「朱諾號」飛抵木星，揭示大塊頭的小秘密

為什麼要探索木星？

因為木星很大。這個答案看起來有點不靠譜，但的確是事實。在太陽系形成初期，暴烈的太陽風將地球這樣小個子行星的大氣層（主要是氫和氦）逐漸剝去，雖然這為人類創造了一個適宜的生存環境，但也使科學家失去了了解太陽系家園如何形成的好機會。而大個子的木星則保留了厚厚的氣體包層，為研究行星形成提供了「史料」。

同時，木星作為太陽系中第二重的天體，強大的引力使木星像一把巨大的彈弓，任何試圖靠近它的天體都將被它無情地甩向遠處，木星的運行影響了太陽系包括地球在內的眾多小兄弟們的行動。

為什麼叫朱諾？

「朱諾」這個名字與他的前輩「伽利略」號風格迥異，這當然不是科學家們心血來潮。要知道，NASA的科學家們給探測器起名字還是很有講究的（然而這項技能並沒有用在望遠鏡上）。在羅馬神話中，朱諾（Juno）是天神朱庇特（Jupiter）的妻子，Jupiter又是木星的意思。朱諾曾看穿雲層，揭露朱庇特的本性，而「朱諾號」也將看穿木星上厚厚的雲層，探尋其內部的秘密。

「朱諾號」的身材

探測器自身高3.5米，直徑3.5米。

來自《鹿鼎記》

三塊太陽能板每塊長9米，寬2.65米，衛星完全展開後和一個籃球場大小相仿。這是由於木星遠離地球，太陽輻射已經較為微弱，需要用更大的太陽能板才能聚集足夠的能量。

「朱諾號」全重3.625噸，其中有效載荷1.593噸，其餘為燃料和氧化劑。

「朱諾號」的目標是什麼？

「朱諾號」最主要的目的就是把這三個樂高小人送到木星上：天神朱庇特（右），他的妻子朱諾（中），伽利略（左）。當然，這只是為了吸引全球小朋友們的關注。

「朱諾號」此行的目的很簡單：探尋木星形成和演化的秘密。但是木星又怎麼會輕易讓渺小的人類知道他深藏於雲層之下的秘密？

還好，人類自有人類的辦法，「朱諾號」上攜帶的各種科學儀器會讓人類一窺究竟：

重力場探測器：探測木星深層結構，繪製木星引力場圖，由此可以知道木星的質量分布。

磁場探測器：探測木星的磁場結構。磁場在行星形成和演化中起了非常重要的作用，目前認為，木星的磁場來自內部的金屬氫，磁場的結構將揭露出木星最深層的信息。

微波輻射計（MWR）：微波可以穿透木星表面的雲層，讓我們探測其深層的大氣結構，並測量其中水（也就是氧）的含量。木星中重元素（氫氦以外的元素）的含量是解開木星形成之謎的關鍵。同時，在木星大氣中的元素成分也保留了太陽系形成初期的信息，就像古生物學家研究化石一樣，通過木星大氣，我們也能找到太陽系形成時的蛛絲馬跡。

木星高能粒子探測器（JEDI）、木星極光分布實驗（JADE）、射電及等離子體波探測器（WAVES）：探測木星周圍的電場、等離子體波和粒子的分布。這三者與磁場相互作用的同時改變著木星的形貌，它們之間複雜的交聯耦合使木星形成了現在的模樣。

紫外線成像光譜儀（UVS）和木星極光紅外成像儀（JRAM）：通過紫外和紅外相機拍攝木星大氣和極光，分析氣體成分。由此可以知道木星高層大氣的成分。

旋轉著的衛星

與「先驅者號」類似，「朱諾號」也被設計成一直在旋轉。這樣既可以增加衛星的穩定性，又可以擴大探測器的視野範圍。在觀測過程中，衛星會以每分鐘兩圈的頻率旋轉。

軌道與壽命

進入觀測狀態後，」朱諾號」將在周期約為14天的極地扁橢圓軌道上運行32圈（Orbit 4-36）。隨著木星的自轉，探測器可以掠過木星的每一寸表面。同時，探測器也會逐漸深入木星的輻射帶，為我們帶來更多的從未看到過的世界。

一年多的觀測任務完成後，為了防止污染木星的衛星，那些衛星上可能會有生命。因此，「朱諾號」會和他的前輩「伽利略號」一樣墜毀在木星的大氣層中。

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