世界上第一家剛獲准登入月球的私人公司

太空探險迷請注意，我們有一些令人興奮的消息，一家美國公司剛剛成為第一家獲准登入月球的私人企業，他們希望能在2017年底實現。

這家公司名為月球特快車(Moon Express)，而他們正計畫在2017年底，送上一台稱為MX-1E小型無人操作著陸器。他們已經和一家名為火箭實驗室(Rocket Lab)的公司簽下發射契約，但最大的困難是獲得登陸許可。

畫家印象中的MX-1E著陸器MOON EXPRESS

這家公司在一份聲明中說：「美國政府做出歷史性的裁決，允許第一家私人企業，月球特快車，在地球軌道之後行駛，然後在2017年登入月球。」接著補充：「這項決定將開啟一項進行商業月球探險與發現的新紀元，解開了月球有價值資源的巨大潛力。」

昨天公布來自美國聯邦航空總署商業太空運輸辦公室(Federal Aviation Administration"s (FAA) Office of Commercial Space Transportation)的許可，他們在一份聲明中說，對於月球特快車的MX-1E任務，他們做出一項討人喜歡的決定。在技術上，太空不屬於任何人的。但是，根據1967年外太空協定(Outer Space Treaty)，任何非政府實體要在太空運作，包括月球，必須有政府的授權。

月球特快車的登入月球企圖是谷歌登月競賽 (Google Lunar XPRIZE)的一部分，一項競賽16個私人企業將一台無人漫遊者登入月球，並且在月球表面漫遊。目前，只有以色列的SpaceIL也有發射契約，剩下的14組要到今年的12月31日才趕得上發射契約，才有資格來參與。

為了贏得比賽，參與小組必須要駕駛漫遊者在月球表面漫遊500公尺(1,640英呎)。第一個做到的公司將獲得美金2千萬元的獎金，第二名得到美金5百萬元。還有其他各種技術獎賞，像是漫遊更遠的距離。

月球特快車希望藉由在月球表面"跳躍(hopping)"來贏得比賽，然而進一步的詳情在目前還很稀少。這和SpaceIL所偏愛的方法相同，SpaceIL也希望在明年用SpaceX火箭來發射。

當然，月球特快車的任務是否真的能成功，在目前來說還太早。對於參賽者，發射公司火箭實驗室在過去從未真正發射過商業火箭。但如果它取得進展，誰知道未來的私人太空探險會握有什麼。

月球特快車共同創始人暨執行長Bob Richards在一份聲明中說：「我們現在像探險家一樣，自由地開航到地球的第八洲。」

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