這張120萬個星系的3D地圖可以解開暗能量的秘密

這只是3D地圖的一部分，每一個點象徵一個60億年前星系的位置

天文學家宣布一項到目前為止，宇宙膨脹與暗能量最準確的結果。使用已經在120萬個星系收集資料的史隆數位巡天(Sloan Digital Sky Survey)自動系統，這項成果是可以做得到的。

來自世界各地數百位科學家，共同合作創造出有史以來最大的宇宙3D地圖，可以看距離20億到70億年間的星系。

紐約大學的Jeremy Tinker，領導這項成就的科學小組共同領導人，在一份聲明中說：「我們已經花了10年的時間，收集四分之一天際120萬個星系的測量，來繪製出一個體積超過65兆立方光年(650 cubic billion light-years)宇宙結構的地圖。」

「這份地圖使得我們做出有史以來暗能量對宇宙膨脹影響最好的測量。我們正在整理成果，並且繪製出可用的地圖給全世界。」

這項專案命名為重子振蕩光譜巡天(Baryon Oscillation Spectroscopic Survey，BOSS)。它利用星系在宇宙的分布，來估算重子聲學振蕩(baryonic acoustic oscillations)的大小。

這些震蕩是由壓力波(像是聲音，所以是"聲學的")在宇宙是40萬年時的物質分布所形成的。在那個時間點震蕩凍結，產生有點高密度和低密度的星系橫跨太空。

BOSS星系團工作群另一位共同領導人，蘇格蘭聖安德魯斯大學(University of St. Andrews)的Rita Tojeiro解釋：「如果我們把勘測的體積按比例排成一個每邊一英哩的立方體，那麼一個可以看得見的單獨星系，大約是一毫米寬。」

分析這張地圖的挑戰，相當於是以每100碼來分隔整個一立方英哩的太空，測量所有星系對之間的距離。

由於有大量星系的詳細地圖，研究小組能夠創造出一個獨特的量尺，來測量宇宙膨脹率如何隨著時間而改變。最新的估算，膨脹率為67.3公里每秒每百萬秒差距(per second per Megaparsec)，這是與標準宇宙模型相當一致的。13篇詳細說明這些新發現的論文已經在線上發表。

這張地圖也透露這個宇宙大結構以廣義相對論的預測在移動，支持暗能量是神秘卻真實的想法，而非重力理論是錯誤。

這是由BOSS建造的3D地圖的一部分。最左邊的長方形顯示在天際剪裁的一片1千平方度太空空間，裡面含有將近12萬個星系，或著大約是全部勘測的10%。

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