大歷史觀視野下的人工智慧
關鍵詞:大歷史觀 人工智慧 自然 自然界 奇點人
Nature,在英語中同時指自然和自然界;在中文語境里,人們通常也混用自然和自然界兩個詞。然而自然與自然界的含義有所不同。自然,「然」是過程,如「偶然」、「必然」、「雖然」等等,「自」然,則是自己發生的過程。這就是漢語之妙。自然界,所謂「界」,就在時間上確定下來,指的是此時此刻所展現的自然;而自然,實際上是一連串前後相繼的自然界。例如,一百億年前的自然界就不同於現在的自然界。自然不斷突破此刻的「界」,演化出新的自然界。自然界的演化主要有兩種方式,螺旋式推進,以及周期性的發散與收斂。
2. 螺旋式推進
按現有理論,自然界的演化始於137億年前奇點的大爆炸,在10-44秒之前的瞬間,自然與自然界合一,合於奇點。在宇宙大爆炸後的100多億年中,開始了由一個接一個由低級到高級的循環所構成的螺旋式演化。在溫度的下降中先生成夸克、電子,夸克複合生成質子和中子,質子和中子生成幾種最簡單的核素,溫度繼續下降,核與電子生成周期表中最前面的氫、氦等元素,成為宇宙瀰漫物質,這是第一個循環。隨後在恆星的演化過程中生成直到鈾的其他元素,恆星走向自身的歸宿,白矮星、中子星,以及黑洞,在某種意義上就是朝著奇點回歸。在太陽系的演化過程中生成了地球,地球上開始了新的循環,由氨基酸與核苷酸開啟生命和生物進化。在生物進化的基礎上出現了具有主體意識和認識能力的人類。生命會死亡,物種會滅絕,地球會毀滅,如此等等。每一個循環都不是封閉的圓圈,在循環的最高處,部分物質成為下一個循環的起點,大部分物質退化回到循環的起點。在上述過程中,自然界一次次突破自身的「界」,從未停止演化的腳步(見圖一)。螺旋式演化並不是只有一個箭頭在前方旋進,高級循環產生,低級循環並不消失,而是在繼續的循環中支撐並推進高級循環。宇宙、銀河系、太陽系、地球、生態,從物質到精神維繫著人類社會和我們的內心世界,進而推進其繼續演化。
圖二是圖一的簡化,自然界經過一系列的螺旋式演化後生成人類。
原初的宇宙大爆炸,由奇點開始發散,形成夸克、電子等各種基本粒子,基本粒子經一系列複合生成兩種最簡單的元素氫和氦,這是收斂。
由氫和氦形成的第一代星雲收縮形成恆星,恆星經一系列核反應和最後的超新星爆發,生成包括鈾在內的一系列核素,這是發散。在地球上,各種元素之間發生紛繁的化學反應,在越來越多的化合物中由氨基酸與核酸等生成最原始的生命,這是收斂。現在所有的生物幾乎使用同樣一套密碼,意味著所有生物起源自單一的共同祖先。
最原始的生命由進化樹進化出千姿百態的生物,這是發散;直至在東非出現人類的祖先,這是收斂。發散-收斂的規律在人類社會依然適用。
自從人類的祖先走出東非,走向世界,在各種自然環境中繁衍生息,在適應中形成不可通約的各民族的圖騰和傳統文化,以及各異的工具和技藝,乃至各種「特色」,這是發散;隨著科學技術、現代性和市場經濟在全世界的擴散和全球化進程,世界各國漸次接受非嵌入編碼知識;同時,經過兩次工業革命,技術走向標準化、大批量、可替代,這是收斂。
此後,隨著一連串的「後」,在非嵌入編碼知識的基礎上,物以類聚人以群分,QQ群和微信群如雨後春筍,以及高技術的個性化,開始了新的發散。
收斂,並非將原有的一切都收攏起來,而是在發散的基礎上,新的生長點從中脫穎而出。
發散,並非雜亂無章各行其是,而是在歷史上擁有共同的起點,邏輯上具備相同的基礎,彼此間因具有在相應水平上的同一個標準而兼容。
有趣的是,這樣的發散與收斂十分類似於阿法狗的「圍棋計算圖」,在大量的可能性中篩選出較有價值者亦即收斂,在此基礎上再探討多種可能性亦即發散,從中再篩選出有價值的應手,收斂與發散往複進行。
螺旋式演化,以及收斂與發散,是自然界作為整體的規律,是大歷史觀視野下137億年自然史的規律[]。自然界的演化沒有終點。
總以為人類是天之驕子,是自然界演化「異化」的產物,可以反過來認識與改造作為「對象」存在的自然界;雖然如此,人類依然不是自然界演化的終點,自然界的演化必然會突破自身的界限。自然界當下的界限就是人,自然界的演化必將突破人的界限。當下,人類社會正在走向自身所在循環的頂點,新的循環和新的收斂正在孕育之中,其意義超越有人類之後的所有收斂,堪比人類誕生,甚至如同面臨一個新的奇點——這是庫茲韋爾稱「奇點人」的緣由,「2046」[]就在眼前。
人類誕生後基本上停止了生物學意義上的進化,而是開始了全新的通過科技推進的演化進程。技術的發展一步步由低級運動到高級運動,由鐘錶、熱機和電機(基本物理運動),經19世紀的炸藥和化纖,也就是化學運動,發展到20世紀末的生物技術和信息技術,由無機界、有機界而精神,一步步踏進人的領地。會聚技術全面進入自然界演化的最高級物質形態人腦和最高級的意識運動領域。機器人沿著程序化由易到難的道路推進,漸次將人的邏輯思維機器化,進而將原以為的非邏輯思維(直覺、悟性)邏輯化,一步步解析悟性、頓悟之類說不清道不明的心理過程,化神奇為常理。
技術發展的另一個視角是「科技黑箱」[1],電腦、手機之類都是科技黑箱。科技黑箱中集成了包括科技與人文社會科學的知識,使用者不必學習這些知識,只需按規則操作就可以得到預期的結果。科技黑箱免除了人類社會的「知識積累性壁壘」,越過獲取知識和應用知識的漫長歷史,一步登頂,繼續從事創造。隨著納米科技、基因科技與人工智慧的發展,未來的科技黑箱將把人類的全部知識一網打盡,進而把人自己也「集成於」其中。
在技術的發展過程中,技術與人的關係發生了重大變化。自從人類開始使用工具、改造工具(此處不討論動物使用工具的情況),人類就開始了「體外進化」,這就是技術的「器官延長說」。然而數百年來,這些「器官」與適應人的需求相去甚遠。在技術只是機器的時代,人只能俯就機器,因而人也就成了機器,卓別林的《摩登時代》對此有生動形象的表演。但是技術並未止步於此,而是追隨人的步伐,亦步亦趨,由生理而心理,奔向人機界面友好。隨著生物工程、人工智慧和會聚技術等的發展,技術與人類的距離越來越近的同時,二者的關係正在發生了歷史性的變化,技術將逐步以種種方式「內置」於人。
一方面科技黑箱把人集成於其中,另一方面技術內置於人,合起來就是四個字:人機合一。什麼是人工智慧的下一步?自然界自宇宙大爆炸一路走來,不斷突破自己的「界」,進化到人。而今,技術行將突破人類的界,孕育「奇點人」。
在人類發散至各具個性的幾十億個人,「機」發散到數不勝數的技術產品之時,誕生——收斂到一個、數個或更多的「奇點人」。
現年30到40歲以下的人類,將有可能見證並參與這一進程,無論是積極主動,還是被動抗拒。三體人是科幻,而奇點人正在現實中向我們走來。
「奇點」不會在一夜之間到來,或許會是數年,數十年。
這樣的「醒悟」,是否為時已晚?在自然界規律的涵蓋之中,什麼是個人此生的意義?
生活在當下,再有洞見的未來學家也難以預見奇點人及其世界。亞里斯多德曾經說過,新的形式只出現在質料發生新的組合之時,既不遲,也不早。當宇宙間還沒有生命之時,是否能預知生命如此千姿百態?男女雙方郎才女貌看似般配,或者看似鮮花插在牛糞上,這是一回事,成家之後能否相親相愛白頭偕老或者七年之癢完全是另一回事。奇點之後將是一個完全不同的世界。
雖然如此,大致可以預見「奇點人」的若干特徵。
在人工智慧步步進逼之時,人類祭起榮譽、罪孽、崇高、卑劣等情感的大旗以維護自己的尊嚴,守住人類的邊界,然而人工智慧卻在不顧及這些「情感」之時把事情做得更好,甚至更絕。
這些成果的取得從根本上說是沿襲了西方自笛卡爾以來的步點。遠古,原始人以全部感官和心智沉浸於「語境」之中,與周遭的一切融為一體。直至文藝復興時期,自然界依然用它那富於詩意的感性光輝對人的「全身心」發出微笑(馬克思)。笛卡爾「認識論轉向」,實際上是「腦」登場,「心」退位。在「腦」的前面,是「一個冷、硬、無色、無聲的死沉世界,一個量的世界,一個服從機械規律性,可用數學計算運動的世界,」[]而心靈則成了「處理機械自然中為物理學無法解釋的一切感性經驗的傾倒垃圾的場所」[],成了垃圾箱。理性在18、19世紀達到頂峰,那就是「以頭立地」。上世紀下半葉以來,人類重新認識到心腦不可分割,波蘭尼關於意會知識(tacit knowledge)的研究廣為人知。
圍棋大賽則表明,一旦斬斷情緣,人工智慧之「智」,即可超越與「心」「情」不可分的「智」。有人認為[3],人工智慧之前經歷了幾次寒冬就是因為人們要求了一些人工智慧無法給與的東西。從更深層面來說,就是科學技術未必沿著人作為整體,情商與智商,心腦同步進化的路徑,而是可以走把心腦分離的路徑。人工智慧之所求原本只是「智」,是「缸中大腦」,而非「情」非人;正因為此,人工智慧超越為情(包括形形色色的意識形態之爭)所困的人的智能。智能就是智能。有趣的是,現在不少人反過來卻以「心」與「情」來衡量人工智慧:「人工智慧再聰明也沒有情感,只是機器而已。」由此倒可以想起中國的「心」,要「用心」思考、做事,乃至要有一顆「中國心」。眼下,人工智慧界也開始討論,要走「強」人工智慧進而「超」人工智慧之路。由(深度)情感計算[4]架起情感與智能的橋樑。究竟是否該賦予阿法狗以「情」以「心」?
李世石表示再也不想與阿法狗下棋[5],「因為我和它完全沒有感情交流,雖然此前做過很多設想,但在實際的比賽里,我的壓力是超越大家想像的。和沒有感情的機器對弈是一件非常艱難的事情。」在人機競賽過程中,人類的情緒和慾望不是一個加分的能力。機器為什麼要百分百地模仿人類?如果在未來的人機對抗中,情感不能加分而是減分,那麼機器的「冷酷無情」就不是缺點而是優點。說到底,為什麼阿法狗一定要有「贏棋之樂」,進而,人工智慧為什麼一定要以人類為參照系,為追趕的目標?我行我素,劍走偏鋒。必須要擺脫人類中心主義的思路,唯其如此才能預見危機。
凱文凱利建議:隨著人工智慧的發展,可能要設計一些手段阻止它們擁有(自我)意識,而當我們宣傳最優質的人工智慧時,很可能給它打上「無(自我)意識」的標籤。上帝的歸上帝,凱撒的歸凱撒。請上帝照看人的靈魂,我來照看人的肉體(米開朗琪羅)。人,照看自己的靈魂,做出決策;機,人工智慧從事計算,提供決策的依據和選項。凱文凱利認為,如果現在人類充分利用這尚且在一定程度上還有發言權的三五十年,那麼在奇點人中的心腦關係,就可能是人主情商,機主智商,人機合一,實際上是「人心機腦」。未來的情況可能會是這樣,奇點人既可以結合均衡心腦雙方,也可以心腦分離,把智能發揮到極致,以及在多種模式之間自由切換。
對人性的基本判斷:人是自利的,以及人是有限的。人工智慧正是在這兩點超越人類。沒有自我意識意味著無所謂「自利」,而在時空上無窮無盡的大數據和超凡脫俗的計算能力則超越「有限」。
2. 形式與質料
亞里斯多德把一切存在歸為由質料與形式所構成的譜系。譜系的一端是沒有任何規定性的質料,沒有形式;隨後形式日漸豐富,直到另一端只有形式,沒有質料。沒有形式只有質料,對應於宇宙大爆炸前的奇點。在隨後的譜系中,由螺旋式演化和發散-收斂周期的推進,形式越來越複雜多樣可變。自然界演化到人類,意識在相當程度上擺脫物質的羈絆,可以「插上金色的翅膀」,但還是離不開大腦,特別是意會知識(tacit knowledge)。人工智慧更為自由,可以在包括人腦在內的各種質料之間遷移;雖然還要有碳基和硅基等作為載體,但存儲方便讀取自由。奇點人依然是形式與質料的結合。趨勢是,奇點人的形式將進一步擺脫質料的羈絆,以尋求更大的自由,在雲中漫步。
由形式與質料的關係可以聯想到功能與結構的關係。量子階梯由下而上,大致是由結構單一對稱不變,結構決定功能,以及結構與功能之間嚴格的一一對應,到結構複雜非對稱非有序靈活多變,功能反作用於結構,以及結構與功能非一一對應。在計算機的發展中,神經網路計算機發展出滿足不同功能需要的結構。奇點人會沿這一趨勢走得更遠。
再進一步說,奇點人的「質料」可能會是什麼?DNA、晶元,或是別的納米材料。凱文凱利認為,碳基與硅基生命體最重要的一個特點是排異反應,何況跨物種。誰能夠更好解決科技產品與人類的排異反應,誰就會更容易取得成功。在未來,競爭的最終境界是,看誰能實現「碳基生命」(生物體)與「硅基生命」(電子科技)的完美結合。這一點涉及奇點人的能耗,中國首款嵌入式神經網路處理器晶元在深度學習領域達到國際先進水平,同時大大降低能耗。更重要的是,質料的改進關係到奇點人的自我進化。
在技術的發展中,千百年來,雖然早就有了眼鏡、假肢、支架和人造關節等等,但是這些技術一旦製成,其本身就已經固定,並不能繼續進化。奇點人與以往的根本不同點在於自身的繼續進化,可以是「機」進化,以及人機關係的進化。
達爾文進化論雖然包含變異,但基因的變異是客觀現象,非個體有意而為,以及具有很大偶然性,因而只是為選擇提供了不可預測的可能性,總體來說只能是被動等待接受自然選擇。細菌在某種意義上顯示了主動變化並具有針對性。技術的發展也是這樣,在柔性化生產、正反饋和進化演算法,以及阿爾法狗的策略網路和價值網路等方面已經可以看到這一趨勢,今後人工智慧的發展必然具有更多更強大的自主學習和自我進化的功能,並且減少偶然性,增加針對性,以及不僅是功能,而且在於質料本身。
隨著人機界面友好、人機對話、植入晶元,以及基因編輯等技術的發展,奇點人將按自己的意願,直接在基因,在自身的「硬體」上著手,從而開啟進化的新途徑,方向之一是給予形式以更大的自由,實現更多更複雜的功能。
3. 個體與互聯網大腦
現在有關的議論大多把人工智慧當作個體看待,這或許是受「一個個」機器人的影響。實際上自從互聯網誕生之日起,人工智慧就走上了「全球化」之路,這就是全球性智能。凱文凱利認為,人工智慧的最高境界是網路化生存,那無邊無際無定形而又無處無時不在的「雲」或「互聯網大腦」(劉鋒)。人類數十萬年走到今天方感受網路之奇幻,個人之間以種種方式聯網,成為互聯網的組成部分。奇點人自降生之日就是網路與個體的結合。在此意義上,奇點人不會再有國籍,國家。國家,正是人類社會千年來紛爭的根源之一。
目前,在雲中的海量數據依然分屬國家、「有關部門」、公司和個人,哪些可以共享,哪些屬於「隱私」,還有邊界和介面等等。對於奇點人來說,個體需要網路的存儲和計算,網路需要個體執行功能並提供數據。單個奇點人如同腦細胞,同時在一定程度上擁有自主的行動能力;互聯網大腦則充分共享個別奇點人的信息和知識,並且不斷進行重組與創新,繼而回過頭來為個別奇點人的行動提供依據和方案。
人類社會,人類與社會畢竟在一定程度上還可以分開,人可以離群索居,隱居南山,動物也有自己的社會;但是奇點人一定同時既是個體又是遍及全球(今後會更大)的整體。
劉鋒認為[6],用進化的角度來去看,互聯網處於一個進化的過程,從一個分裂的不完整的功能和結構,會存在中國互聯網大腦、美國互聯網大腦;但是會處在一個逐漸融合的過程,向一個完整的、統一的功能結構進化。十年、二十年以後,牆也許會被突破,通過更多商業的競爭,也許有一天騰訊會跟Facebook打通,未來會朝著這個方向走。不能只有一小部分人利用一系列人類增強技術( HET)。
4. 舞台與演員
自然史大致分為若干環節,基本上對應於前述各個循環和發散-收斂的各個周期。每一環節的演化大體上都由密切相關的兩部分的演變組成,其一是熟知的量子階梯,充任演化的主角或演員;其二是與之相伴的「舞台」階梯。
第一個環節是宇宙起源和基本粒子生成。極早期宇宙是舞台或熔爐,在舞台上扮演主角的是各種基本粒子。後者在極早期宇宙的熔爐中逐一生成。第二個環節是恆星演變與各種核素生成。先前演化而來一直到恆星的自然界,為核素的表演提供了舞台,核素經由各種核反應或維繫進而推進恆星的演變。第三個環節是地球(太陽系)演變與生命起源。先前自然界演化所達到的一切,特別是地球(太陽系)是化學進化、生命起源和生物進化的溫床和搖籃,反之,化學進化、生命起源和生物進化又在地球上留下了自己的印記,進而改變了地球,典型事例就是由還原性大氣轉變為氧化性大氣。
上述的三個環節,舞台和演員,在相互作用中協同演變。
由演員組成的系列:基本粒子、核、原子、分子、生物大分子、細胞……,就是通常所說的量子階梯。與此同時,舞台也構成了一個系列:宇宙、天體、地球……。有趣的是,一開始,舞台的極大與演員的極小在奇點重合,兩極相通,始基就是本原。隨後,量子階梯的空間尺度由小到大,而直接相關的「舞台」系列的空間尺度卻由大到小。除了空間尺度外,另一點發生轉換的是舞台和演員雙方的作用強度或「主動性」。在第一個環節,極早期宇宙的演化主宰一切,充任演員的基本粒子只是被動的生成;到第二個環節,核素以核反應影響恆星的一生;而在第三個環節,生物在一定程度上可以改造環境,改造舞台。地質的演變實際上受到化學進化、生命起源和生物進化的深刻影響。「許多原來以為『無機』的地質過程,其實都是生命活動的結果。」(汪品先)
在前三個環節的基礎上開始了延續到今天的第四個環節:自然界和社會同是人類生存繁衍的舞台,不過只有在社會中,人才成其為人;反過來,人類的所作所為給予其生存和表演的舞台以前所未有的影響,甚至創造了「人類學意義的自然界」,人類與社會難以分離。在前面的環節,沒有把舞台與演員合在一起的稱謂,如「核素星系」和「生命地球」(現在已有「蓋亞」之說),而「人類社會」則成為一個作為整體的名詞。沿著上述思路繼續推演可以推知,作為演員的人如果較之作為舞台的社會發揮更大的作用,這樣的狀況對於作為整體的人類社會來說,其效果要優於相反的狀況。
在而後的發展過程中,第五個環節悄然開始。如果說人類社會還可以分開來說「人類」與「社會」,區分為演員與舞台;奇點人的個體已經與整體融為一體。那麼什麼會是奇點人的「舞台」?
個體與整體融為一體的奇點人依然有其「生存空間」(就其相對於人類的「永生」而言,尚不知什麼是奇點人「生存」的含義,其個體可能無所謂「生死」)或舞台,大致可以區分為虛擬世界與現實世界。現實世界就是從宇宙大爆炸至今的自然史和當下的自然界,值得注意的是,人類社會也成為了奇點人的舞台;虛擬世界是現實世界的映射,目前來看,就是把互聯網包容在內,囊括世間一切,一網打盡的物聯網。奇點人從現實世界及其歷史中提取大數據,例如幾乎全部的棋譜,腎病的全部病例,等等,由實到虛,經過複雜的學習和運算,再應用於當下的具體情況和目標,以虛馭實。這一過程類似於馬克思的「兩條道路」。
在某種意義上說,人類已經在一定程度上生活在虛擬世界之中,那就是童話、神話,甚至宗教,科幻小說也是這種情況,模仿馬克思的說法,這是「人類學意義」上的虛擬世界。關於此類虛擬世界與現實世界的互動已經有海量的研究。奇點人的虛擬世界與人類的虛擬世界有三點區別。一是虛擬世界的所有數據源於現實世界,並非如童話、神話里那樣的憑空「捏造」;二是這些數據可以在遵守自然界的規律和推理運算邏輯的前提下任意重新排列組合,從而創造出現實世界從未有過的虛擬世界,進而在虛擬世界「試運行」,可以「虛擬吃一塹,現實長一智」。三是虛擬世界與現實世界一刻也沒有分離,始終處於互動之中。如果說由實到虛在於「知」,以虛馭實為「行」,那麼虛擬現實技術的每一步都是「知行合一」。在這樣的互動中,虛擬世界,作為奇點人舞台之一的重要性得到極大提升。
三、 人與奇點人
與人相融合的奇點人與原先的人類會是什麼樣的關係?大歷史觀有助於在眾說紛紜的爭論中提供線索。
前述自然界的螺旋式演化進一步揭示,自然界的演化實際上由相反相成的兩個部分組成。螺旋式推進過程的一側,即圖一的下側,沿物質層次逐步升高。這是一條物質系統日益複雜,組織化程度愈益提高而熵降低的路線,這就是進化。此處的進化概念比達爾文進化論中之進化具有更深刻、更廣泛的含義,同時也與上文論及的「形式與質料」關係的演變相一致。在螺旋式推進過程的另一側,即圖一的上方,是一條物質層次逐步下降,物質系統愈趨簡單、組織化程度下降即熵增的路線。這就是退化。同樣,此處的退化概念也比進化論中的退化概念具有更深刻、更廣泛的含義。
進化與退化是自然界演化過程中兩個相反的方面,二者密切結合,不可分割。每一方的運行是對立面之所以發生的條件。二者的結合構成了自然界完整的演化過程。有必要為「退化」正名。退化不是如通常理解的單純是消極、被動和退步,而是有其獨特的作用。正是進化和退化結合起來才組成循環,從而使演化得以進行。在此意義上可以認為,進化在退化的基礎上進行,進化以退化為代價或條件。
自然界演化過程中進化與退化的關係及由此組成的螺旋式推進方式揭示一個普遍規律:萬事萬物的進化和發展都不是單一和直線型的,都必然地與某種退化聯繫在一起,與退化構成某種循環。在一些事物達到高層次之時,另一些事物正在向起點回歸。以人猿相揖別為例,生物中一小部分進入新的循環而開啟人類社會的演化,大部分生物則留在原有的循環中,為人類提供物質食糧和精神食糧。
進一步考察自然界螺旋式的演化過程,考察進化與退化的關係,可以發現在時間、空間和數量上存在某種關係。此處僅涉及與本文有關的「數量」,指參與循環的物質的量。宇宙中的絕大部分質量和能量都集中在初始循環中。在初始循環的最高點亦即高一級循環的起點,宇宙瀰漫物質中只有小部分成為星雲,其中小部分形成恆星,大部分在收縮時被吹向空間。在恆星的末期生成的核素中,只有少數被拋到空中,大部分成為白矮星、中子星、黑洞。在被拋到空中的物質中,只有極少量能成為第二代恆星的行星,極少數是類地行星。在地球上只有極少量物質形成生命所需要的分子和生物大分子。即使僅限於銀河系,演化到這一層次的物質,其丰度僅占銀河系質量的10-19。在種類繁多的生物中,位於食物鏈高端的生物,其質量只是整個生物質量的極小部分。總之,在自然界的螺旋式演化中,發生得較遲的高級循環,進入循環的物質的量就越少。從每一個循環的進化與退化環節來看,在少量物質進入高層之際,大部分物質退化到低層。舞台上的大部分物質以冗餘和隨機漲落的方式,成就了少數物質的脫穎而出。如果說,生命,是自然界,以其全部的質量和能量,以其全部的時間和空間所開放的奇葩,所創造的奇蹟,那麼最後出現的人,幾乎就是自然界演化的神跡。
層次越高,物質的量越少。螺旋式推進的自然,演化至今所呈現的自然界,就是一座無可比擬的「金字塔」(圖二),人類有幸「暫」踞於這一金字塔的頂峰。然而新的循環正在醞釀,金字塔不會停留在人類的高度。由大歷史觀可以推論,一小部分人與人工智慧合一將成為奇點人而進入新的循環,開啟新的演化,大部分人則留在原有的循環中。
2. 人的主動介入
以往的一次次突破與收斂,一次次螺旋式上升,前一階段的存在物並不知曉未來,只是被動參與,猿既不知道自己會進化到「人」,也不知道脫穎而出的人回過頭來會怎樣對待猿。然而面臨未來的循環,人類意識到了,自己正在創造歷史,對於未來世界的主角及人在其中的境遇或者神往或者顫慄。
往日技術的一次次突破雖然也為奇點人的降生做了鋪墊,但人類彷彿置身度外:科學是客觀的,技術則是「理性的機巧」(黑格爾),讓一部分自然反對另一部分自然,「煮豆燃豆萁,豆在釜中泣」;而人則既置身於度外,同時又實現了自己的目的。而今面對人工智慧等技術新的突破,人類自身捲入其中,不是豆就是豆萁,或者二者兼而有之,一句話,就是演化的主角,正在以自身的所作所為書寫歷史,創造歷史。我們應該[7]在探索人類尊嚴的路上智慧地實現人工智慧,而不是將它盲目崇拜為緩慢消失的人類社會中的神靈。在反思人工智慧可能帶來的倫理問題和政治問題時,人類中心主義是必須堅持的原則和底線,唯其如此才能解除危機(11)。
2015年,霍金表示人工智慧領域的成功「將是人類歷史上最重大的事件,不幸的是,這可能是最後一次。」近日他又進一步警告,「人工智慧的全面發展可能意味著人類的終結。」 庫茲韋爾預言[8],「一旦機器的智慧超過人的智慧,它們就會自己設計下一代機器」。到那時我們不僅要煩惱人類獲得永生後的意義問題,更要擔心「人類將來可能會從這個循環中被淘汰」的危險。
奇點人(即使由人類精英主導)然後會怎樣對待相揖別的人類,是善待,是如當年人類對猿和生物那樣,先是殺戮,繼而善待,還是以今人難以預料的方式?或許更令人難堪的問題是,留在原有循環中的人類,什麼是此生的意義?
業內專家[9]表示,我們必須擺脫恐懼,依靠我們人類對提高和創新的渴望,繼續研究發展,贏得未來。「這個夢想終於就要實現了,」蓋茨在6月1日於南加州舉辦的Code Conference大會上宣布[10],「這是我們一切努力的終極目標。」只要技術成熟,以及有相應的制度安排,只要個人願意,那麼,「變成一名電子人!」這是數年前英國雷丁大學控制論教授凱文·沃里克等人的選擇。「我生下來就是人,但這只是命運的安排。」不與機器合二為一,便可能會在未來淪為低等生命而「將在進化的旅程中被淘汰。」這些人類的精英看來已經打定主意,在「發散」中脫穎而出,進入新的循環,成為奇點人的一部分,並且由心腦關係主導奇點人。然而大多數人會留在原有的循環中。另一個問題是國家間的競賽。當年的核冬天可以維持「恐怖下的和平」,但是人工智慧的競賽看來不會引發類似的恐懼。
人工智慧最新的進展之一是量子糾纏與意識的關係。一年以前人們都還在暢想人工智慧的「奇點」,如今討論的卻是「天花板」。然而,這一新的理解至多推遲對於奇點來臨的預期,不能改變奇點終將來臨的規律。人工智慧,沒有天花板。
在談及人工智慧時,劉慈欣有一番話發人深省。大意是,人類的認識有向外和向內兩個維度,向外,由太陽系、銀河繫到宇宙,由質子中子到夸克,時空、弦……,這就是《三體》中的「硬科技」;向內,人類自身,由生命運動到意識運動。劉慈欣說,他沒想到向內的探索會快過向外的腳步。因這一快一慢,認識的主體將發生根本變化,人類從認識與實踐的主體的身份變為既是主體(從事較低層次的知與行),又是他者(不是人類認識自己)也就是奇點人的認識與實踐的對象。可以想到的一點是,一旦奇點人成為認識與實踐的主體,必將大大加快向外探索的進程。同樣,如果意識的本質是量子糾纏,人工智慧的發展也必將邁過這道坎。
自然界螺旋式演化和收斂-發散周期是超越人類意志的客觀規律,本能略大於對本能的控制,是超越個體意志的人類意志的規律。前一條規律(包括宇宙整體的膨脹收縮)永恆,後一條規律對於人類而言。奇點人是否有其本能,是否會控制其本能?奇點人不能改變客觀規律,是否可能改變自己?
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