一起去公園抓地球最頑強的生物——水熊蟲吧!
本文由公眾號 「把科學帶回家」 提供
給孩子最好的科學教育
作者 STANFORD TARDIGRADE PROJECT
編譯 七君
水熊蟲是微生物世界的大明星。在世界上幾乎任何地方都可以找到水熊蟲。這種八足無脊椎動物只有0.1到1毫米長,但卻是世界上最堅強的生物。
它們有多頑強?
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-它們能夠在零下272攝氏度的嚴寒到151攝氏度的高溫環境中存活;
-可以忍受6倍於地球最深海溝的壓強;
-而且可以承受對人類而言致死劑量的重離子和γ輻射;
-最厲害的是,水熊蟲可以在接近真空和充滿宇宙輻射的太空中存活幾周不死!
水熊蟲是水生的,因為它們需要身體周圍包裹一層薄薄的水來進行呼吸和移動。
不過,如果環境缺乏水分,或者對於水熊蟲來說過於嚴酷不適合生存,它們就會進入一種「隱生」狀態。這有點像加強版的冬眠,因為水熊蟲的新陳代謝接近停滯,不吃不喝。它們可以隱生幾十年,直到環境變得適宜生存為止。
在隱生狀態下,水熊蟲可以藉助身體里的一種特殊保護性蛋白質,將身體里的大部分水分被排出,它們變成了一隻殭屍「蟲干」,然後就呆在原地不動了。
和這個世界一言不合就...變成了一坨蟲干
因為水熊蟲可以隱生,它們能夠住在乾濕變化無常的地方,比如苔蘚和地衣里。在苔蘚和地衣里,還有許多肉食性和植食性水熊蟲可以吃的食物,比如藻類、藍藻、輪蟲、線蟲,和其他緩步動物門的動物。
那麼,怎樣才能在後院找到水熊蟲呢?
你需要這些材料:
塑料袋
美工刀
鉛筆和記號筆
GPS設備(可選),用來記錄採樣地點的坐標
塑料杯或容器
移液管,或者舊的眼藥水瓶也可以
一些礦泉水,用來給水熊蟲提供水分
顯微鏡
然後我們就出發去找苔蘚和地衣吧。
木欄杆上面的花斑,其實就是一些地衣。
找到地衣以後,用小刀把一片硬幣大小的地衣刮到袋子里。用小刀的時候要注意安全,如果不會弄,一定要賣個萌,然後請成年人幫忙。
刮的時候要小心,盡量把整片地衣刮下來,不要弄碎。
還有就是,不要把整片地衣都搞回家了,找水熊蟲的話只需要硬幣那麼大的一塊就可以啦。因為地衣一年才長几毫米,所以可見的地衣一般都有幾十年的壽命了。
然後把袋子合上。在上面用筆寫下採集的日期,地點還有坐標(如果你有GPS的話),你也可以對採集地點進行一下描述。
如果你知道地衣的品種,你也可以做一下記錄。小小科學家就要從小有嚴謹的好習慣。
樹和石頭上的苔蘚也可以拿來當樣本採集。
你可以用美工刀把苔蘚刮一片下來,放到袋子里,然後做好記錄。
這是地上的苔蘚,也可以當樣本哦。
這個苔蘚的品種看上去是真蘚(Bryum argentum)。它是有一種叫做?? ??小斑熊蟲?? ??的水熊蟲的棲息地。
刮的時候,盡量少帶一些泥土。
做一下記錄。
採集好了樣本,可以回家觀察啦!
想要觀察到水熊蟲,除了一台顯微鏡以外,你不需要任何實驗室設備。
如果你暫時不觀察樣本,那就把它們放到涼爽乾燥的地方保存,比如這個抽屜里。在這個條件下樣本會變干。
如果樣本變干,那麼裡面的水熊蟲就會進入隱生狀態。如果你想要觀察它們的話,就要先讓它們「復活」,你需要把樣本放在水裡泡上4到8個小時。
一旦水熊蟲接觸到水,它們就會蘇醒,然後就會很 Happy 地游到水裡找吃的。這個時候你就可以進行觀察啦。
好,我們就來說一下怎麼觀察吧。
你可以用這樣大的小塑料杯盛樣本。杯子越大,水越多,就越難找到水熊蟲,所以不要貪多。
然後準備一個移液管,或者是眼藥水瓶子,甚至吸管都可以。
準備一些礦泉水。
把樣本底朝天放在杯子里,這樣它能更好地吸水。
然後倒一些水在杯子里。
一般來說,至少要泡4個小時,才能看到水熊蟲。
如果你的樣品把水都吸收了,沒關係,你可以像海綿一樣地擠一擠,這樣水熊蟲就會被一起擠出來。
然後就可以準備顯微鏡和玻片了。
用移液管吸一點水,然後滴到玻片上。
最好從杯壁附近吸,水熊蟲喜歡聚集在那裡。
滴一滴到玻片上,然後用小玻片蓋上。用手指輕壓,把裡面的氣泡擠出。
如果沒有發現水熊蟲,那就再滴一滴水。有時候要試好幾次才能發現水熊蟲。
如果你的樣本找得不錯,你就會看到這樣的水熊蟲:
或者這樣的:
嘻嘻,開玩笑的
你將會看到這樣的(吃得飽飽的)水熊蟲:
或者是這樣的:
或者是這樣的:
好的,那祝大家和水熊蟲們玩得愉快哦!
如果你找到了水熊蟲,記得發照片或者視頻給後台,和其他參賽者PK。
獲勝者將獲得電子版的《環球科學》!
水熊蟲,快到我的碗里來!
你們怎麼還不來買雜誌?
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