英仙座流星與極光

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月亮和水星

影像提供與版權: Yuri Beletsky (Carnegie Las Campanas Observatory, TWAN)

從智利僻遠安地斯山脈、標高2.5公里的拉斯坎帕納斯山之頂峰望出去，日落方向的景觀令人驚艷。其中，明亮但逐漸暗去的水星，貼在2日齡的月亮旁邊。上面這張叩人心弦的山嶽景觀影像，同時記錄了日耀的蛾眉月、受到地照光照耀的月球夜面、以及稍縱即逝的水星。拉斯坎帕納斯天文台的雙麥哲倫望遠鏡目前就落腳在此處，而它的頂峰則是未來巨麥哲倫望遠鏡的台址。

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木星前方的木衛一

影像提供: Cassini Imaging Team, SSI, JPL, ESA, NASA

木衛一有多大？木衛一是太陽系火山活動最活躍的天體，它的直徑有3600公里，大小和地球唯一的天然衛星月亮相近。在這張主題照片里，木衛一像是近在渦旋狀木星雲前方，但實際上它是在距離木星核心420,000公里的軌道飛掠，每42小時繞木星一圈。因此，木衛一和木星雲頂的間距將近有350,000萬公里，約莫和地球與月球的距離相當。在今年7月，美國航太總署的朱諾號探測船開始繞行木星，未來會以不到5,000公里高度掠過木星雲頂。

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夏斯塔山上空的英仙座流星

影像提供與版權: Brad Goldpaint (Goldpaint Photography)

上圖流星全都源自英仙座方向的央源。依它們的來源天體來論，形成英仙座流星的沙粒大小碎片來自史威福特-塔托彗星。這顆彗星有繞行太陽的明確軌道，而軌道靠近地球的部分就出現在英仙座前方。因此，每當地球越過這個軌道，碎片灑落的輻射點就出現在英仙座方向。上面這幅組合主題影像，記錄了去年8月英仙座流星雨的60顆流星，其中許多明亮流星 掠過美國．加州．夏斯塔山的上空。今年的英仙座流星雨，有可能是今年最活躍的流星雨群。

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英仙座流星與極光

影像提供與版權: G?ran Strand

瑞典北部8月的夜空時常會有一些迷人的景色。這幅攝於8日12/13日夜晚、向北眺望北斗七星的美麗北天星空影像，就記錄了其中三種景觀。在影像中，在這個季節已逐漸遠離北半球天空的夜光雲，高懸在地平面的上方。這種以流星塵為凝結核的上大氣層雲，出現在剛開始綻放泛綠輝光、也位在太空邊緣附近的美麗極光之下。而來自今年英仙座流星雨群的一顆流星，則為影像加上了一個標點。

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史帝芬五重星系內的碰撞星系

影像提供: Hubble Legacy Archive, NASA, ESA; 影像提交與版權: Jose Jimenez Priego

這些星系會存活下來嗎？在這場可稱為是星系淘汰賽的半準決賽里，NGC 7318內的二個螺旋星系發生碰撞。上面這幅主題影像則建構自哈伯太空望遠鏡所拍攝的數張照片。當星系互撞許多現象會發生，其中包括由引力造成的變形、雲氣會凝聚引發一波波新的恆星誕生活動、以及星系最終會合并成單一星系。身為史帝芬五重星系成員的這二個星系，在接下來數十億年的最後一回合爭戰之後，可能會產生許多零散的恆星和一個大星系，而這個留存的星系在外觀極可能和原先的二個星系截然不同。史帝芬五重星系是人類頭一個辨識出來的星系群；它位在飛馬座方向約3億光年遠處，用中口徑的望遠鏡就能見到。

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