土衛六上有外星生命的可能性越來越大

以地球的標準來看，土星的衛星土衛六(Titan)就是一個不那麼令人愉快的冰冷之地，但它卻是人類在太陽系中最有可能發現外星生命的地方。一項新研究暗示稱土衛六表明的環境也許有利於生命的化學成分出現。

土衛六是除地球外，人類已知的唯一一個地標有湖泊、河流和降雨的星球。但可惜的是土衛六上面流動的並不是水，而是甲烷。即便如此，土衛六這肖似地球的外表已經促使天體生物學家們猜測，土衛六上面是否會出現某種適應了寒冷且不需要水的生命。

但在我們談論土衛六上是否會出現生命之前，我們需要退後一步，確認是否存在特定的基本條件。即便在零下179攝氏度的溫度下，構成生命的基礎材料想要形成也需要足夠的能量才行。

康奈爾大學的化學家Martin Rahm表示：「土衛六上想要發生某些情況，那麼它必須具備在低溫下進行化學過程的條件。」Rahm的最新研究發表在本周的《美國國家科學院院刊》上，該研究確定土衛六上多雲的大氣層能夠吸收微弱的太陽光，為某一進程提供能量。

卡西尼號和惠更斯號需要在土衛六上檢測的關鍵分子是氰化氫(HCN)，它是地球生命的先驅。先前曾有研究表明在土衛六的地表上，HCN能夠反應形成長鏈或者名為聚醯亞胺的聚合物。現在，Rahm的模型顯示在類似土衛六的環境條件下，聚醯亞胺具備彈性且擅長吸收太陽光。

Rahm說道：「事實證明，這一材料的不同構造能夠吸收不同波長的光，包括那些可進入土衛六地表的光。這可以提供能量。」

康奈爾大學的天文學家和研究共同作者Jonathan Lunine指出，在九年前美國國家科學院的一份報道就曾表示：「如果生命是化學反應的固有特性，那麼土衛六上面應該存在生命才對。」他還表示，應該在土衛六的表面搜尋聚醯亞胺等類型的聚合物。

換句話說，是時候在土衛六上尋找外星人了。

※土衛二有可能誕生生命？
※外星人或許離我們很近，土衛二、木衛二可能存在外星生命
※土衛二最可能存在地外生命
※太陽系外最有可能存在生命的十大行星
※這顆衛星也有大氣層和海洋，上面很可能孕育生命
※驚人！籠罩霧霾的行星上更可能有外星生命
※吃貨，土衛二上發現地外生命能吃的餘糧
※紅矮星上也能誕生外星生命
※「超級乾旱」可能滅絕了火星上的外星生命
※土衛二上存在生命的可能令人激動
※外星生命能有多大，會有像星系一樣大的生物嗎？
※宇宙最有可能發現地外生命的十大地方
※外星生命可能存在於失敗恆星的大氣層中
※雙恆星系統誕生外星生命的幾率更大！
※土星最大衛星土衛六或可孕育生命
※這顆衛星也有大氣層和海洋，上面很可能孕育生命，而且離我們很近
※地球最古老生命痕迹來自火星，生命真的起源於外太空？
※宇宙中最可能存在外星生命的八颗星球
※霧霾可幫助外星生命進化？有霧霾的地方就有生命