羊的进化，了解多少？

羊属于哺乳动物纲偶蹄目牛科。羊的种类很多，人类驯化和家养的主要是山羊和绵羊。羊类，也有称为洞角类，不论雌雄通常在额顶上长有一对不分叉的角，角的外层是角质的套鞘，里面是骨质角芯。由于洞角类动物在死亡后，角的套鞘才可以从头骨上取下来，这时角的中间呈现空洞，故名「洞角」。洞角类的骨质角芯生长于真皮层，外面角质套鞘则是表皮的衍生物，与毛发同源，从不脱换，但叉角羚羊的角和鹿类的角则具有分叉和脱换性。

羊的力量发挥主要在于它质地坚硬的犄角，尤其是公羊，两角相撞，犹如两石相击。它们倚仗自己的力气，十分好斗，不仅为争夺母羊进行殊死搏斗，即使没有对手，也常莫名其妙向树干和墙上撞击。羊类在现代和第三纪晚期中，不仅是偶蹄类中，甚至整个有蹄类中最繁盛的。牠们能在严酷的生存环境中存活繁衍主要因素是适应粗食、反刍消化和高速奔跑能力。

关于山羊和绵羊的直系祖先至今还未找到确切的物证。但人类对羊的驯养已有几千年历史。盘羊因雄性角呈螺旋状盘曲而得名。头部大，所以又叫大角羊。体型粗壮,体长1.2－1.8米，尾长7－15厘米，肩高65－125厘米，体重可达230千克；雄性角长可超过1.25米，具明显横棱，基部周长25厘米，雌性角小，向后外侧弯曲，但不呈盘状；全身毛色棕灰，有些种类颈部具长毛。栖息于高原、高山或丘陵地带，善于在崎岖难行的岩石上奔跑。常由一头或少数几头成年雄羊率领雌羊或幼体结成十余只的小群活动。成年雄羊经常选择在高而突出、视野开阔的岩石上休息瞭望，视觉敏锐，能发现远处危险的来临,向群体发出警告，群羊即以极快的速度沿着陡峭的岩石逃遁。多在晨昏活动，冬季时常因大雪难于觅食而迁至较低的山谷。春季又返回高山。以草及灌木的嫩枝、叶为主要食物。秋季或初冬发情交配，雄性间常发生激烈的斗争。孕期150－180天，每胎产1－2仔。家畜中的绵羊一般估计是由盘羊驯化而来。盘羊在中国已被列为保护动物。

山羊体型中等，体长1～1.4米,尾长8～20厘米，肩高65～105厘米，雄性成体重70～160千克；四肢健壮；头较长，颏下有须，雄性的须比雌性长；雌雄均具角，雄性角粗重，长70～160厘米，其横断面略呈侧扁圆形。典型的山地动物，呈岛状分布于各高山地区，每一孤立的高山地区都有其特化类型。本属除野生种类外，还包括家山羊。山羊生活于林线以上的高山地带，最高可超过5000米。喜栖于多岩石的环境中。能以很快的速度在陡峭的岩石山奔跑。每年进行短距离的垂直迁移。常集结成5～20只的群，由一群老雄羊率领，晨昏及夜间活动，白天在岩石上休息，由于体色与岩石相近，不易被发现。以草及小灌木嫩枝为食，秋季交配,孕期约150～180天,春季4～5月份产仔1～2只。主要天敌为豹、狼及猛禽等。

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