座頭鯨從虎鯨手中拯救了海豹和其它動物

2009 年，兩位海洋生物學家—羅伯特 · 皮特曼和約翰 · 杜班，在去南極半島的途中，觀察到了一系列奇怪的事：座頭鯨衝進去救了正被虎鯨攻擊的海豹。

例如有一次，一群有十頭的虎鯨（也叫逆戟鯨）從一塊浮冰上驅逐一隻食蟹海豹。兩頭座頭鯨立即發起進攻並游到那塊浮冰四周。它們一直用氣孔發出很大的聲響並用尾巴和巨大的鰭拍打海水，直到虎頭鯨，" 似乎惱怒了並且最後離開了海豹 " 皮特曼和杜班在《自然史》中這樣寫到。

現在，在《海洋哺乳動物科學》中一篇回顧性研究中，皮特曼和他的同事已經發現這種事情並不是個別事件。在回顧了座頭鯨和虎鯨之間超過 100 次的互動之後，該團隊做出了結論，座頭鯨確實不僅會迫切地保護它們自己的小孩不被虎鯨攻擊，也會經常幫助其它像海豹一類發狂的物種。

（此處應有圖片）一頭座頭鯨在保護一隻正被虎鯨攻擊的維德爾氏海豹。皮特曼拍攝 .

作者寫到：事實上，座頭鯨可能是唯一會故意攻擊並趕走虎鯨的鯨類。

皮特曼與在加利福利亞聖地亞哥的美國 NOAA 漁業局合作，皮特曼告訴 Mongabay 網站：" 很多人看過座頭鯨干涉虎鯨攻擊其它物種，但這以前並未廣大公開，很多人對他們目睹的表示懷疑，而且我認為這可能會妨礙他們以正式的方式報道觀察結果。"

研究者們推測，一頭座頭鯨能打打敗一頭虎鯨可能主要是由於它們巨大的體型和厚重的鰭，這些鰭能達到 5 米長。事實上，座頭鯨的鰭在所有鯨類中是最大的，也是最靈活最具操作性的，作者如是寫。

" 當座頭鯨被虎鯨激怒時，它們似乎會胡亂打它們的鰭並在沒有特定個別目標攻擊對象時僥倖成功，" 作者補充到。" 不過，虎頭鯨在座頭鯨有交涉時似乎會意識到危險並通常敬而遠之。"

在南極洲，一塊浮冰上的食蟹海豹正被一群虎鯨襲擊。一對座頭鯨攻擊了並且他們試圖趕走這些虎鯨。（此處應有 幾張圖片）......

但是，尤其在救助時可能會極大消耗時間和精力，並且在潛在的危險下時，為什麼一頭座頭鯨會從虎鯨那兒對其它物種施予營救呢？

研究者認為，這是因為成年座頭鯨由於其巨大的體型不會有被虎鯨襲擊的危險，但是它們的幼崽和少年階段的座頭鯨會有被攻擊的危險。所以，不論何時座頭鯨聽到虎鯨獵食或打鬥，它們會先發制人地進行干擾，希望救下它們自己家族的成員。有時候它們的干涉會不經意地救了其它物種。

皮特曼解釋：" 座頭鯨幼崽在一生中會想返回它們母親餵養它們的繁殖地，那意味著座頭鯨有越來越可能遇到危險，這就能解釋為什麼座頭鯨會在虎鯨襲擊它們幼崽時聚集在一起去干擾虎鯨—因為它們可能是一家人。這種情況下，座頭鯨會本能地攻擊虎鯨而沒有注意到正在被襲擊的物種，這一點有時對其它物種是有益的。這個能起作用，是因為她們非常大的體型，健康的成年座頭鯨幾乎不怕虎鯨，所以侵擾的代價最小。這點代價對座頭鯨來說，是可以允許的。

但是，研究者說，鯨類的這種行為仍是很難理解的。主要由於二十世紀的商業捕鯨使得體型巨大的鯨生存的大部分海洋區域減少，形成了與我們今天對鯨認識的巨大差距。

皮特曼說：" 幾乎所有鯨還在從二十世紀的捕鯨毀滅中恢復，隨著它們的數量不斷回復增多（達到它們今後會達到的程度），我們能了解到更多關於行為和生態對這種大體型動物的影響。我們可能會在對座頭鯨和虎鯨的關注中看到更多驚喜。"

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