美國獸人合體項目將被解除 實驗有悖人道

8月15日消息，像美人魚那樣人首魚身，或者是電視中的半獸人，這種將人和動物結合在一起創造出的混合物中，就是嵌合體。美科學家一直在試圖將一個物種的細胞注入另一個物種的胚胎之中。目前政府已經停止了對這一計劃的資金供給。

科學家們的最初目的是培養出擁有人類血液器官的生物，這樣便可以用於器官移植，拯救生命，但是這種做法被認為不人道。

但考慮人獸嵌合體會模糊物種之間的界線，2015年9月，美國國家衛生研究院(National Institutes of Health，NIH)曾廢止了早前的一項政策，宣布暫停對涉及「人與非人動物嵌合體」的研究提供支持，待對該領域研究的科學和社會意涵做進一步評估後再決定。

經過近一年的評估後，事情發生了轉機。8月初，NIH提出，除一些特定情況外，解除資助禁令。同時NIH也將成立監督委員會，對撥款申請進行倫理審查和監督。

NIH新規定縮小了可以將人體幹細胞植入人類外靈長類動物胚胎的發育窗口，在中樞神經系統開始形成的發育階段前便不允許植入。這樣一來，將限制嵌合體大腦中的人類細胞數量。此外，NIH也禁止培養含人類細胞的動物，以防類似人類的胚胎在非人類子宮生長，以及比其父母更加人類化的動物出生。

「多幾雙眼睛監督，確保我們不會引發任何動物福利問題，」NIH科學政策副主任Carrie Wolinetz在接受《自然》雜誌採訪時說。監督委員會將特別關注涉及靈長類動物、處於發育極早期階段的哺乳動物，以及人類細胞可能影響動物大腦的申請。Wolinetz說，度過特定的發育節點後，向嚙齒類動物胚胎植入可能影響大腦發育的人類細胞可免受監督委員會審查。這是因為NIH的科學顧問認為嚙齒類動物的大腦與人腦非常不同，不會變成類似人腦的大腦。

人獸嵌合體是科學家通過基因修飾，改變豬或綿羊胚胎中的DNA，使其在遺傳學中無法形成某種特定的組織。然後，再在動物體內注入人體幹細胞，進行培育。科學家希望，這些人體細胞能夠在動物體內生成缺失的器官，然後摘除用於移植手術。

由於人與非人動物嵌合體可以為病人開闢新的器官移植通道，而且還能帶來基礎研究發現，因此許科學家一直對這個領域抱有濃厚的興趣。

儘管去年NIH停掉對這一領域研究的資金資助，但仍有一些知名科學家依靠其他資金來源展開研究。

在過去的12月里，美國研究機構共培育了大約20隻懷有豬與人或綿羊與人嵌合體的母畜，但到目前為止，尚未有關於這項工作的科學論文發表，而這些動物也都沒有生產。

「我們可以培育出沒有心臟的動物。我們已經通過基因工程製造出了沒有骨骼肌和血管的豬。」美國明尼蘇達大學人與非人動物嵌合體研究項目的負責人、心臟病學家丹尼爾·加里(Daniel Garry)說。

明尼蘇達大學曾在去年11月份，應NIH要求，公布了一隻62天大的豬胚胎的照片，研究中發現，注入的人體細胞似乎改變了它的眼部先天性缺陷。索爾克研究所(Salk Institute)也公開展示了此前未公開的數據，涉及十餘只包含人體細胞的豬胚胎。

加里表示，他已經通過這種方式製造出了兩頭豬，而且還獲得了美國軍方140萬美元的資助。值得一提的是，美國軍方還資助了其他一些生物醫學研究項目，試圖在豬的體內培育人體心臟。

除了明尼蘇達大學外，斯坦福大學幹細胞生物學家中內啟光(HiromitsuNakauchi)也展開了人獸嵌合體的研究。2010年，中內啟光還在日本工作時，他曾表示，可以通過胚胎補償技術，利用大鼠細胞培育出擁有胰腺的小鼠，但日本監管部門一直未批准他的嵌合體培育計劃。

於是到了2013年，中內啟光搬往美國。在加利福尼亞再生醫學研究所(California Institute of Regenerative Medicine)600萬美元資金的支持下，斯坦福大學將中內啟光招至旗下。加利福尼亞再生醫學研究所是一家州立機構，成立於十年前，目的就是為了避開華盛頓的政治干預。目前，中內正在嘗試培育人與綿羊的嵌合體。

從動物身上獲取器官對於人類來說確實能夠拯救不少人，但是這項計劃還存在著許多的不足之處，並且他們最擔心的是，實驗的動物會不會變得和人一樣能夠發聲，並且有自己的思想，而這正是他們害怕的結果。

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