NASA敲定2020年核動力火星車發射者
如圖所示,宇宙神541型火箭將發射2020火星車。
騰訊太空訊(桂林)據美國太空飛行網7月25日報道,NASA下一輛耗資21億美元的核動力火星車將在2020年夏升空,前往紅色星球尋找曾經存在生命的證據。目前發射該火星車的火箭已經選定,聯合發射聯盟(ULA)的宇宙神5型火箭因唯一具有發射攜帶核電池航天器的資質而入選,此前該火箭發射過同樣攜帶核電池的新視野號與好奇號火星車。
為什麼是宇宙神5型火箭
當地時間7月25日下午,在美國克利夫蘭舉辦的美國宇航局諮詢委員會會議上,NASA行星科學部主任吉姆?格林(Jim Green)透露了這一消息。目前美國現役和即將服役的火箭中,能夠發射中型到重型載荷的只有ULA的宇宙神5型火箭和德爾塔重型火箭,以及SpaceX年底首射的重型獵鷹火箭,但是目前仍不清楚SpaceX是否參與了這項發射合同的競爭。
至少目前,宇宙神5型火箭是唯一持有美國宇航局認證資質,能夠發射裝備鈈238核電池火星車的火箭。這種核電池又稱「放射性同位素熱電機」,能夠利用熱電偶陣列將放射性物質衰變時放出熱量轉化成電能,讓火星車在白天和夜晚都能工作。
效果圖:漫遊車正從「天空起重機」下降到火星表面
與好奇號的相似和不同
2020年前往火星的這輛漫遊車堪稱好奇號的加強版,它的首要科學目標是前往火星尋找過往的生命跡象。目前正在火星上工作的好奇號火星車已經證實在遠古時期,火星存在適合生命生存的條件。
2020火星車項目科學家肯?法利(Ken Farley)介紹說:「生命是否曾在那裡進化?是否在火星上有過很好的生存?現在,這些生命應該都消失了,因為35億年來火星氣候發生了巨大變化,所以我們把探測的重點放在遙遠的過去。」
這輛新火星車將著陸在一片曾經適合生命生存的區域,並在那裡至少工作一個火星年,約687天。著陸後,它會收集極具科學研究價值的火星土壤與岩石樣品,並將其放置在火星表面,等待未來其他航天器將這些樣品送回地球。
2020火星車將會攜帶多套科學儀器前往紅色星球,包括立體相機、用於檢測岩石中有機化合物的攝像機、分析元素組成的X射線熒光光譜儀、礦物學用紫外激光、探測火星地下地質情況的測地雷達、微型氣象站,以及利用火星大氣豐富二氧化碳生產氧氣的設備。
此外該火星車還攜帶了一枚麥克風,如果一切順利,我們將首次聽到來自火星表面的風聲。1999年NASA發射的火星極地著陸者號也曾攜帶一枚麥克風,但是該著陸器在登陸時墜毀在火星南極,未能成功。
2020火星車不但結構與好奇號相似,其著陸方式也類似,包括使用防熱盾、超音速降落傘、以及「天空起重機」,這些降落技術都是好奇號在2012年使用過的。但是噴氣推進實驗室(JPL)也做了多項技術改進,新的「範圍觸發」技術能使火星車縮小50%的橢圓形著陸區域範圍,大幅提高著陸精度,更近距離抵達科學目標。
此外,新的對地導航技術可使火星車對地拍照,並對比車載火星地圖,自主避開危險地形,著陸更安全。因此一些好奇號去不了的地方新的火星車卻可以抵達,目前已經有被淘汰的好奇號候選登陸點重新出現在2020火星車候選登陸區域名單上。
轉播到騰訊微博不是SpaceX 美國宇航局敲定2020年核動力火星車由誰來發射
效果圖:漫遊車正在火星上勘測
前往火星的時間和地點
2020年7月,地球與火星的排列位置恰好提供了一個短期發射窗口,新火星車將在此期間從佛羅里達州卡拉維拉爾角升空,預計在2021年2月抵達火星,但是最終的著陸地點目前仍未確定,目前科學家已經敲定了8個候選著陸點。
肯?法利介紹說:「這些著陸點各有特點,並且我們認為它們在遠古時期都可能適合生命存在。其中一半的地點都曾有過地表水活動,比如河流,湖泊和三角洲的痕迹;另一半則與地表溫泉有關,這些都被記錄在岩石里。在地球上,這兩種環境非常適合微生物生長。」
NASA還計劃派遣一批微小衛星跟隨火星車去火星,但還未確定這些小衛星的「乘客名單」。
最新研究揭曉穀神星表面大型隕坑消失之謎
木星大紅斑溫度升高
重新定義千克研究獲重要進展
考古發現一窺青銅時代田園生活
石墨烯基功能材料研究獲新進展
TAG:科學網 |
※NASA下一代火星探測器將定於2020年發射
※NASA:新型機器人探測車將於2021年抵火星
※NASA2020年發射新一代火星車長啥樣
※NASA準備開建「2020火星車」
※NASA計劃2018年上火星 獵戶座飛船積極測試
※NASA將確定2020年火星任務著陸點
※2020年美國核動力火星車發射 宇宙神5型火箭完成
※NASA公開下一代火星探測器 計劃2020年投入使用
※NASA新款火星車2020年發射 從火星拿石頭回地球要24億美元起
※SpaceX 2018年發射火星火箭 WWDC 6月13日開幕
※NASA新款火星車2020年發射:去尋找遠古生命跡象
※2030年NASA將把人類送上火星!
※我國2020年發射火星探測器
※NASA公開「火星2020」探測器渲染圖
※美國SPACEX公司擬2024年發射火星殖民船
※NASA最新火星任務:將於2018年勘測火星深層內部
※最新消息:NASA宣布新的火星探測器將於2018年發射
※NASA2018年將再訪火星 火星液態水存在成謎
※為殖民火星鋪路?NASA計劃2020年在火星上製造氧氣!