一起去公園抓地球最頑強的生物——水熊蟲吧！
本文由公眾號 「把科學帶回家」 提供
給孩子最好的科學教育
作者 STANFORD TARDIGRADE PROJECT
編譯 七君
水熊蟲是微生物世界的大明星。在世界上幾乎任何地方都可以找到水熊蟲。這種八足無脊椎動物只有0.1到1毫米長，但卻是世界上最堅強的生物。
它們有多頑強？
-它們能夠在零下272攝氏度的嚴寒到151攝氏度的高溫環境中存活；
-可以忍受6倍於地球最深海溝的壓強；
-而且可以承受對人類而言致死劑量的重離子和γ輻射；
-最厲害的是，水熊蟲可以在接近真空和充滿宇宙輻射的太空中存活幾周不死！
水熊蟲是水生的，因為它們需要身體周圍包裹一層薄薄的水來進行呼吸和移動。
不過，如果環境缺乏水分，或者對於水熊蟲來說過於嚴酷不適合生存，它們就會進入一種「隱生」狀態。這有點像加強版的冬眠，因為水熊蟲的新陳代謝接近停滯，不吃不喝。它們可以隱生幾十年，直到環境變得適宜生存為止。
在隱生狀態下，水熊蟲可以藉助身體里的一種特殊保護性蛋白質，將身體里的大部分水分被排出，它們變成了一隻殭屍「蟲干」，然後就呆在原地不動了。
和這個世界一言不合就...變成了一坨蟲干
因為水熊蟲可以隱生，它們能夠住在乾濕變化無常的地方，比如苔蘚和地衣里。在苔蘚和地衣里，還有許多肉食性和植食性水熊蟲可以吃的食物，比如藻類、藍藻、輪蟲、線蟲，和其他緩步動物門的動物。
那麼，怎樣才能在後院找到水熊蟲呢？
你需要這些材料：
塑料袋
美工刀
鉛筆和記號筆
GPS設備（可選），用來記錄採樣地點的坐標
塑料杯或容器
移液管，或者舊的眼藥水瓶也可以
一些礦泉水，用來給水熊蟲提供水分
顯微鏡
然後我們就出發去找苔蘚和地衣吧。
木欄杆上面的花斑，其實就是一些地衣。
找到地衣以後，用小刀把一片硬幣大小的地衣刮到袋子里。用小刀的時候要注意安全，如果不會弄，一定要賣個萌，然後請成年人幫忙。
刮的時候要小心，盡量把整片地衣刮下來，不要弄碎。
還有就是，不要把整片地衣都搞回家了，找水熊蟲的話只需要硬幣那麼大的一塊就可以啦。因為地衣一年才長几毫米，所以可見的地衣一般都有幾十年的壽命了。
然後把袋子合上。在上面用筆寫下採集的日期，地點還有坐標（如果你有GPS的話），你也可以對採集地點進行一下描述。
如果你知道地衣的品種，你也可以做一下記錄。小小科學家就要從小有嚴謹的好習慣。
樹和石頭上的苔蘚也可以拿來當樣本採集。
你可以用美工刀把苔蘚刮一片下來，放到袋子里，然後做好記錄。
這是地上的苔蘚，也可以當樣本哦。
這個苔蘚的品種看上去是真蘚（Bryum argentum）。它是有一種叫做?? ??小斑熊蟲?? ??的水熊蟲的棲息地。
刮的時候，盡量少帶一些泥土。
做一下記錄。
採集好了樣本，可以回家觀察啦！
想要觀察到水熊蟲，除了一台顯微鏡以外，你不需要任何實驗室設備。
如果你暫時不觀察樣本，那就把它們放到涼爽乾燥的地方保存，比如這個抽屜里。在這個條件下樣本會變干。
如果樣本變干，那麼裡面的水熊蟲就會進入隱生狀態。如果你想要觀察它們的話，就要先讓它們「復活」，你需要把樣本放在水裡泡上4到8個小時。
一旦水熊蟲接觸到水，它們就會蘇醒，然後就會很 Happy 地游到水裡找吃的。這個時候你就可以進行觀察啦。
好，我們就來說一下怎麼觀察吧。
你可以用這樣大的小塑料杯盛樣本。杯子越大，水越多，就越難找到水熊蟲，所以不要貪多。
然後準備一個移液管，或者是眼藥水瓶子，甚至吸管都可以。
準備一些礦泉水。
把樣本底朝天放在杯子里，這樣它能更好地吸水。
然後倒一些水在杯子里。
一般來說，至少要泡4個小時，才能看到水熊蟲。
如果你的樣品把水都吸收了，沒關係，你可以像海綿一樣地擠一擠，這樣水熊蟲就會被一起擠出來。
然後就可以準備顯微鏡和玻片了。
用移液管吸一點水，然後滴到玻片上。
最好從杯壁附近吸，水熊蟲喜歡聚集在那裡。
滴一滴到玻片上，然後用小玻片蓋上。用手指輕壓，把裡面的氣泡擠出。
如果沒有發現水熊蟲，那就再滴一滴水。有時候要試好幾次才能發現水熊蟲。
如果你的樣本找得不錯，你就會看到這樣的水熊蟲：
或者這樣的：
嘻嘻，開玩笑的
你將會看到這樣的（吃得飽飽的）水熊蟲：
或者是這樣的：
或者是這樣的：
好的，那祝大家和水熊蟲們玩得愉快哦！
如果你找到了水熊蟲，記得發照片或者視頻給後台，和其他參賽者PK。
獲勝者將獲得電子版的《環球科學》！
水熊蟲，快到我的碗里來！
你們怎麼還不來買雜誌？獨自在實驗室里造黑洞的人這種玻璃能瞬間從透明變成全黑的生物醫學前沿講座：創新藝術與再生醫學太陽系：最奇怪的行星系統
TAG:環球科學 |
※小奶狗，地球上最萌的生物之一
※地球上幾乎殺不死的生物-水熊蟲
※地球上唯一的藍血生物！
※地球上最強的生物
※地球上罕見的5大生物，它卻被地球上稱為最萌的生物！
※地球上最大的生物，一隻如夢般的鯨魚
※想不到這八隻腳的怪物竟是地球上最聰明的海洋生物
※地球上已經滅絕的生物，再看一眼吧！
※地球上最丑最怪的生物是什麼？
※辣眼睛！生活在地球上的8種古怪至極的生物！有的是外星球生物？
※鱟，地球上最古老的生物！
※豬斯拉你有見過的嗎 地球上的那些生物之最
※它們是外星生物嗎？盤點地球上最丑的五種海洋生物
※這個地球上最耐操的生物，比你家的寵物還呆萌
※地球上最強大的生物
※地球上「永生」的生物，第二種我們經常吃！
※地球上即將滅絕的珍稀生物！
※綠蟲藻——拯救地球的神奇生物
※它的雌蟲是世界上腳最多的生物