一言不合糊你熊臉！我們是為了扔東西才直立行走的嗎？

作者：Jeremy Miller

翻譯：鍾與氏darla

編輯：Ent

擲鐵餅也許是一項歷史數千年的運動，但根本上說，它是一種「人類已經專註利用了數百萬年」的技能的優化版——利茲貝克特大學的認知科學家安德魯·D·威爾森（Andrew D. Wilson）和他的同事在本月發表於《科學報告》的一篇論文里這樣說。投石和擲矛技術更高的人不僅是更好的獵手（這意味著更多的卡路里，從而也意味著更佳健康狀況和成功繁殖）；當面對有敵意的其他原始人類時，他們還能更好地保護自己。在南非的赫茲洞穴（Cave of Hearths）中，威爾森的團隊在一個可以追溯到石器時代早期（約180萬年前）的地點，發現了227個球狀的石頭。基於拋體運動模擬，他們發現其中81%的石頭都可以在投擲中「對一個中等體型的動物，在長達25米的距離上造成可觀的損傷。」

雕塑擲鐵餅者(Discobolus)

圖片來源：hb-jyny.com

一些人類學家主張，扔東西還是是我們這個物種的決定性特徵——雙足直立行走——的催化因素。達爾文也有此推測。在1871年的《人類的由來》中，他寫道，「手和手臂只要還被慣用於移動身體或者支撐全身的重量，或……用來爬樹，就幾乎不可能發展到足夠完善以製造武器，或有真正目標地投擲石塊和長矛。僅看這些原因，人類成為雙足動物便獲益良多。

達爾文時代以後的古生物學家們在化石記錄中注意到了這一演變的高峰——在手臂、手和肩部的解剖結構上存在明確可見的轉變：從一種適合於在樹上擺盪的結構，轉向適應投擲石頭或矛。舉例說，狐猴或眼鏡猴一類樹居的靈長類有著長而窄的肩胛骨，特別適應於在樹枝間舉手過肩地移動。人類則擁有更寬、三角形的肩胛骨，以允許更廣的動作範圍，包括投擲。

狐猴

的確，人類肩部的定義性特徵在於其變異性，內森·楊（Nathan Young）如是說，他是加州大學舊金山分校骨科學的一位助理教授。「肩部幾乎與面部一樣獨特，」他說。這一變異性多見於肩胛骨：人類肩胛在形狀、尺寸和方向上可以有很大區別。相比之下，楊補充道，樹居靈長類的肩胛骨之間倒是變化不大。

這種形態上的獨特性，暗示著肩部無與倫比的多功能特點。歸根到底我們的肩膀並不是僅僅用來扔東西——楊指出，挖洞和刨根也可能推動了肩部幾何結構的改變。但是當我們真的在扔東西的時候，投擲動作就把肩膀和手臂其他部分轉變成了某種高度精密的解剖學彈弓。當然，身體的下半部分也極大程度地參與其中，包括旋轉的軀體和巨大的臀肌——構成我們腿臀部分的一組三塊肌肉，以提供更大的投擲力度。「這是個完整相聯的系統，」瑪麗·馬斯克（Mary Marzke），亞利桑那州立大學人類學名譽教授說道，「你不可能在只關注它的一小部分而不考慮全局。」

但是投擲帶來的優勢，是使我們成為兩足動物的原因嗎？瑪麗·馬斯克說答案尚並不明朗。「關於成為兩足動物的演化『實驗』有許多，」她說，指的是同樣直立行走但現已滅絕的多種原始人科動物譜系。「細看它們每一個的肩部、手肘、腕關節和手掌，這裡有許多種不同組合方式，完全是各種模式的萬花筒。」比如說，她說，和許多靈長動物適應於樹間擺盪的鉤狀指不同，阿法南方古猿（Australopithecus afarensis，生活於290-390萬年前）的手指可以形成「杯狀」，這意味著如人類手指般的靈活性。「為什麼在這麼久遠之前就出現了？」她好奇道，「我們在阿法古猿那麼久遠的化石年代還沒有發現過工具。」對馬斯克來說，這意味著這些小小的阿法古猿——他們是否兩足行走尚存爭議——也可能有某種程度的投擲技能。

在楊看來，有證據表明雙足行走先於投擲。他舉出兩百萬年前的南方古猿源泉種（Australopithecus sediba）為例，他們有著現代外形的足部和腿部，卻與更為原始的上半身連接。儘管如此，直立行走和投擲之間仍存在著聯繫。「到人屬的時代，自然選擇似乎更傾向於和下半身相協調的上半身。」

於是，第一個真正意義上的投手隨我們捕獵大獵物的祖先直立人一起出現於約一百萬年後。它的肩部，按哈佛人類學家尼爾·羅奇（Neil Roach）所說，就像現代人類那樣使用高度特化的一系列肌肉，包括各種各樣的肌腱和韌帶，使它能夠存儲並突然釋放大量能量，如同彈弓。

已故的加州大學洛杉磯分校神經生物學名譽教授理查德·楊（Richard Young）同意這一觀點。「為了有利於投擲和棒擊而更有力的雙腿和更有彈力的足部增進了動態直立平衡，這使直立的行動更為高效，導致直立行動的增多，最終以習慣性的雙足行走告終。」他在2003年寫道。

看起來，一旦只用兩條腿走路變成了壓倒性規範，雙臂就轉而得到更多自由，可以專註於走路之外的行動。這使更有力的投擲成為可能，包括石塊、長矛，以及——數十萬年以後——標槍、鐵餅和棒壘球。

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