科學家發現可卡因成癮機制

近日斯克里普斯研究所（The Scripps Research Institute，TSRI）的一項研究顯示，大腦中下視丘分泌素（hypocretin）水平增高與可卡因成癮有關。

該研究發表在《Biological Psychiatry》期刊，研究顯示，阻斷下視丘分泌素可以減少可卡因成癮的大鼠中的藥物所求行為。

「全世界有幾百萬人有可卡因成癮問題，」TSRI的Marisa Roberto教授說道，「了解可卡因成癮的分子機制對於開發更有針對性的藥物十分重要。」

可卡因成癮很容易理解，就是一個人持續地有使用某種藥物的慾望。

但是大腦的成癮機制十分複雜。要找出有針對性的戒除毒癮的方法，需要對這種機制有更加深刻的理解。

在這項研究中，研究者主要關注中央杏仁核（在中斷藥物給予後，產生壓力和負面情緒的大腦部分）的變化。

下視丘分泌素是一種神經遞質，下丘腦下視丘分泌素/食慾素系統（HCRT），這個系統的作用是傳遞大腦各區域的信號，研究顯示，這個系統可以影響大腦對可卡因、尼古丁、酒精和阿片類的反應。不過，目前科學家對HCRT在可卡因成癮方面的機制尚不完全清楚。

在這項研究中，一組小鼠每天服用一次可卡因，模擬人偶爾服用可卡因的情況。另一組小鼠每6個小鼠服用一次可卡因，模擬人可卡因濫用的情況。

研究者發現，第二組小鼠的大腦將啟動HCRT危險的循環，使得服用可卡因的慾望不斷增強。

頻繁使用可卡因使得下視丘分泌素的水平不斷上升，而下視丘分泌素水平的上升會導致中央杏仁核過度活躍。這種活躍會導致焦慮狀態，和出現服用可卡因的慾望。

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