既然「做成木乃伊＝永生」，那永生的木乃伊，它吃啥呢？

文/Candance

你已經完成所有麻煩的步驟，將心愛的人製成木乃伊了。你僱用了屍體防腐師，移除她體內的器官，將她的身體用精確混合的油和香脂進行處理，並小心地用繃帶包裹。你不惜重金地打造一個奢華的陵墓，甚至將她的寵物也做成木乃伊。所有的一切，都為了確保她在來世能夠享受她的生活。而現在只剩下最後一個疑問：你的摯愛在她的永生生活中，吃什麼呢？

對於一些古埃及人，這問題的答案包括了肉類。例如，在圖坦卡門（King Tutankhamun）國王的陵墓中，考古學家發現了48個木箱，裡面裝有屠宰切割過的牛肉或家禽。供品中的水果或糧食穀類可以在脫水後，放置於乾燥的陵墓中保存一段時間，要保存這些肉塊還需要經過特殊的處理。英國布里斯託大學的考古化學家理查德·埃弗謝德(Richard Evershed)指出，這些肉類經過短短几個小時的沙漠高溫之後，「如果你不採取任何預防措施的話，它們將會變得一團亂。」

如何解決呢？將它也木乃伊化！

在公元前14世紀，這些牛肋骨被木乃伊化，以提供法老阿蒙霍特普三世(Pharaoh Amenhotep III』s in-laws)在來世享受他們。

現在，一隊由埃弗謝德領導的研究人員，將注意力轉移到製成這些所謂肉類木乃伊的防腐過程。來自加拿大漢米爾頓（Hamilton）麥克馬斯特大學（McMaster University）的生物考古學家安德魯·韋德(Andrew Wade)雖然並未參與此計劃，但他認為：「這項研究填補了一個缺口。每當提到古埃及木乃伊，我們已經了解不少，甚至在動物的部分也做了許多研究，但提到肉類供品的木乃伊，我們所知卻不多。」

為了找出在製成肉類木乃伊時，使用了哪些化學物質，埃弗謝德和他的團隊取得4份分別來自於埃及開羅博物館和倫敦大英博物館的肉類木乃伊繃帶，並使用質譜儀分析這些樣本。一些肉類木乃伊，例如一份公元前1070至945年間已經處理成食物並且放置在陵墓的小犢牛和一份約公元前1290年木乃伊化的山羊腿，繃帶上唯一沾染上的防腐劑是某些種類的動物脂肪。

然而，從更早期陵墓中發現的牛肋骨木乃伊，則帶著另一個更複雜的故事。在帝王谷（Valley of the Kings），生活於公元前1386至1349年之間的法老阿蒙霍特普三世（Pharaoh Amenhotep III』s in-laws），他陵墓中發現的牛肋骨木乃伊是用一種屬於黃連木屬（Pistacia）植物的樹脂來處理的。這個研究成果發表於國家科學院期刊(PNAS)中。

當時的黃連木樹脂非常昂貴，它們從地中海進口，據推測大部分用於食品調味，還被社會菁英們用於熏香、油漆。黃連木樹脂也偶爾會被用在人類木乃伊的防腐，之前已知的最早利用它製成人類木乃伊，也比法老阿蒙霍特普三世墓中的奢華牛肋骨木乃伊晚了至少600年。所以，如果這份研究能證實黃連木在這麼早的時候就被用於製造肋骨木乃伊，而不僅僅只用來提味，埃弗謝德指出：「這意味著，木乃伊化，遠比我們原本所知有更長的歷史。」不過，他仍持秉持謹慎的態度，認為應該在地位高的人的陵墓中得到更多的人類、動物和肉類的木乃伊進行研究，以便得出更明確的結論。

英國約克大學的分析化學家斯蒂芬·巴克利(Stephen Buckley)，也持相同的看法。他說，「我認為這份研究是往正確的方向前進一步，但它畢竟是一小步。」當談到古埃及木乃伊時，很難判斷哪些做法是常見的，古埃及人在何時、如何改變的，可能隨著時間的推移改變。舉例來說，在巴克利尚未發表的研究中，就推測了這些牛肋骨木乃伊大約被製造的時間，黃連木樹脂實際上在木乃伊化的使用中，比埃弗謝德團隊所假設的更加頻繁。

到頭來，這些肉類木乃伊的風味又是如何呢？很不幸的，即使是最好的木乃伊技術仍有其局限性。埃弗謝德說，「從我與木乃伊的邂逅經驗看，他們聞起來相當恐怖。你一定不想了解它嘗起來的滋味……」

下有木乃伊實物圖，可能引起不適，下拉需謹慎！

要啥食物啊，自己都變成肉乾了……圖片來源：shutterstock

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