軍艦鳥：鳥中的戰鬥機
科學家們已經知道軍艦鳥可以長期飛行，但是在最近發表的研究中，研究者們發現這些鳥堪稱鳥中的戰鬥機，它們竟然可以連續飛行長達兩個月！
該研究發表在《科學》雜誌上，裡面說到這些生活在印度洋和太平洋的大軍艦鳥可以借著上升氣流飛行數百英里，每6分鐘拍打一次它們巨大的翅膀。
研究團隊將輕如鴻毛的設備安裝在這種鳥類的脖子上。跟衛星相連，這個小型太陽能設備包含了GPS追蹤器，心率監測器，加速度計和高度計。它的重量僅有10克，從而可以在不影響它們飛行的情況下追蹤鳥類。
研究者們已經知道軍艦鳥的體重非常輕，而且分布在超大翼展上，這可以幫助它們停留在高空。由於它們的羽毛不是防水的，軍艦鳥必須保持在空中，不能落在水面上。
發現大軍艦鳥的飛行模式
研究團隊觀察到大軍艦鳥會向上攀升和俯衝滑翔，它們充分利用了印度洋中的獨特天氣模式。全年，印度洋的大片地區都是基本無風的，也就是所謂的赤道無風帶。大軍艦鳥會跟這些無風帶保持距離，常年環繞它們飛行，因為無風帶邊緣的天氣模式是相當穩定和可靠的，充滿了鳥類可以利用的上升氣流。
當在無風帶附近飛行時，這些鳥會花它們大約十分之一的時間覓食。剩下的時間就是從低雲向上攀升到積雲，每天飛行距離多達400英里。研究團隊說，它們在長途飛行中可能也會睡覺。
在研究之前，研究者們很自信地認為大軍艦鳥會避免進入雲層，因為裡面會有混亂的湍流。但現在，他們承認此前的假設是錯誤的。
當雲層之間的距離太遠時，大軍艦鳥會進入雲層，利用它在空中上升，從而可以滑翔更遠的距離。研究者們曾發現有些鳥甚至飛到了水面以上2.5英里處，那裡氧氣稀薄，而且水都會結冰。平均來說，這些鳥通常不會飛那麼高，一般在洋面上方150英尺到2000英尺。
NPR在報道中寫到：
在大洋之上，熱空氣上升，形成了積雲。軍艦鳥乘著這股上升氣流，一直飛到雲層之上..其中一隻鳥連續攀升了40英里都沒有拍打一下翅膀。有些鳥一天能飛超過300英里，它們可以連續不停地飛行數周之久。這多虧它們骨骼清奇。沒有任何鳥的翼面負載(即翅膀表面積跟體重的比)能跟它們相提並論。
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