里的可達鴨，還是《銀魂》里的伊麗莎白，鴨子在人們眼裡似乎從來就不是智力出眾的物種。人們沒少吃燒鴨烤鴨鹹鴨蛋，到頭來還給鴨子們塑造一個頭腦簡單的呆萌形象，不知鴨子們心裡作何感想。（可達鴨表示不服，畢竟可達鴨的技能有百萬拳擊、百萬腿踢、壓制、頭槌、捨身撞……
好在，世上總不缺乏小心求證的科學家們——牛津大學的安東尼·馬蒂紐（Antone Martinho III）和亞歷克斯·卡切爾尼克（Alex Kacelnik）就是這樣二位，他們最近發表在《科學》上的論文算是為鴨子正了名：它們可比人們想像的聰明多了——和人類嬰兒相仿，小鴨子們很可能也具有抽象概念思維能力。
「相同」還是「不同」？
小鴨子分得清
測量動物認知能力的方法有許多，所謂的「一致配對」就是其中之一：給動物一個示例，然後讓它在測試樣本中挑出與示例一致的樣本。這樣的任務有難度不一的兩種層次。第一層直截了當，比如示例是一個番茄，只要在測試樣本中也挑出一個番茄就算完成。經過訓練，連蜜蜂都能通過這一層級的任務。第二層則要求動物理解示例的內部關係：比如示例是兩個西瓜的組合，測試樣本是兩個番茄的組合和一個香蕉加一個火龍果的組合。這時，兩個番茄的組合才是與示例一致的。科學家們認為，要完成這一層級的任務，需要動物動用到抽象思維。17世紀時，英國哲學家約翰·洛克（John Locke）堅信，抽象思維是區分人與動物的東西。這種論斷隨後被一系列動物研究所推翻——人們發現，包括鴉科鳥類和靈長類在內的諸多動物都能夠完成第二層級的任務，只不過這些動物往往需要事先經過訓練。
鴨子們的表現又如何呢？馬蒂紐和卡切爾尼克十分期待。在他們的實驗設計中，鴨子們將直接跳過訓練而完成測試——鴨子的「印隨」（imprinting）行為給了他們信心。
印隨是許多鳥類雛鳥具有的一種學習模式，它們從破殼而出開始就能夠跟隨自己的父母，模仿他們的行為模式。這樣的學習模式不僅使得它們可以更快地掌握生存的本領，也令它們能在幼年期「抱團」，和自己的母親及兄弟姐妹在一起，最大限度地保證安全。研究者猜想，印隨其實是涉及抽象思維的過程。指望幼鳥們看媽媽和兄弟姐妹幾分鐘就清晰地把它們記住是不現實的，它們需要視覺刺激中迅速抽象出不以畫面變化為轉移的信息。
查韋爾河上的鴨子
圖片來源：Alex Kacelnik
馬蒂紐和卡切爾尼克讓一批綠頭鴨在黑暗中孵化，然後在光亮中進行1個小時的團體活動。隨後，這批小鴨子被安排進行兩組「一致配對」實驗。第一項實驗中，它們會看到以下紅色幾何塊組合中的一種，並與之「相處」25分鐘：
相同組：（球+球）或（四稜錐+四稜錐）
相異組：（圓錐+圓柱）和（正方體+長方體）
在這個過程中，小鴨子會對移動的幾何塊示例產生印隨。隨後，研究者讓小鴨子回到黑暗中呆上半個小時，再向它們展示不同形狀的另兩組幾何塊，並觀察它們的選擇偏好。
用（圓錐+圓柱）組合誘發小鴨子的印隨行為。
圖片來源：參考文獻[1]
隨後，在（四稜錐+四稜錐）與（正方體+長方體）兩種組合中，小鴨子顯示出了對（正方體+長方體）組合的偏好——這一組合和（圓錐+圓柱）組合都屬於相異組。
結果顯示，47隻活躍的小鴨子中，有32隻在測試時偏好和示例關係一致的幾何塊組合——由於沒有哪兩種幾何塊組合的形狀是一模一樣的，這樣的結果意味著小鴨子們總結出了示例中兩個幾何塊的抽象關係（「這一對東西形狀相同」或「這一對東西形狀不同」），並用它檢驗新的幾何塊組合。
在後續實驗中，研究者將變數從形狀變成了顏色。這一次，66隻活躍的小鴨子中，有45隻通過了這個「相同找相同，相異找相異」的任務。你看，它們確實有兩把刷子：
用相同顏色雙球（褐色+褐色）誘發小鴨子的印隨行為
圖片來源：參考文獻[1]
隨後，在同色雙球（紫色+紫色）和異色雙球（藍色+黃色）兩種組合中，小鴨子顯示出了對同色雙球的偏好。圖片來源：參考文獻[1]
抽象思維，
可能比想像中更為普遍
這些結果給了研究者相當重要的啟示：首先，小鴨子們的表現提示，那些人們認識中不太「聰明」的動物，可能也具備抽象思維能力；其次，動物們可能在很年幼的時候便能在行為上表現出這種能力；最終，這樣的能力不一定需要通過大量的訓練才能習得。七個月大的人類嬰兒也同樣能分辨「相同」與「不同」的抽象概念，但他們需要的示例，可比小鴨子們所需要的更多。小鴨子們的印隨天性背後所隱藏認知能力，還需要研究者加以發掘。
剛孵化的鴨子，在一致配對實驗中的表現已經能與經過訓練的靈長類或烏鴉相媲美，甚至更勝一籌。圖片來源：參考文獻[1]
不過話說回來，既然在一開始，這樣的能力並非我們獨有，那麼人類嬰兒在成長過程中發生了什麼，才使成年人最終獲得遠超其他生物的抽象思維能力？從「什麼東西可以思考」，到「什麼東西支撐著思考」，研究者將一步步追溯「思考從哪裡來」，再告訴我們「思考能到哪裡去」。
參考文獻：
1.Antone Martinho III*, Alex Kacelnik*,Ducklings imprint on the relational concept of 「same r different」.ScienceVol. 353, Issue 6296, pp. 286-288 DOI: 10.1126/science.aaf4247
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