養老院？託兒所？銀河系中心太神秘

最新研究發現，銀河繫心臟部位存在著一個缺少恆星的龐大區域。（圖片來源：University of Tokyo）

據英國媒體報道，銀河系中心可能更像一個恆星「養老院」，而不是「幼兒園」。窺視到銀河繫心臟部位的天文學家們已經發現，這片廣大的區域缺乏年輕的恆星。

儘管研究人員先前在這個星系最裡面區域中發現了年輕星體，但最新研究發現，銀河繫心臟部位存在著一個缺少恆星的龐大區域。

據這組天文學家稱，這些發現違背了以前在星系核心深處坐落有恆星「託兒所」的認識，這很有可能改變我們對銀河系的了解。

儘管在銀河系中心有著大量恆星，但恆星氣體雲會掩蓋他們的光，從而在地球上看的時候會屏蔽「面紗」後面會是什麼樣。

坐落在銀河系螺旋臂之一的太陽只是銀河系的一個局外人，但是天文學家可以利用年輕的恆星（被叫做「造父變星」（Cepheids））作為標記，來衡量橫跨星系的遙遠距離。

APEX望遠鏡拍攝的銀河系。（視頻截圖）

這些一般不到3億年歷史的恆星被稱為「標準燭光」，這是因為它們以常規方式搏動，可用於測量相對距離。但是，科學家們也用它們來揭示距離我們最近恆星周圍的結構。

一個由來自日本、南非和義大利天文學家組成、尋找遠遠年輕於我們45億歲太陽的「造父變星」的國際研究小組發現，當他們掃描銀河繫心臟地帶時，那裡卻有一個本該有恆星存在的「恆星沙漠」（stellar desert）。

銀河系的中心並不是存在著一小叢「造父變星」，中央周圍缺乏年輕的恆星。

領導這項研究的「東京大學」天文學家敬之松永教授（Professor Noriyuki Matsunaga）說：「在前一段時間，我們已經發現在銀河系中央部位有一些『造父變星』，這一個區域的半徑約有150光年。但是現在我們發現，其外圍有著一個巨大的、從中心向外延伸達8000光年的『造父變星的沙漠』（Cepheid desert）。」

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