索姆河的地道戰，27噸炸藥蹦出百米大坑現為景點
1916年7月1日7時28分，19個由20-30噸炸藥組成的超級地雷，在法國索姆河前線德軍工事下方同時引爆，索姆河會戰打響
這批超級地雷是由英軍地下工程部隊通過挖掘坑道的方法 ，提前埋下的，準備過程歷時近一年，雙方還曾經在30米深的地下，展開過大規模地道戰。圖為英軍使用金屬棒偵聽對方動向
這是當時最強爆炸，爆破聲甚至傳過英吉利海峽，在英國首都倫敦都能聽到。27噸炸藥爆炸後，留下的彈坑直徑約100米，深約30米，部分彈坑戰後仍未填埋，成為索姆河會戰最重要的戰場遺迹
圖為法國洛赫納加大彈坑（The Lochnagar Crater）
儘管開場聲勢浩大，但索姆河會戰很快轉變為消耗戰，在德軍密集的炮火和精心設致的機槍陣地面前，英軍成片放倒，當日英軍傷亡達54470人（19400人左右死亡），成為英軍歷史上傷亡最慘痛的一天。
這次戰役英軍投入兵力54 個師的，法軍投入 32 個師，德軍投入 67 個師。整個戰役歷時141天，雙方傷亡總人數約120餘萬。英軍和法軍總傷亡人數 79.4 萬 4 千人，卻只向前推進了5-12公里，德軍也傷亡了 53.8 萬人，丟失了約240平方公里的陣地，但德軍粉碎協約國的打破僵局的戰略目標。
這次戰役前，英軍其實進行了充分的準備，不但集結了大批兵力和炮火，還把坦克等新式武器首次投入戰場。進攻前一周，發射了約150萬炮彈，但實際效果並不明顯。
英軍索姆河會戰時彈殼
為了摧毀德軍工事，英軍事先花費了一年的時間，在戰線下方約30米的地方挖掘坑道，在德軍的陣地下方，埋下了19個由20－30噸炸藥組成的地雷。
圖為雙方塹壕示意圖，英軍秘密挖掘深達30米長度約300-500長的坑道，穿過無人區（50-200米）抵達德軍工事下方，埋設大量炸藥（20-30噸）
一戰爆發後，面對馬克沁重機槍和速射炮等新式武器，雙方很快進入塹壕戰，為了打破這種僵局，開始向天空和地下發展。英軍組成了專門的挖坑部隊，大批徵招威爾士煤礦工人和曼切斯特等地的下水道挖掘工，最多時，坑道挖掘部隊達到25000人左右。
索姆河地區地下由深處是主要是粘土（白堊），英軍的挖掘工們使用一種被稱為「粘土踢」（clay kicking）的挖掘方法，「粘土踢」操作者半躺在一個約45度角的木架子上，用腿部的力量由下向上一塊一塊的進行挖掘，配合者再接住土塊向後傳遞，可以在很小的空間內操作，而且幾乎沒有聲音。
「粘土踢」的挖掘方法要比德國同行採用十字鎬要快四倍以上，非常適合於粘土地形挖掘。
坑道口要嚴格保密，電力不足，工人們使用燭光照明，經常造成缺氧。「粘土踢」團隊通常由三人組成，一個挖掘者，一個裝袋傳遞，一個向後用小車運輸。坑道使用預製的支撐木框，減少聲音。
雙方使用聽診器監聽對方挖掘坑道的聲音，還有更簡單的方法，地上插一根槍通條，用牙齒咬住，感覺地下的震動；還可以在地上埋一桶水，輪流命人把耳朵浸入水中偵聽，發現對方動向後，再進行地道反制。
德軍引爆地雷反制英軍地道戰
英軍大批招聘地道挖掘工，通常要求身高不到1.6米。每天報酬是6先令，相當於當時英國國內礦工收入的兩倍。地道挖掘工生存條件惡劣，往往在深達一英尺的積水邊續工作6-12小時，許多人身患疾病，英軍向他們提供烈酒作為獎勵，許多人染上的酒癮。坑道中常常面臨一氧化碳中毒等情況，地道挖掘工只好隨身攜帶金絲雀，用於監測空氣質量。
上圖，索姆河會戰期間的英軍的Mark I坦克。
儘管準備相當充分，又有坑道預埋地雷，但索姆河會戰並未達到打破僵局的戰略目標。42公里的戰線上，德軍布置了約240挺重機槍，從早打到晚，使英軍耗損大量步兵，卻仍不能順利攻佔德軍陣地。
大部分的士兵在到達戰壕前線之前就已傷亡倒下
炸出的巨大彈坑，成為紀念索姆河會戰的重要景點
當年的炮彈的戰場遺迹，彈坑今日還能見到
當時戰場上的航空照片
全文完
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