最新研究揭曉穀神星表面大型隕坑消失之謎

科學家認為穀神星應當存在10-15顆直徑大於400公里的大型隕坑，但實際勘測顯示穀神星表面最大隕坑直徑僅280公里。

騰訊太空訊 據英國每日郵報報道，穀神星形成於45億年前，當它在火星和木星之間運行時，經歷了無數次岩石小行星的碰撞，但是這些碰撞並未在穀神星表面形成數百公里直徑的巨大隕坑，僅是穀神星表面形成擦痕，迄今科學家未發現任何大型隕坑。目前，研究人員提供了穀神星表面隕坑神秘消失的科學解釋——隕坑曾經存在，但是很快被抹平。

科學家認為，穀神星表面應當存在10-15個400公里直徑的大型隕坑，但是結果發現這顆星球上沒有超過280公里直徑的隕坑，一處叫做「科萬隕坑」直徑280公里，是迄今發現的穀神星最大隕坑。

美國西南研究院西蒙妮-馬爾希(Simone Marchi)博士和同事使用美國宇航局「黎明號」探測器數據，對穀神星表面全球隕坑分布進行了分析。他們使用這些數據計算並繪製了所有直徑大於20公里的隕坑，之後將觀測到的穀神星隕坑與其它小行星和模型基礎預測進行了對比。

他們運行了穀神星進化的計算機模擬，假定它處於當前小行星位置持續45.5億年時間，結果顯示該星球表面隕坑直徑大小為100-150公里，但是研究人員發現並不存在這樣的隕坑。馬爾希博士稱，缺少大型隕坑是非常令人驚奇的，這與其它小行星形成鮮明的對比，同時與碰撞理論並不相符。

穀神星應當存在特殊之處，大概是與它的特殊內部結構和成分有關。研究人員指出，穀神星許多大型隕坑都已被抹平，現已面目全非，在穀神星地質歷史上這些大型隕坑逐漸被抹平消除。目前，研究人員無法精確解釋這些隕坑是如何被消除的，但是提供了多種解釋。

馬爾希博士說：「隕坑消除通常是一個緩慢的過程，可能涉及到地形弛緩，這與富冰亞表面和富含鬆軟物質有關。此外，早期的冰火山也可能位於遠古大型隕坑之下，一旦它們噴發將填滿隕坑。」（悠悠/編譯）

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