尋覓25年，終於找到傳說中的四色視者

英國的神經系統科學家近日宣布，在尋找了 25 年之後，他們終於找到一個 " 四色視者 " 了，即視網膜中擁有額外類型視錐細胞的人類。他們估計這名女性比其他人類能多看見 9900 萬種顏色，而且他們相信還存在更多像她的人。

視網膜里的視錐細胞可以在光線中區分顏色變化。人類通常有三種視錐細胞，分別可以探測紅綠藍，這些人稱為 " 三色視者 "。大部分色盲者和其他哺乳動物都只有兩種視錐細胞，他們是 " 雙色視者 "。每一個細胞都可以區別同一種顏色的約 100 種色調。每多一種視錐細胞就能指數級地增加我們能看見的顏色。所以色盲者能看見約 10000 種色調，而正常人能看見約 100 萬種不同的顏色。

但是如果人類擁有四種視錐細胞呢？那麼這個人就能看見 1 億種顏色，這些顏色是我們想都沒有想過的。這種人就被稱為 " 四色視者 "。荷蘭科學家 Henri Lucien de Vries 在 1948 年首次提出這個說法。他在檢查色盲者時發現，男性擁有兩種正常的視錐細胞和一種變異的，女性有三種正常的和一種變異的。就算這種變異的細胞沒什麼用，這也說明人類是可以擁有超過三種視錐細胞的。

關於四色視者的話題在 80 年代晚期基本沉寂了，那時劍橋大學的 John Mollon 教授開始尋找擁有四種均有作用的視錐細胞的女性。他預測，如果色盲男子能將這第四種細胞傳給女兒，大約有 12% 的女性人口應該是四色視者。然鵝，他從而找到一名擁有四種功能齊全的視錐細胞的四色視者。

但是現在，在尋找了 25 年之後，英國科學家相信他們已經找到一位女性。她的代號是 cDa29，由 Mollon 的前同事，紐卡斯爾大學神經系統科學家 Gabriele Jordan 發現的，她在研究中決定使用一種不同的測試方式。

她找來 25 位擁有第四種視錐細胞的女性，然後關進小黑屋。她們看著一個發光裝置，三個帶顏色的圓圈會閃現在她們眼前。你我看來這些圓圈是一樣的，但是 Jordan 相信一個真正的四色視者會看出區別，因為這第四種視錐細胞會讓她看到不一樣的顏色。

其中一名代號為 cDa29 的女子在每次試驗中都看到不同的顏色。

既然四色視者這麼多，為何花了這麼長時間才能找到一個？其中一個問題就是這個團隊僅僅在英國搜索。但更重要的是，Jordan 說，真正的四色視者根本不知道自己與眾不同。

她說：" 我們知道四色視者的存在。但是我們不知道這些人怎樣才成為真正的四色視者，而大部分人只是擁有四種視錐細胞。" 華盛頓大學的視覺研究者 Jay Neitz 認為四色視者根本沒機會在社會中將眼睛的潛力完全發揮出來。

關於 cDa29 的研究還沒有接受同行評議或者出版，但是 Jordan 還在繼續選擇更多的四色視者。但有一點我們可能永遠無法理解，那就是 cDa29 眼中的世界到底是怎樣的。

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