麻省科學家正在徵集汪星人口水
做一名狗狗鏟屎官永遠是件不容易的事情。哪天汪星人無緣無故地朝附近的狗狗叫了起來，鏟屎官就得負起調解的責任；汪星人在家時，院子里的地總會無緣無故被刨開，鏟屎官又該挑起傢伙填洞了；若是汪星人覺得鏟屎官的婚戒很好吃，或是家裡的玩具兵很美味，或許哪天它們就跑到了汪星人的肚子里，鏟屎官只能到它們的便便里去找了。
然而，現在有個光榮的任務擺在各位鏟屎官面前。麻省理工開啟了一個名為「達爾文的狗」的研究項目，要求鏟屎官們貢獻出狗狗的DNA。項目利用狗狗的DNA研究它們的行為，希望藉此促進人類遺傳病研究。
科學證明，狗狗對於研究人類DNA非常有幫助。狗狗所患的疾病與人類非常相似，如嗜睡症、腎病、視力障礙、血友病和肌肉萎縮等。不像其他醫學實驗動物，狗狗一般與主人住在一起，因此環境差異達到最小化。在研究人類遺傳病病因和發病原理時，使用生活在相同環境下的動物，能達到更好的效果。
目前這個項目只收集了8000隻動物的基因信息。有意貢獻狗狗基因的鏟屎官只需上網填寫一份調查問卷，寫清汪星人的身體特徵(如身高、顏色等)，居住環境(關進籠子或呆在狗屋裡的時間有多長？去汪星人公園的時間有多長？睡在哪裡？)，以及它們的「怪癖」(如每天花多少時間刨狗洞、追自己的尾巴、咬東西等)。填完問卷之後，項目有關人員會寄來一個工具，鏟屎官需要收集狗狗的口水樣本，然後把樣本寄回去。鏟屎官可以得到自家汪星人的基因分析報告，而研究人員能得到更多數據，用以分析基因、健康和行為之間的關係。
通過尋找遺傳因子，研究人員希望找到影響狗狗特徵和狗類疾病背後的生理機制。這對狗狗和人類都很有利，因為我們的基因和所患疾病有很多共同點。如果能了解狗狗喜歡追逐物體這種行為背後的機理，我們或許能了解人類大腦是如何工作的。
[蛋奶 via nymag]
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