不解之謎：月球真是大碰撞產生的？

依據這個假說，在45億3千3百萬年前，就在地球形成後不久，一顆火星大小的小行星以某個傾斜角撞擊到地球。撞擊毀滅了這顆原行星，並且將地球的一部分，主要是地幔，拋射入太空中。依據這種理論進行的電腦模擬，估計只有2%的原行星物質被拋入太空，進入環繞地球的圓形軌道中，而其中又只有一半在碰撞後的一百年間成為構成月球的原料。無論撞擊前的原始地球是如何傾斜和自轉，碰撞後的地球一天約為五個小時，並且赤道與撞擊後的月球軌道面是一致的。這是近年來關於月球成因的新假設。

撞擊的證據來自阿波羅計劃帶回來的月球岩石，其中所含的氧同位素組成比例與地球的地幔幾乎完全一樣。化學元素的檢查發現月球岩石几乎不含揮發性的元素和輕元素，因而被推斷是在極端高溫與異常的高熱下形成，使這些元素都氣化而逃逸了。

放置在月球上的測震儀測出月球的鐵鎳核心，比其他形成理論（例如孿生說）預測的都要小。如此小的核心與大碰撞假說是吻合的，因為這個理論認為月球主要由地球被撞擊出的地幔和撞擊體的部分地幔組成的，其中並未包含撞擊體的核心。（撞擊體的核心下沉與地球的核心合并，成為現在的地球核心。）

這個產生月球的撞擊過程非常不可思議：一顆火星大小的天體以十分巧妙（恰恰好）的角度撞擊原始的地球，既避免將地球完全的毀滅，又能產生大小和軌道都適當的月球，使地球自轉軸的進動能夠穩定下來。同時，它也穩定了地球的氣候，使地球的環境更適合生命的發展。這種撞擊成型事件的偶發性，被用來解釋在宇宙中生命是非常罕見的（費米悖論）：這種事件的罕見性說明同地球相似氣候的罕見性，進一步說明人類存在的罕見性。這種想法是另一個論述——地球殊異假說（Rare Earth hypothesis）的支柱。

如果從月球的岩石來推斷，它可能就是地球分離出去的。但是科學家卻不能解釋一次大爆炸為何會讓一大塊岩石脫離地球大氣層。如果真的擁有這麼大的一股驅動力，為何地球沒被撞得粉身碎骨？

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