只是個空間加油 美媒卻稱中國在造自己的X-37C

圖：長征-7號搭載了7項新型載荷，其中包括「天源一號」衛星在軌加註飛行試驗系統

烽火軍事訊：美國《戰略之頁》網站7月6日文章稱，中國於6月底透露，最近的太空衛星間加油測試很成功。文章指出，許多國家的衛星都配備有小型火箭，但燃料只有那麼多，這一技術將有助於衛星實現軌道切換，而美國當初建造太空梭的原因之一就與此有關，它可以為美國的間諜衛星加油，延長在軌運行壽命。但是，由於成本昂貴，美國的太空梭計劃於2011年終止。美國還宣布，2020年之前將不再進行類似的衛星加油測試。

圖：美國航天局機器人衛星空間加油演示

文章認為，這大概是因為美國已經有了X - 37航天器。X - 37是一種遠程遙控的微型太空梭，截止2016年年中，已經執行了四次飛行任務，最後一次仍在進行中。美國共製造了三架X-37航天器，NASA的一架X-37A(用於測試)，美國空軍的兩架X-37B(用於空間計劃)。據信，X-37B的有效載荷約227 - 300公斤(500 - 660磅)。有效載荷艙2.1X1.4米(7 X4英尺)。返回地球時，X-37B可自主著陸(著陸區人工設定)。X-37B重五噸，長9米(29英尺)，翼展4.5米(14.6英尺)。由於使用了太陽能電池陣列供電系統，其在軌最大續航耐力可達到兩年多。相比之下，美國的太空梭長56米，重2000噸，載荷24噸。因為要搭載宇航員，續航最多就幾周。

圖：美國軍用無人太空飛行器「X-37B」

由於X-37B屬於保密項目，所以已知的信息並不多。2000年開始發展至今，工作進展已經放緩--因為缺錢。無論X-37B現在做什麼，可以肯定的是，美國國會至少已經花費了十億美元。文章認為，X-37B的用途之所以被看重，是因為它很容易操作，而且攜帶了一些內部感測器(以及通訊設備)，有效載荷艙可搭載小衛星或更多感測器。通過對機械臂進行遠程控制，X-37B能夠為其他衛星開展加油或維修服務。不過，X-37B航天器高度保密，除了第一次執行任務時公布的系統測試信息，很少有與有效載荷或任務相關的其他信息。

圖：波音公司研製的X-37C載人航天器（概念圖）

《戰略之頁》網站文章猜測，X-37項目未來的任務可能包括情報工作，也許是為現有的間諜衛星服務，或者至少先練習這麼做。據信，X-37B可以作為戰時平台攻擊敵方衛星。鑒於太空環境惡劣，特別是輻射對微電子器件帶來不可預知的影響，其未來任務可能涉及在太空測試新的間諜衛星組件。至於執行定期的衛星加油任務，美國可以用X-37C。X-37C是X-37B的擴大版，有效載荷更多(可能超過一噸)，可搭載六名乘客。X-37C仍將是機器化操作，不需要人員控制。中國也在研究類似X-37C的設備，不過還未有將它們送入軌道。（編譯/烽火軍事Sherry Zhao）

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