骨頭斷了不用打石膏，來個3D列印保護套就行
由Xkelet設計的3D列印固定套
又重，又癢，又不舒服的石膏會下崗么？
每年在美國有大約六百萬的人會發生骨折。為了使其痊癒，大部分的傷者需要戴上由玻璃纖維或者石膏製成的固定套——這種處理方法已經經過了數代並且保持不變。
終於，這些固定套也也要實現現代化了。3D列印技術可以提供一種開放式網格的設計塑料固定套，它可以為每個病人量身定製。這些新型保護套防水，更舒適，甚至還可以幫助骨骼更快痊癒。個人定製的3D列印醫療器械，在將來還會有更大的動作，而這些保護套只是其中一部分。
幾周前，位於西班牙赫羅納（Girona）的Xkelet公司用它的固定套贏得了紅點設計大獎（著名的國際設計競賽）。
它的基本原理相對簡單易懂：掃描儀收集骨折肢體的尺寸信息，再通過設計軟體依據個人情況建模，最後列印出來。這個固定套被列印時一般會分為兩部分，然後被固定就位，直到患處癒合。
列印的固定套避免了手工制模的不穩定性，並且由於其帶有許多圓形開口的塑料結構，使其重量更輕並且透氣，顯著地改善了舒適性和衛生問題。
這些開口十分重要還有另外一個原因：它們使醫生和病人更容易接觸患處。
西奈醫院（Cedars-SinaiHospital）的骨科醫生卡羅爾·琳（Carol Lin）說，這對於診斷皮膚健康以及再次包紮傷口十分有用，可以減少後續的探訪次數。她說，這對於年老的病人特別有用，因為他們的皮膚「像是紙巾一樣」脆弱。
這種設計也便於醫生使用超聲波或其他技術來刺激患處，這麼做將有助於骨骼康復。
3D列印的固定套使日常事務更簡單
目前市場上還沒有3D列印的固定套在出售，但Xkelet目前正在兩個病人身上試用它的固定套，並且將會在九月開始進行CE（西班牙的食品藥品監督管理局，類似FDA）的臨床試驗。
Xkelet已經獲得了與西班牙四大保險公司中兩個的合同，公司的首席執行官喬迪·巴達伊（Jordi Bardají）預計這種新型固定套將會在六個月內進入醫院。他說這種固定套的價格大約在200到500美元之間。
醫生們認為3D列印的固定套已經是在醫學應用中較為成熟的技術。外科醫生使用3D列印的病人患處模型來制定更好的手術計劃，還有一些病人則可以使用個人定製列印的人造假體，人造膝蓋等。
SmarTech Markets預計，3D列印的醫學市場份額將從2014年的4.98億美元激增到2024年的58億美元以上。
當3D列印的成本下降後，將會被應用到更多的領域並且提供更多的方法來改進現存的醫療產品，就算是固定套這樣50多年都沒變過的產品也一樣。
「我們接受我們已知的技術限制，畢竟我們就是這樣學習成長的，」琳說，「這已經很好，但並不完美。我們只是還不知道它的極限在哪裡。」
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