鍾布：美國大學開學第一天，教授講什麼？

新聞 08-27

文鍾布

八月底，美國大學陸續開學。新學期我教兩門課，一門是給本科生開的，限定人數18人，實際來了20人，多數是大四學生。喜歡這門課的學生我都歡迎，但消防條例規定，那間教室不能有超過20名學生上課，於是只好聽政府的。

另外一門研究生課程有10個學生，9名博士生，1名碩士生。這些學生的共同特點是，做學生的經驗相當豐富，即使最年輕的本科生也已經在本校修過150多個學分。按每門課3個學分來算，他們已經上過50門課，和50位教授有過深度接觸，可以說「閱教授無數」。何況本科4年他們還必須選一些1至2個學分的課，這樣算來，打過交道的教授更多。這裡還不提他們從師哥、師姐處及網上獲取的教授信息。

在教授與學生相互了解過程中，教授始終處於劣勢。學生有多種途徑了解教授，而教授對學生的了解很少，除了個別以前選過自己課的學生外，教授對新學期的學生知之甚少。

面對這些經驗豐富的學生，開學第一天，我會對他們講什麼？

在本校我已經有10年教齡，隨便講個掌故也許能活躍課堂氣氛，讓學生覺得我在可敬之外，還有可親的一面。這一招我從來沒有試過，因為風險較大。我校在全美國仍健在的校友超過9萬人，很多學生家裡連續三代、四代人都從我校畢業，我講的段子很可能是炒舊飯。如此一來，效果差還在其次，開學第一天就自毀形象就得不償失了。

教授都希望學生在自己開的課程中收穫滿滿。我也不例外，但並不滿足於傳遞一些知識點。說來慚愧，從開學第一天起我最想做到兩件事，第一是以自己的學識震撼同學們；第二是讓他們感到眼前的教授是見過的最酷的成年人。

我這樣想是因為我曾經被教過我的教授們所震撼，他們的博學及做人的厚度都令我終身受益。後來師生關係日漸親密後，他們堅持要我叫他們的名，而不是姓。可我總是無法出口，本來想說「John」或「Ray」，但開口還是只能稱他們姓並加上博士或教授頭銜。他們哈哈一樂，認為我不能改口一定是受了東方文化的影響。其實，它反映了我對他們博學及人品的敬重。

鍾布：美國大學開學第一天，教授講什麼？

資料圖：美國大學生

今天想讓美國本科生認為一個教授很酷是件很難的事。我的一個教授同事略帶嘲諷地說，要讓本科生認為教授很酷，除非他們自己有一天當了教授吧。我這位同事來我院任教20年了，他說開始教書後才驚奇地發現，很多本科生根本不知道博學（erudition）的含義，他們普遍認為，年齡如自己父母的成年人怎麼可能會酷？我知道，這位同事並非譏諷本科生不懂博學，而是說他們認定很酷的技能和閱歷與成年人差異較大。假以時日，有些學生會認識到，博學也可以是很酷的事。

開學第一天，我當然可以給同學們提供一些實用的建議。例如，每周教授設定的4小時學生接待時間應該好好利用。還會告訴他們，我的統計數據顯示，學生到教授辦公室的訪問次數與期末考試分數成正相關關係。我會特彆強調「沒有愚蠢的問題，只有愚蠢的答案」，以此鼓勵學生們提出不同的問題。學生們知道他們提的問題都不蠢而只有教授有蠢答案時，學生的提問會更加踴躍。

我還會告訴學生，本期所有的教案、每周的課程安排、閱讀內容和作業要求都已經放在Canvas（我校的教學管理網站）上。那些內容相當於教授與學生之間簽訂的一個合同，教授準備教這些內容，而學生準備學習它們。如果你不喜歡這些內容，學生可以換別的老師或別的課程。我的學生如果哪天不想上課，盡可以不來，只要提前發個電郵告知即可，不需要提供任何不上課的理由。如果有學生多次不上課也不通知，我會勸他們不再修這門課，這樣不至於影響他們的GPA（大學平均成績）。

鍾布：美國大學開學第一天，教授講什麼？

資料圖：美國大學課堂

而我最想對學生說的是，我已經把他們當作成年人看待了。成年人應該知道大學教授與高中老師的區別。如果本科生臨近畢業還缺這一堂課，我會認為自己沒有盡職。

開學伊始，我會對同學們說：「歡迎來到我的課堂。我是你們的教授，但不是你們的老師。教授和老師是很大區別。你上大學前的師長都是老師，是因為他們的主要任務是讓你好好學習。美國老師當得好不好主要是評估他們的學生是否學好了，通常用各種標準化試題來測試。如果你們學不好，老師要負很大責任。在大學，學生學不學，那是學生自己的選擇，與教授關係不大。

教授與學生對大學的看法也有差異。很多學生以為，大學不過是他們獲取文憑的機構；而教授認為，大學是提供教育和教養的地方。如果學生認為，他們來上我課的目的只是為了拿一張文憑，那麼我這門課就成了獲取文憑的一道障礙。作為教授，我希望這門課不僅可以讓學生學到知識，更重要的是豐富學生的人生經歷。在大學，無論是本科生或研究生，學習是學生的事。教授的責任是把學生領進知識的殿堂，大部分的學習要靠學生自己完成。

在高中，學生學不好，老師可能受到家長或校長的責備。在大學裡，學生學不好，教授不會受到校長或院長的責備。學生得A 或 F，教授的工資都一個樣；帶多少博士、碩士生，教授也不會有額外報酬。在高中，老師幫學生準備各種考試。在大學，教授很少講如何應試，他們有很大的學術自由，也就是說教學內容和形式由教授自行決定，比如我的課從來沒有期末考試，只有學期論文。值得注意的是，你的期末成績並不是教授給的，而是你自己掙來的。」最後，我以介紹「師傅領進門，修行靠個人」的東方古訓作為結尾。

當然我也知道，無論如何努力，總有幾個學生聽不進這番忠告。對他們，可能再好的教授也無能為力。就像美國一個著名漫畫團隊創作的一幅主人與寵物狗對話的經典漫畫。漫畫中，主人大聲對「金傑」狗狗說：「好了，金傑！我受夠了！從垃圾堆里出來！懂嗎，金傑？從垃圾堆里出來，不然……」而狗狗聽到的是：「哇-哇-金傑-哇-哇-哇-哇-哇-哇-哇-哇-金傑-哇-哇-哇-哇……」

作者供圖：美國漫畫

如果我有金傑那樣的學生，開學第一天他們聽我的課也就成了：「哇-哇-哇-中期考試-哇-哇-哇-哇-哇-哇-哇-哇-期末考試-哇-哇-哇-哇……」

但願我不會遇到這樣的學生。下周就要開學了，到現在我還沒有想好給學生講的第一句，但可能我會問他們：「如果你是這門課的教授，你希望怎麼教這門課？」學期結束時，我早已知道一定會問他們：「這門課讓你改變最大的一件事是什麼？」

【作者簡介】

鍾布騰訊·大家專欄作者，任教於美國賓夕法尼亞州立大學。

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