比起食物，狗可能更希望主人能夠稱讚他
hongye @ 2016.08.16 , 12:00 pm
在Social雜誌上的一篇最新研究稱，比起食物，狗可能更希望主人稱讚他。這次的研究，開創性的結合了大腦影像數據和行為實驗來研究犬科大腦的獎勵機制。
「我們希望了解人類與狗之間的聯繫是否主要是基於食物的。」 該研究領頭人以及埃默里大學神經學家Gregory Berns說到，「對於我們研究的13隻狗來說，幾乎全部的狗要麼更傾向於獲得稱讚勝過食物，要麼對稱讚和食物表現出了相同程度的喜好。只有兩隻狗可以算得上是貪吃鬼。」
在巴普洛夫的引領下，狗成了經典條件反射實驗的熱門研究對象。巴普洛夫的實驗表明了，當人們把一種刺激和食物捆綁起來後，狗只要受到相同刺激，就會因為對食物的預期而流口水。
Berns說：「有理論認為狗僅僅是一個會條件反射的機器，它們想要的僅僅是食物，而人類主人只是食物的提供者。現在更主流的理論認為，狗自己會判斷和人類接觸的價值。」
Berns注意到了Emory的研究課題。狗做為人類最忠誠，也最古老的朋友，這個課題希望弄明白人們對狗在進化上的疑問。第一步，研究者訓練狗自主進入核磁共振設備，並在沒有約束和藥物鎮定的條件下保持靜止不動。在早先的研究中，人們定位了犬科大腦中的獎勵中樞在腹側尾狀區。同時，研究也表明，相對於陌生人類，甚至是熟悉的同類，狗的大腦對熟悉的人類氣味表現出了更強烈的反應。
現在，研究者嘗試讓狗記住3樣物品對應的3個不同結果。一個粉紅小車意味著食物；一個藍色騎士意味著主人的口頭獎勵；作為控制變數，還有一把不會帶來任何獎勵的毛刷。然後用MRI掃描狗的大腦。
從大腦影像中看，比起沒有任何獎勵的毛刷，試驗中所有的狗都對會帶來獎勵的物品有更強的神經衝動。13隻狗中的4隻表現出了對主人讚賞的更強偏好。9隻對食物和主人的讚賞有相同程度的衝動。只有兩隻狗的大腦在看見食物的象徵物時表現的更加活躍。
之後，研究者對這些狗做了一個行為測試。狗狗們被放到一個熟悉的房間中，房間中有一個Y型的通道，一邊通向食物，另一邊通向主人。主人背對著狗坐著，如果狗選擇了主人，就會得到主人的一句讚賞。
「第一次和第二次實驗的結果吻合的很好。」Berns說到，「試驗中，大多數狗在食物和主人之間來回選擇。那些對於主人有更強神經反應的狗，幾乎每一次都選擇了主人。這表明了社交獎勵對狗的重要性。人類在收到其他人的誇獎時，可能也會有相似反應。」
這個實驗將會幫助人們解開更多關於犬科的複雜疑問。現在，Berns的實驗室正在探索狗對人類語言的理解能力。
Berns表示，狗和人類有很強的社會聯結。它們已經融入了人類的生態，這讓狗成為了研究跨物種社會關係的一個非常特殊的實驗對象。
[hongye via popularmechanics]
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