這張三維宇宙圖描繪了120萬個星系，還能用於測定暗能量！

三體迷【宇宙探秘專欄】科學家成功繪製了一份超級三維宇宙圖，展現了120萬個星系在宇宙中的分布情況。繪製這份驚人的宇宙地圖可謂一項非常龐大的工程，由斯隆數字巡天Ⅲ期（SDSS-III）的上百位科學家共同完成。

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據領導這個項目的負責人介紹，研究人員花了整整十年的時間測量了遍布四分之一天空區域的120萬個星系的數據，最終繪製出650立方十億光年的宇宙空間。上圖是這幅超級三維宇宙圖的一張切片，每個密密麻麻的點都是一個獨立的星系，不同的顏色代表了星系距離地球的遠近。這張切片覆蓋了二十分之一的天空區域，長寬高分別為60億光年、45億光年和5億光年，共包含了48741個星系。然而，這張切片的數據量也不過整份地圖的3%，真是讓人難以置信！

更為神奇的是，這幅地圖還能夠幫助科學家對暗能量在宇宙膨脹中產生的作用進行迄今為止最好的測量。眾所周知，在宇宙中存在兩種神秘的力量——暗能量和暗物質。這兩種力量與宇宙膨脹息息相關：暗能量表現出萬有斥力的性質，驅動宇宙膨脹；暗物質則表現出萬有引力的性質，阻止宇宙膨脹。科學家能夠利用這幅地圖測出宇宙膨脹的速率，從而推算出宇宙中暗能量與暗物質的佔比。

實際上，這些新的測量是SDSS-III的重子振蕩光譜巡天（Baryon Oscillation Spectroscopic Survey，簡稱BOSS）項目的成果。重子振蕩光譜巡天能夠測出三維星系分布圖中重子聲學振蕩(BAO)的大小，從而得到一個時間段內星系的位置和距離，計算出宇宙膨脹的速率。

根據早先的研究，暗能量大約在50億年前就開始對宇宙膨脹產生顯著的影響。因此，重子振蕩光譜巡天將測量重子聲學振蕩的時間段設置在70億年前到20億年前之間。研究人員介紹稱「如果暗能量在那段時間就已經驅動宇宙膨脹，我們的地圖告訴我們它演化得非常緩慢：過去的70億年最多就變化了20%。」

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