崇禎終於放開通商，為保衛京師做準備
曾經一直想拒絕的，偏偏最後不得不接受。曾經極其反對的，偏偏成為源頭活水。
在連年用兵的強大開支赤字壓迫下，崇禎終於頂不住各方面的經濟開支，對商業放開了口子。
【崇禎皇帝】
崇禎十一年（1638）正月十四，崇禎接受工科給事中傅元初所請，敞開福建沿海禁止令，准許通商，以補充政府糧餉。
一直堅守的商業底線，一直鄙視的商業稅收，在強大的財政赤字狀況下，終於被提上桌面。崇禎委屈得像個被別人搶了玻璃球的孩子。但這就是事實，無情的事實逼迫得他即使作為皇帝，也不得不違心地洞開海禁。
元宵節的晚會上，就有人乘機掛上了海上帆船的燈籠。可見這部分商人盼望這一天早已好久，其心情之迫切，之急切，由來已久。比多年的光棍娶上了媳婦還興奮。
新年新氣象，新年新舉措。崇禎於正月二十三，精簡了南京崗位上89位人員。主要人員包括：吏部主事2人，戶部庫大使5人，兵部主事2人，會同館大使2人，工部侍郎1人、主事3人，都察院御史7人、照磨1人，通政司經歷1人，大理寺左右寺丞各1人，翰林院孔目1人，詹事府主簿1人，國子監助教1人，光祿寺署正2人，行人司副1人，宗人府經歷1人，生藥局大使1人等諸多人員。
通過精兵簡政，崇禎希望引起在職官員的重視，當然，也同時能減少部分開支。——至於真的減少了多少錢沒有，並不重要。至少在崇禎心裡的這個賬目上，人員精簡了，開支減少了。
這一年，發生了幾件戰爭上的大事：
正月初四，李自成率部堅守四川北部山區，被洪承疇圍困多日，缺糧而敗走陝西，在梓潼敗北，率余部再次進入陝西。總督洪承疇令曹變蛟與賀人龍追殲。李自成率軍與曹變蛟率領的官軍連日苦戰，轉戰數千里進入番地。此地人數稀少、糧食匱乏，農民軍沒有吃的，戰死餓死者眾多。無奈之下，李自成帶領部隊再次進入四川，躲進岷州及西和、禮縣山中。曹變蛟追剿，李自成身受重傷，妻女、輜重全部丟失，僅和大將劉宗敏等七騎突圍，藏匿於山中不敢出來。至此，張獻忠投降，高迎祥戰死，李自成受到重創，部隊散失殆盡。農民軍起義部隊，似乎已成強弩之末，眼看大明朝的剿匪戰役就能取得成功。
【洪承疇】
可這時清朝的部隊卻開始瘋狂起來。
九月，清兵進攻。清軍分二路進至牆子嶺、青山口，明薊、遼總督吳阿衡、總兵魯宗文戰敗而死，太監鄭希詔逃走。清軍遂長驅直入，屯兵於牛欄山。京師戒嚴。
崇禎皇帝緊急召宣、大、山西三總兵入衛京師，又三賜盧象升尚方劍令督天下援兵。而就在前一段，盧象升家人去世，請求丁憂（請假回家守孝），崇禎沒有批准他回家，命令他等待命令。——先忍住悲痛以國事為重。然後晉陞他進入國防部。
盧象升身穿麻衣，腳穿草鞋，頭裹白巾，帶領隊伍誓師於京郊。崇禎為了防止部隊再次像袁崇煥一樣不聽使喚，派太監高起潛到盧象升軍中擔任監軍。——可見崇禎已經對誰都不信任了。
但這時，朝廷卻出現了兩種聲音。主張議和的認為：朝廷連年打仗，疲於應付，不妨先和清朝講和，以圖緩和局勢，等來年兵強馬壯再戰不遲。而主戰的認為，戰爭迫在眉睫，不戰而議和，先就丟失了大明朝的威風。
最主要的，崇禎也不想戰，想議和。
十月初四日，崇禎帝召見督師盧象升於武英殿，問他是主戰還是議和。盧象升高聲答道：「臣主戰。」
聽了他的話，崇禎雖然有了點底氣，但還在猶豫是戰是和。朝中重臣楊嗣昌、高起潛、陳新甲都力主議和。
【禁軍】
初五，深思一夜後，雖然崇禎也覺得心裡沒底，知道清朝這幾年部隊裝備精良，戰鬥力很強，而且目前就兵臨城下，來頭不小。但畢竟自己是一國之君，而且又有盧象升等人做支撐，所以決定還是努力一戰，期望戰敗皇太極。於是，下發四萬金犒軍。初六，又賜御馬百匹、太僕馬千匹、銀鐵鞭五百條犒賞部隊，決心與清兵大戰。
盧象升與親王多爾袞和貝勒岳托率領的清兵展開激戰，結果，盧象升在賈庄遭遇清兵埋伏，奮戰而死。時年三十九。盧象升當時雖然號稱統率天下之兵，實際上不足兩萬人。又因為楊嗣昌、高起潛等人主張議和，所以不免掣肘。盧象升正在酣戰的時候，當時高起潛擁關、寧重兵近在五十里外的雞澤，卻不趕往增援，導致他必死無疑。盧象升一死，高起潛驚恐失措，欲往西逃，慌張之中竟然率領軍隊往東跑了二十里，遇敵埋伏，大敗，僅他一人隻身逃逸。自請督察軍情的樞輔劉宇亮到達保定，聽說官軍已經敗了，也倉惶退入晉州。清軍乘勝長驅南下，連下四十三城，京師震動。崇禎下詔命令總督洪承疇率軍入衛，晉陞為兵部尚書兼右副都御史，總督薊、遼軍務。命令陝西巡撫孫傳庭為兵部侍郎督援軍同行，晉陞為總督，負責保定、山東、河北軍務。
每年都過不安生。臨近年關，北京城卻被清朝軍隊虎視眈眈地盯著，崇禎心裡擔驚受怕，再也不是剛登基時那麼意氣風發了，變得戰戰兢兢，擔驚受怕。於是疑心病更加重了，總覺得每一個大臣都不可靠。
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